Гидролокационные снимки, опубликованные Deep Sea Vision в январе 2024 года.
Когда группа исследователей снова посетила это место в ноябре того же года, оказалось, что это скальное образование (см. выше). Снимки гидролокатора, полученные Deep Sea Vision в январе 2024 года, также оказались скальным образованием, когда группа исследователей снова посетила это место в ноябре того же года. Deep Sea Vision/PR Newswire
Руководствуясь новым анализом радиопереговоров Эрхарт в день её исчезновения, компания Nauticos, занимающаяся исследованием океана, базирующаяся в штате Мэн, планирует в следующем году начать новые исследования океанского дна у острова Хауленд. Эта экспедиция станет четвёртой попыткой компании найти самолёт, но, по её словам, новые данные значительно сузили район поиска, что потенциально увеличивает шансы на успех.
Петтигрю и другие полагают, что Эрхарт и Нунан благополучно посадили свою «Электру» на острове Никумароро, тогда известном как остров Гарднер. Там, как предполагают сторонники этой гипотезы, пара неоднократно посылала сигналы бедствия по радио, но впоследствии умерла от жажды или голода.
Амелия Эрхарт и её штурман Фред Нунан позируют перед своим двухмоторным самолётом Lockheed Electra в Натале, Бразилия, 18 июня 1937 года во время кругосветного перелёта. AP
Однако как минимум пять экспедиций к острову и в прилегающие воды, предпринятых с 2010 года, не смогли найти убедительных доказательств того, что Эрхарт и Нунан были потерпевшими кораблекрушение. Петтигрю участвовал в одной из экспедиций в 2017 году. В другой, в 2019 году, участвовал океанограф и штатный исследователь National Geographic Боб Баллард, обнаруживший затонувший «Титаник» в 1985 году.
По словам Дороти Кокрейн, недавно ушедшей на пенсию с поста куратора Смитсоновского национального музея авиации и космонавтики, теория Никумароро более правдоподобна, чем некоторые альтернативные теории, выдвигавшиеся на протяжении многих лет для объяснения исчезновения Эрхарт. (В документальном фильме 2017 года даже предполагалось, что Эрхарт умерла в японском плену.) Кокрейн сказала, что наиболее вероятным объяснением является самое простое: у Эрхарт закончилось топливо, и она упала в Тихий океан.
Президент Дональд Трамп вновь пробудил интерес к этой многолетней тайне в начале этого месяца, распорядившись опубликовать документы об Эрхарт и её последнем путешествии. Хотя неясно, что побудило его внезапно заинтересоваться этой темой, и есть ли вообще какие-либо документы, подлежащие рассекречиванию. Согласно сообщениям CNN, никаких новых документов опубликовано не было.
По словам Кокрейна, в Национальном архиве США хранится общедоступная информация о поисках Эрхарт и Нунана, включая ее последние переговоры с «Итаской» — судном береговой охраны США, которому было поручено обеспечивать ее полет.
«Она была чрезвычайно популярной фигурой той эпохи, за всеми ее полетами следила публика, и она зарабатывала себе на жизнь, совершая эти полеты, будучи женщиной в 1930-х годах, когда у женщин фактически не было возможностей попасть в авиацию», — добавил Кокрейн.
Амелия Эрхарт, отверженная
Окружённый коралловым рифом и расположенный на территории современной Республики Кирибати, Никумароро имеет длину около 7 километров (4,3 мили) и ширину 2 километра (1,2 мили). На момент своего последнего полёта Эрхарт и Нунан он был необитаем. Атолл находился под кратковременной оккупацией с 1938 по 1963 год, когда британская колониальная администрация поощряла переселение сюда жителей близлежащих южных островов Гилберта.
Гипотеза об отверженных основана на работе Рика Гиллеспи, основателя TIGHAR и автора Книга 2024 года «Ещё один хороший полёт: Трагедия Амелии Эрхарт». Он посетил Никумароро 11 раз, находя возможные улики и фрагменты доказательств.
Рик Петтигрю и другие полагают, что обломки самолета Эрхарт могут быть найдены на Никумароро, крошечном необитаемом острове в южной части Тихого океана. spaceimaging.com/Reuters
По версии Гиллеспи и Петтигрю, не сумев найти остров Хауленд, Эрхарт направилась на юг и высадила «Электру» на большом коралловом рифе Никумароро, обнажающемся во время отлива. Там она и Нунан подавали сигналы бедствия и питались дождевой водой, ловили рыбу и черепах в течение нескольких дней, а возможно, и недель, пока те не погибли. Их останки, вероятно, были съедены огромными кокосовыми крабами, обитающими на атолле, оставив после себя несколько костей, артефакты и следы пожаров.
По словам Джиллеспи и Петтигрю, в поддержку этой теории существует несколько линий доказательств.
Радиопеленгы или направления, отслеживаемые по сигналам, излученным после исчезновения самолета, по-видимому, пересеклись в районе Никумароро, хотя неясно и не подтверждено, действительно ли они исходили от Эрхарт.
Кости, найденные на Никумароро в 1940 году, были отправлены на Фиджи, где врач определил их как мужские, прежде чем они пропали, сообщил Гиллеспи. Однако анализ размеров костей, зафиксированных в то время с использованием современного криминалистического программного обеспечения, позволяет предположить, что останки принадлежали женщине, и они могут потенциально соответствовать Эрхарт.
Среди артефактов, найденных на острове, — женское зеркальце, похожее на то, что носила с собой Эрхарт, баночка для косметики, складной нож и деревянный ящик, в котором, по-видимому, когда-то находился секстант — навигационный инструмент.
Артефакты, найденные на Никумароро, которые, по мнению TIGHAR, могут быть связаны с Эрхарт. (Слева вверху) Банка, похожая по стилю на мазь от веснушек доктора К. Х. Берри. Известно, что Эрхарт беспокоилась из-за своих веснушек; фрагменты красного вещества, химически соответствующего косметическому средству начала XX века; сломанный нож, похожий на тот, что был указан в инвентаре «Электры»; разбитая стеклянная бутылка. Согласно исследованию TIGHAR, дизайн бутылки был запатентован 30 мая 1933 года. TIGHAR.org
Однако Гиллеспи не верит, что объект, обнаруженный Эшмором в лагуне, — это самолёт Эрхарт. Он заявил, что посетил то место в лагуне, где находится объект, и не заметил ничего необычного.
«Глядя на более поздние спутниковые снимки, я что-то там увидел, но это совершенно определённо дерево. А именно, панданус», — сказал Гиллеспи. «Они растут вдоль берега лагуны, и во время сильного шторма деревья нередко то приливает, то отливает».
Гиллеспи по-прежнему полагает, что Никумароро — это то место, где Эрхарт провела свои последние дни, но не думает, что на острове можно найти что-то еще.
«Все хотят этот самолёт. Самолёт исчез», — отметил он. «Мы полагаем, что его смыло в океан, вероятно, 7 июля, насколько мы можем судить, и он почти сразу же разбился о прибой, ударившись о край рифа».
Однако для Петтигрю объект Тараиа — последний фрагмент головоломки, который поможет разгадать тайну исчезновения Эрхарт. Он выразил уверенность, что команда найдёт алюминиевые обломки её самолёта «Электра».
По прибытии на остров Петтигрю и команда из 14 исследователей планируют сделать видео- и фотоснимки, прежде чем исследовать объект с помощью сонаров и магнитометров. Только после этого исследователи начнут раскопки с помощью гидравлического земснаряда.
«Я думаю, у нас действительно хорошие шансы сделать захватывающее заявление», — сказал Петтигрю.
«Я проверял эти доказательства вдоль и поперёк, снова и снова», — добавил он. «Я ответил на множество вопросов, рассмотрел все возражения, которые мне могут выдвинуть, и у меня есть ответ на всё это».
Он очень сильный».
Рик Петтигрю, исполнительный директор Института археологического наследия, выступает в Университете Пердью, где когда-то работала Эрхарт. Джон Андервуд/Университет Пердью. В глубине
Дэйв Джордан, президент компании Nauticos, которая сосредоточит свои исследования на глубинах океана вокруг острова Хауленд, не считает экспедицию Петтигрю конкурентом в попытках выяснить, что случилось с Эрхарт.
«Они лают на другое дерево», — сказал Джордан. «Первичные данные Береговой охраны и наш анализ радиосигналов совершенно не подтверждают это».
Три экспедиции Nauticos, проведенные с 2002 года, включая экспедицию 2009 года под руководством Института исследований Уэйтта, в общей сложности охватили 9350 квадратных километров (3610 квадратных миль) — территорию, примерно равную площади Коннектикута. Исследователи Nauticos надеются отправиться в следующую экспедицию, хотя они всё ещё пытаются собрать необходимые для её финансирования 8–10 миллионов долларов.
Приёмник и другие компоненты, идентичные радиосистеме, использовавшейся Эрхарт и Нунаном, были восстановлены компанией Nauticos для воссоздания связи между самолётом Эрхарт и судном береговой охраны Итаски, ожидавшим её на острове Хауленд.
Восстановленная радиосистема была испытана на самолёте, похожем на Lockheed Electra Эрхарт.
«В предыдущих поисках мы сосредоточились на севере, северо-западе острова по многим причинам… но мы обследовали его, и там её не оказалось», — сказал он. «Так что остаётся ещё пара вариантов, и мы полагаем, что с ещё одной экспедицией мы сможем заполнить все эти районы».
Коллеги Джордана выследили и реконструировали точную марку и модель радиоприемника, использовавшегося Эрхарт и судном «Итаска», которое ждало пилота у берегов острова Хауленд.
Используя радиостанцию самолёта, аналогичного по размерам «Электре», Nauticos в 2020 году воссоздал последние часы полёта Эрхарт и определил её и Нунана примерное местоположение в 8 утра в день их исчезновения. Джордан заявил, что теперь его команда располагает самой точной на сегодняшний день информацией о последнем местоположении пары перед исчезновением.
«Одним из очень показательных моментов было то, что в ее предпоследнем сообщении она сообщила, что слышала береговую охрану, и эта информация, наряду с нашими знаниями о частоте, на которой она их слышала, и об оборудовании, которое она использовала, дала нам очень надежную цифру того, как далеко она находилась от острова в то время», — пояснил он.
По словам Журдана, члены команды Nauticos планируют использовать четыре автономных подводных аппарата для исследования морского дна в выявленных ими районах. Недавние технологические достижения, такие как увеличенный срок службы аккумуляторов и новые методы гидролокации, позволят команде охватить больше территории, чем в предыдущих экспедициях.
«Мы не можем сделать океан прозрачным, поэтому нам всё равно придётся спускаться туда, чтобы получить качественные данные, но мы можем оставаться там дольше и точнее ориентироваться», — сказал он. «Металлические объекты с острыми краями, как правило, очень ярко видны на экране сонара, поэтому мы уверены, что если они там есть, мы их увидим».
По словам Джордан, Эрхарт олицетворяет дух приключений и исследований, стремление «стараться изо всех сил, несмотря ни на что, и делать то, на что другие не осмеливаются, и делать это как женщина». Спустя почти столетие после её исчезновения становится ясно, что поиск самолёта знаменитой летчицы и места её последнего упокоения — занятие, которое никогда не надоест.
Связанная статья
Эшмор был очарован историей Эрхарт, когда услышал её от учительницы в первом классе. «Она просто застряла в моей памяти», — сказал он. «Не то чтобы я думал об этом каждый день, но я никогда о ней не забывал».
Даже если предстоящая экспедиция под руководством Петтигрю определит, что объект, который он нашел, просматривая ленту новостей на своем телефоне во время пандемического простоя, не является самолетом Эрхарт, Эшмор заявил, что не откажется от поисков.
«Можешь называть это моим хобби, — сказал он. — Мне понравилось… Я продолжу. Кто-нибудь обязательно её найдёт».
Подпишитесь на научную рассылку Wonder Theory от CNN. Исследуйте Вселенную с новостями о захватывающих открытиях, научных достижениях и многом другом.
Новости авиации История раскрыта Просмотреть все темы Facebook Твитнуть Электронная почта Ссылка Ссылка скопирована! Подписаться
