Попытки Новака Джоковича завоевать рекордный 25-й титул Большого шлема были прерваны на Открытом чемпионате Австралии после того, как он неожиданно снялся с полуфинального матча из-за травмы левой ноги.
Джокович играл против второго ракетки мира Александра Зверева в Мельбурне в пятницу, и эти двое шли ноздря в ноздрю большую часть первого сета. Серб отдавал предпочтение левой ноге на протяжении всего матча.
Однако, несмотря на кажущиеся трудности с движением, матч перешел в тай-брейк первого сета, где он в конечном итоге проиграл со счетом 7-6 (5) после изнурительного матча, длившегося один час и 21 минуту.
Толпа на Rod Laver Arena была явно ошеломлена, когда два игрока пожали друг другу руки и обнялись у сетки после сета. Джокович помахал толпе, уходя с корта, и некоторые его освистали, а Зверев сидел на скамейке, не веря результату.
«Первое, что я хочу сказать: пожалуйста, ребята, не освистывайте игрока, когда он выходит из-за травмы», — сказал Зверев толпе после матча. «Я знаю, что все заплатили за билеты, и все хотят увидеть матч, надеюсь, из пяти сетов и все такое, но вы должны понимать, что Новак Джокович отдал спорту за последние 20 лет абсолютно все в своей жизни.
«Он выиграл этот турнир с разрывом живота, он выиграл этот турнир с разрывом подколенного сухожилия. Если он не может продолжить теннисный матч, это действительно означает, что он не может продолжить теннисный матч. Поэтому, пожалуйста, будьте уважительны и действительно проявите немного любви к Новаку».
Джокович вышел в полуфинал после эпической битвы из четырех сетов с Карлосом Алькарасом, где ему пришлось взять медицинский тайм-аут, поскольку, по всей видимости, он имел дело с травмой верхней части ноги.
«Я не бил по мячу с матча с Алькарасом, пока не остался где-то час до сегодняшнего матча», — сказал Джокович после матча. «Я сделал все возможное, чтобы в принципе справиться с разрывом мышцы, который у меня был».
Джокович продолжил: «Лекарства и, я думаю, ремень, а также физиотерапия в какой-то степени помогли сегодня. Но к концу того первого сета я просто начал чувствовать все большую и большую боль, и в тот момент мне было уже не выдержать. Неудачный финал, но я старался».
На вопрос о том, выиграл ли бы он первый сет, если бы продолжил игру, 10-кратный чемпион Открытого чемпионата Австралии ответил, что, возможно, попытался бы сыграть еще несколько игр, но травма становилась «все хуже и хуже».
«Я знал, что даже если я выиграю первый сет, мне придется очень тяжело бороться, чтобы оставаться в достаточной физической форме, чтобы выдержать с ним розыгрыши еще два, три, четыре часа. К сожалению, сегодня у меня этого не было».
Сербка, которая претендовала на победу в 25-м турнире Большого шлема, чтобы обойти австралийку Маргарет Корт, не добилась возвращения на турнир Большого шлема в следующем году.
«Не знаю, есть ли шанс, кто знает? Мне просто нужно посмотреть, как пойдет сезон», — сказал Джокович, играя ли он в своем последнем Australian Open. «Я хочу продолжать, но буду ли я менять расписание на следующий год, я не уверен. Обычно я люблю приезжать в Австралию и играть, и здесь я добился самого большого успеха в своей карьере, так что если я в форме, здоров и мотивирован, я не вижу причин, по которым я бы не приехал».
Между тем, благодаря победе, Зверев выходит в свой первый в карьере финал Australian Open. Немец стремится завоевать свой первый в карьере титул Большого шлема.
В следующем матче Зверев сыграет с победителем другого полуфинала между американцем Беном Шелтоном и первой ракеткой мира Янником Синнером.