Десятки людей сияли рядом с Дональдом Трампом рано утром в среду, когда он был избран следующим президентом Америки, — включая трех поколений семьи, давних друзей, ключевых советников, его напарника, близких политических союзников и генерального директора Ultimate Fighting Championship Дэну Уайта, — но архитектор его замечательного политического возвращения был почти невидим среди празднующей толпы.
Именно так часто предпочитает поступать Сьюзи Уайлс.
Уайлз, недооцененная, но грозная сила, стоящая за третьей президентской кампанией Трампа, действовала в сфере конфиденциальности, оказывая влияние без внимания. Теперь, когда избранный президент разворачивается к своему возвращению на Пенсильвания-авеню, 1600, Уайлз оказывается в беспрецедентном положении: в четверг Трамп назначил ее своим новым главой аппарата Белого дома, роль, которая закрепляет за ней статус его самого доверенного советника и делает ее первой женщиной, когда-либо носившей этот титул.
«Сьюзи — жесткая, умная, инновационная, ею все восхищаются и ее уважают», — сказал Трамп в своем заявлении. «Сьюзи продолжит неустанно работать, чтобы снова сделать Америку великой».
Для 67-летней Уайлз новый титул столь же невероятен, сколь и историчен. Стратег, известная скорее тихими расчетами, чем публичными жестами, на первый взгляд она кажется несоответствием Трампу и его колоссальной орбите искателей славы, знаменитостей, подстрекателей и мегаломаньяков. Бабушка и любительница собак, она любит печь и наблюдать за птицами.
На публике она прячется за парой поляризованных очков-авиаторов. Когда люди говорят с ней, то чаще всего видят в ответ себя.
«Сьюзи любит оставаться в тени», — сказал Трамп в среду, когда он пригласил ее выступить на своей вечеринке по случаю победы в Уэст-Палм-Бич. Она отказалась и передала микрофон менеджеру кампании Крису ЛаСивите.
Однако для многих ближайших союзников Трампа именно скромный стиль Уайлс обеспечил ее долголетие. После бурного отъезда Трампа из Вашингтона Уайлс ловко руководил его политическим аппаратом из Мар-а-Лаго, прививая уровень дисциплины и порядка, редко ассоциируемый с бывшим президентом.
Она компетентна, приветлива, уважаема и внушает страх, мощное сочетание в мире бывшего президента. Те, кто близок к ней, предполагают, что ее успех с Трампом заключается в сбалансированном подходе: она воздерживается от попыток сдержать его, но знает, когда нужно дать отпор.
Трамп, в свою очередь, дал ей подходящее прозвище: «Ледяная дева».
«Все люди вокруг него, нравится им Сьюзи или нет, сходятся во мнении, что она не создает проблем», — заявил в 2022 году телеканалу CNN Майкл Капуто, бывший чиновник администрации Трампа, близкий как к Трампу, так и к Уайлсу.
«Блестящий, жесткий, стратегический»
Остается неясным, что свидетельствует о подходе Трампа к управлению страной благодаря возвышению Уайлса.
Третья попытка Трампа занять Белый дом во многом опиралась на мрачные темы, жестокие образы и обещания возмездия, что вызвало раскол в его собственных рядах по поводу того, следует ли добиваться быстрого возмездия или смягчить тон своей кампании.
Выбор Уайлз, известной своими теплыми отношениями со многими демократами и готовностью к сотрудничеству с прессой, что резко контрастирует с риторикой Трампа о «враге народа», ослабил некоторые опасения левых относительно первоначальных намерений избранного президента.
«Она блестящая, жесткая, стратегическая», — написал в четверг на X представитель Флориды Джаред Московиц, демократ. «Она хорошо послужит стране».
Хотя Уайлз едва ли является постоянным жителем Вашингтона, она привносит понимание внутренних механизмов правительства за годы работы лоббистом в округе Колумбия. По состоянию на четверг вечером Уайлз все еще числилась сопредседателем офисов национальной лоббистской фирмы Mercury во Флориде и Вашингтоне. Ни Уайлз, ни переходная команда Трампа не ответили сразу на вопрос, покинет ли Уайлз свою должность в Mercury в ближайшее время.
По данным базы данных Open Secrets, некоммерческой организации, осуществляющей надзор за деятельностью правительства, еще в 2023 году Уайлс представлял в Mercury дочернюю компанию табачной компании Swisher International.
Ранее она работала в Ballard Partners, лоббистской фирме, имеющей тесные связи с аппаратом Трампа по сбору средств, где среди ее клиентов были автопроизводитель General Motors и оборонный подрядчик Total Military Management, а также группа по защите интересов финансируемой из ископаемого топлива энергетической отрасли и Ассоциация детских больниц.
Привратник
Уайлз приписывают руководство тем, что многие считали самой дисциплинированной и стратегической кампанией Трампа – той, которая сумела держать на расстоянии многие маргинальные голоса в его орбите. На протяжении большей части кампании она играла важную, но неблагодарную роль: контролировала полетный лист для частного самолета Трампа, должность, которая часто требовала от нее выступать в качестве привратника, когда бывший президент не хотел сам отказывать людям.
Ее способность ориентироваться в окружении Трампа лучше всего иллюстрируется широтой поддержки, которую она получила от республиканцев по всему партийному спектру. Чарли Кирк, лидер правой группы молодых избирателей, и бывший спикер палаты представителей Кевин Маккарти оба похвалили Уайлса как хорошо подходящую для этой работы.
«Сьюзи Уайлс провела лучшую кампанию Трампа из трех, и она не была особенно близка», — написал Кирк в X. «Она дисциплинирована, она умна и не ищет славы. Она была бы невероятным начальником штаба. Президенту и Америке было бы хорошо, если бы Сьюзи заняла эту ключевую должность».
Однако, по словам источника, близкого к обоим лицам, прежде чем согласиться на эту роль, Уайлс запросила у Трампа заверения в том, что у нее будет больше полномочий, чем у ее предшественников, в контроле доступа в Овальный кабинет.
Во время первого срока Трампа начальники штабов постоянно сталкивались с трудностями, поскольку неофициальные советники, члены семьи и другие внешние влияния боролись за личное время с президентом. Склонность Трампа поддаваться влиянию последнего человека, с которым он говорил, — хорошо известная динамика в его ближайшем окружении — сделала поддержание порядка в Западном крыле особенно сложным для его главных помощников.
«Клоунская машина не может въехать в Белый дом по своему желанию», — сказал источник. «И он с ней согласен».
Тем не менее, история показывает, что часы ее пребывания на этой должности уже отсчитывают время. Трамп сменил четырех начальников штаба во время своего первого срока на посту, и самый долго проработавший, Джон Келли, продержался всего 17 месяцев. Первый человек, занявший эту должность, Райнс Прибус, однажды сказал об историях о хаосе, поглотившем раннюю администрацию Трампа: «Возьмите все, что вы слышали, и умножьте на 50».
Должность также не привела к изящному уходу. Келли, разочарованный окончанием своего срока, ушел после неоднократных столкновений с Трампом и в последние недели дал ряд интервью, в которых назвал своего бывшего босса фашистом. Мик Малвани, сменивший Келли, отказался поддержать Трампа в его последней кампании.
Последний начальник Трампа, Марк Медоуз, был вынужден дать показания перед федеральным большим жюри в ходе расследования спецпрокурора по факту обращения бывшего президента с секретными документами, а также его попыток отменить выборы 2020 года. Комиссия Палаты представителей, расследовавшая нападение на Капитолий США 6 января 2021 года, проголосовала за то, чтобы обвинить Медоуза в неуважении к суду за отказ встретиться с ними, хотя Министерство юстиции отказалось предъявить ему обвинения.
Оракул из Флориды
Уайлз, опытный политический деятель и лоббист из Флориды, была стойким сторонником политической операции Трампа с его первой президентской кампании, когда она помогала направлять его кампанию в Солнечном штате. Даже тогда это была маловероятная пара.
Дочь покойного спортивного комментатора НФЛ Пэта Саммеролла, Уайлз впервые занялась политикой в качестве помощника представителя США Джека Кемпа, бывшего товарища ее отца по команде New York Giants. Кемп был глубоко консервативен, но его часто описывали как «счастливого воина», неспособного нападать на своих политических оппонентов.
Это было качество, которое определяло многих мужчин, на которых она работала в политике на протяжении четырех десятилетий. Она работала над президентской кампанией Рональда Рейгана 1980 года, а затем в его Белом доме. Она консультировала нескольких мэров в Джексонвилле, где она создала хорошо зарекомендовавшую себя консалтинговую компанию. После успешного продвижения неизвестного бизнесмена по имени Рик Скотт в особняк губернатора Флориды в 2010 году, она руководила недолгой президентской кампанией 2012 года бывшего губернатора Юты Джона Хантсмена, чей подход к политике с большой дороги был противоположен подходу Трампа. Когда Хантсмен ушел, Уайлс переключился на президентскую кампанию другого мормона, Митта Ромни.
Уайлз впервые встретилась с Трампом в 2015 году в его башне на Манхэттене на встрече, организованной ее тогдашним боссом, лоббистом и сборщиком средств Брайаном Баллардом. Когда она присоединилась к его президентской кампании, это вызвало шок во всем политическом классе Флориды, который в основном поддерживал уроженцев штата Джеб Буш и Марко Рубио на президентских праймериз Республиканской партии.
Непостоянная манера поведения Трампа не всегда сочеталась с профессиональным стилем Уайлз. В последние недели гонки 2016 года Трамп обрушился на Уайлз на позднем ночном совещании, в ходе которого он обвинил ее в опросах, которые показали, что он проиграет во Флориде, как ранее сообщал CNN. Она подумывала об уходе, а он поиграл с тем, чтобы сократить ее поражение всего за 10 дней до выборов.
«По ее словам, с ней никогда в жизни не разговаривали таким образом», — рассказал CNN в 2022 году источник, осведомленный об этом общении.
Трамп, однако, проигнорировал этот инцидент, и когда он выиграл во Флориде, это принесло Уайлс репутацию оракула Солнечного штата. Два года спустя Трамп отправил Уайлс спасать шатающуюся кампанию своего выбранного кандидата на пост губернатора Флориды Рона ДеСантиса, и она успешно привела его к победе с небольшим перевесом.
Но ДеСантис в конечном итоге перестал доверять Уайлз и в частном порядке обвинил ее и ее союзников в своем офисе в предоставлении фаворитизма ее лоббистским клиентам. В конце 2019 года ДеСантис вытолкнул ее из своей политической операции, а затем призвал Трампа сделать то же самое. Трамп встал на сторону ДеСантис и исключил Уайлз из своей команды по переизбранию.
Уайлс отомстит ДеСантис во время республиканских президентских выборов в этом году. В тот день, когда ДеСантис закончил свою кампанию за Белый дом, Уайлс, которая поддерживает ограниченное присутствие в социальных сетях, написала: «Пока-пока».
По мере того, как Трамп все больше разочаровывался в своих позициях в опросах во Флориде, он вернул Уайлз. Затем он дал ей почти неограниченную свободу действий, чтобы она могла управлять своей кампанией во Флориде так, как она считала нужным. В течение последних месяцев гонки она и политический стратег Джеймс Блэр курировали инновационную операцию, которая была направлена на поиск новых сторонников Трампа в сообществах, традиционно не восприимчивых к республиканцам или избирательной политике.
Уайлс и Блэр перенесли свой подход на выборы Трампа в 2024 году и распространили стратегию на все колеблющиеся штаты, что привело Трампа к убедительной победе коллегии выборщиков. Вероятно, что Трамп также станет первым республиканцем за два десятилетия, который получит голоса избирателей.
На протяжении всей гонки Уайлс постоянно находилась рядом с Трампом, путешествуя с ним почти на каждой остановке кампании. Тем не менее, она оставалась вне поля зрения — до последней недели гонки. После того, как бизнесмен Марк Кьюбан сказал «The View», что Трамп избегает «сильных, умных женщин», республиканцы дали отпор, задержав Уайлс.
Реклама продолжилась в четверг. Сенатор от Флориды Марко Рубио написал в социальных сетях: «Президент Трамп выбрал сильную, умную женщину на должность главы аппарата Белого дома».
