В Кантоне, штат Огайо, между бюстами легендарных деятелей спорта – от защитников, выигравших Суперкубок, до тренеров, определивших эпоху, – стоит сине-золотая майка с номером 17 на спине.
Имя на спине может быть многим незнакомо, но даже после нескольких игр в НФЛ Пука Накуа уже заслужил свое место в Зале славы профессионального футбола.
Футболка Накуа была помещена в храм всего великого и хорошего в футболе из-за исторического начала его новичка в сезоне НФЛ.
Накуа, выбранный командой «Лос-Анджелес Рэмс» в пятом раунде драфта этого года без особой помпы, превосходит все ожидания серией взрывных выступлений.
По итогам пятой недели сезона 2023 года – игры, в которой он поймал семь передач на 71 ярд и тачдаун – футболка 22-летнего футболиста была введена в Зал славы профессионального футбола за многочисленные установленные им рекорды.
Заголовок гласил, что он зафиксировал наибольшее количество приемов (46) и приемов (572) среди новичков в первых пяти играх.
В своем нынешнем темпе Накуа сотрет рекорд приема, установленный игроком-первокурсником НФЛ, установленный Джейленом Уоддлом всего несколько лет назад, поскольку ресивер «Рэмс», похоже, каждую неделю устанавливает новую веху для большинства приемов игроками игрок в первый год своей профессиональной карьеры.
А для этого никому не известного игрока из Юты это делает достижение еще более особенным.
«Боже мой, этот парень особенный»
Футбол всегда был вокруг Накуа. У него есть три старших брата, каждый из которых в какой-то момент играл в Университете Бригама Янга (BYU).
Поэтому, когда дело дошло до перевода в университет его родного города после нескольких разочаровывающих лет в Вашингтонском университете – борьбы со сломанной ногой и ограниченным игровым временем на скамейке запасных – для Накуа это было несложно.
Феси Ситаке, тренер ресиверов и координатор пасов в BYU, хорошо помнит, как впервые встретился с Накуа.
«Я помню первую игру, которую я посмотрел с ним в старшей школе. Я видел, как он сделал один из лучших уловов за всю свою школьную карьеру, и у него их было много», — сказал Ситаке CNN Sport.
«Боже мой, этот парень особенный». И по мере того, как мы развивали отношения при наборе персонала, я мог сказать, что то, что вы видели на первый взгляд, — это то, кем он был на самом деле: это был просто суперсчастливый, восхитительный, ценящий жизнь, любящий футбол, замечательный молодой человек».
Когда Накау вернулся домой в Юту, Ситаке вспоминает о своем стремлении учиться и совершенствоваться в BYU, объясняя, что он от природы был чрезвычайно умен для своей должности, а также физически одарен, оставаясь при этом теплым человеком.
Ситаке описывает физические данные Накуа как «газель в одной пьесе и Клайдсдейл в следующей»: Клайдсдейл — это мощная порода лошадей, происходящая из Шотландии, где ее преимущественно использовали в сельскохозяйственных целях.
В паре с квотербеком Джареном Холлом, который также был выбран в пятом раунде драфта этого года в «Миннесота Викингс», Накуа превратился в динамичное атакующее оружие, его физические данные выделяли его, а его способность ловить мяч развивалась.
В 21 игре, которую он сыграл за BYU, Накуа поймал 91 передачу на 1430 ярдов и 11 тачдаунов. включая завершение семи игр с более чем 100 приемными площадками. За два года обучения в университете он возглавлял «Пумы» по обеим статистическим показателям, несмотря на то, что в конце последнего года обучения получил травмы.
Не только его способность накапливать статистические данные, но и сверхъестественное умение Накау делать крупные уловы в самые важные моменты.
Ситаке подчеркивает прошлогоднее столкновение BYU со штатом Бойсе как момент, отражающий способности Накуа как игрока и человека.
BYU отставал, оставив меньше минуты, но Накуа смог сделать победный акробатический улов. Это не только обеспечило победу, но и помогло прервать серию поражений из четырех игр, которую Ситаке назвал «маленьким темным облаком, нависшим над нашей программой».
«Чтобы почувствовать напряжение на боковой линии, увидеть облегчение на нашей боковой линии, снять обезьяну со спины, так сказать, увидеть, как Пука просто в восторге. И это было не для него самого, потому что он знал, как сильно мы этого хотели, как сильно мы прошли через это как команда», — вспоминает Ситаке.
«Я просто помню, как обнял его, просто отлично поговорил с ним и сказал: «Вот кто ты, чувак. Мол, когда кому-то что-то нужно, они идут к тебе. И это будет всего лишь небольшой образец того, какой будет ваша жизнь».
«А потом мы закончили сезон с четырьмя победами подряд, и Пука стал катализатором этого… на протяжении мрачных четырех игр он просто опускал голову.
«Он все еще улыбался, он все еще смеялся, все еще усердно работал. Он никогда не менялся в зависимости от окружающей его среды, и в конечном итоге это принесло свои плоды».
Управление шагом вверх
За 177-м номером драфта НФЛ обычно не наблюдают с особым интересом, учитывая, что он происходит в середине третьего дня разбирательств.
Но когда «Рэмс» представили свой выбор с последним выбором пятого раунда, они даже не подозревали, что полностью обновили свой принимающий корпус всего одним выбором.
Группа, уже имеющая высокие потолки, в которую входил Купер Купп – лидер НФЛ по приемам, приемным ярдам и тачдаунам в 2021 году – искала дополнительную взрывоопасность.
В прошлом сезоне Купп получил катастрофическую травму колена, и разрыв между ним и остальной частью принимающей группы был резким, поскольку «Рэмс» пережили тяжелую защиту титула Суперкубка, увеличившись со счетом 12-5 в 2021 году до 5-12 в 2022 году.
В Накуа у них с первого дня появился спонсор. Возможно, он не попал в прогнозы на драфты команд из-за травм, полученных в колледже, но «Рэмс» решили рискнуть и добавить его в состав.
Фактически, в официальном отчете скаутов НФЛ о выходе Накуа из BYU предсказывалось, что он будет выбран в шестом или седьмом раунде драфта, а также говорилось, что ему «не хватает дерганья или скорости, чтобы успешно атаковать игроков НФЛ». »
В отчете скаутов также говорится, что ему «будет изо всех сил стараться ускользнуть от освещения в прессе НФЛ» и «не хватает мгновенного ускорения, чтобы отделиться» от защитников.
Ситаке вспоминает, как написал Накуа после того, как узнал о его новом доме, и они оба выразили свое волнение по поводу того, что Накуа может тренироваться под руководством Шона Маквея и работать в паре с Куппом. Ситаке играл вместе с Куппом и тренировал его во время его пребывания в Восточном Вашингтоне.
Поскольку Купп отсутствовал в течение первых четырех недель сезона, Накуа процветал в центре внимания: за первые две недели сезона он провел 25 приемов и 266 приемных ярдов.
«Это была мечта. Лучше и быть не может», — сказал Накау журналистам после победы «Рэмс» на первой неделе в Сиэтле над «Сихокс». «Мне там было очень весело».
Только за эти две недели Накуа побил три рекорда новичков НФЛ — его 25 приемов побили предыдущий рекорд по количеству приемов новичка в первых двух играх из 19, установленный Эрлом Купером в 1980 году; 25 приемов также стали самым высоким показателем для новичка за любые две недели, превзойдя рекорд Оделла Бекхэма-младшего (23 приема) в 2014 году.
Накуа также стал первым новичком в истории, который записал более 10 уловов и более 100 ярдов при приеме в каждой из своих первых двух игр.
Главный тренер «Рэмс» Маквей повидал немало эффективных атак. Возможно, ему всего 37, но Маквею отчасти приписывают революционную атаку в лиге после его назначения на нынешнюю должность в 2017 году.
Поэтому, когда Маквей бурно хвалит игрока, вероятно, стоит сесть и послушать.
«Он жеребец. Для него игра имеет смысл, она тяжелая физически и морально», — сказал Маквей после поражения «Рэмс» на второй неделе от «Сан-Франциско 49ers», когда его спросили о Накуа. «Работает очень усердно.
«Я думаю, что даже когда вы, ребята, разговаривали с ним на прошлой неделе, он был очень любознательным. Он задавал много вопросов, и у него есть отличные ребята, на которых можно опереться, будь то (тренер приемных «Рэмс») Эрик Ярбер, но на самом деле, вы знаете, вы посмотрите на ветеранов в той приемной с Купером (Куппом), я думаю, Туту (Этвелл) проделал отличную работу.
«И Ван (Джефферсон), его взаимопонимание с Мэтью (Стаффордом), где они могут находить общий язык друг с другом, я думаю, что это действительно позитивно, и Пука будет продолжать совершенствоваться, и я люблю Пуку».
Но Накуа только что начал.
Еще 72 ярда были получены на третьей неделе, а затем он продемонстрировал чудовищное выступление на 163 ярда с девятью уловами против «Индианаполис Кольтс» на четвертой неделе, где Накуа забил свой первый тачдаун в НФЛ, который, как оказалось, стал победой «Рэмс» в овертайме.
Видео с подругой Накуа, Халли Айоно, празднующей этот момент, которая почти недоверчиво сидит, а по ее лицу катятся слезы, было опубликовано в официальном аккаунте НФЛ в Instagram и собрало более 266 000 лайков, что свидетельствует о растущем интересе к новичку Рэмс.
Похвала Накуа достигла своего апогея на той неделе, когда, возможно, лучший баскетболист всех времен, Леброн Джеймс, кричал о его выступлениях, называя его «Пука Дончич» — отсылка к защитнику-суперзвезде «Даллас Маверикс», который склонен творить волшебство на поле. суд – в прямой трансляции в социальных сетях.
Пятая неделя ознаменовала возвращение Куппа, и большинство целей досталось 30-летней звезде. Но это не помешало Накуа набрать чудовищную статистику.
За следующие пять недель сезона Накуа набрал 326 ярдов при приеме, 25 уловов и тачдауна.
Будучи новичком, он входит в пятерку лучших в НФЛ по количеству приемных ярдов (827), а также на его счету 64 улова, побив предыдущий рекорд Куппа по франшизе за один сезон (62), установленный еще в 2017 году. У Накуа 293 улова. больше приемных ярдов, чем у следующего новичка лиги Джордана Аддисона.
Накуа сделал приемный корпус «Рэмс» одним из самых внушающих страх дуэтов, и его самообладание бросает вызов человеку, играющему свой первый год в НФЛ.
«Естественно, всегда будет элемент неожиданности, не в том смысле, что вы не думали, что он сможет добиться успеха, а в том, что он уже в таком раннем возрасте», — сказал Ситаке CNN.
«И я думаю, что это всего лишь заслуга многих факторов: подходящей посадки, организации, самого Пуки, работы, которую он вложил, его поддержки вокруг него, его семьи и друзей, а также людей, которые его любят.
«Он только что создал этот идеальный рецепт, чтобы провести тот сезон, который у него сейчас. Какими бы ни были результаты этого с точки зрения побитых рекордов или нет, чувак, я так рад за него, и я искренне верю, что никто больше не достоин быть на том пути, на котором они сейчас находятся, чем Пука».
