Не так давно было время, когда Новак Джокович проигрывал так редко, что казалось, будто теннисный мир качался вокруг своей оси каждый раз, когда он это делал, содрогаясь от потрясения.
Однако неожиданное поражение 37-летнего теннисиста со счетом 6-2, 3-6, 6-1 в субботу от Ботика ван де Зандшулпа на турнире BNP Paribas Open в Индиан-Уэллсе стало для него третьим поражением подряд, первым с 2018 года и всего лишь вторым с 2008 года, когда он потерпел такую серию поражений.
«Знаете, для меня в последние пару лет все, очевидно, изменилось. Мне было трудно играть на желаемом уровне», — сказал 24-кратный победитель турниров Большого шлема журналистам после поражения во втором круге.
«Время от времени у меня бывает пара хороших турниров, но в основном это действительно вызов. Для меня это борьба. Это то, что есть, ничто не может подготовить тебя к этому моменту, ты должен пережить это и попытаться справиться с этим наилучшим образом».
Начиная с его доминирующего сезона 2023 года, когда он оказался в шаге от победы в календарном турнире Большого шлема и установил новый мужской рекорд по количеству титулов Большого шлема, Джокович выиграл всего один титул — на Олимпиаде 2024 года в Париже.
А в матче против Ван де Зандшулпа, который попал в основную сетку турнира в Индиан-Уэллсе в качестве одного из «счастливых неудачников» квалификационного турнира, Джокович продемонстрировал нехарактерно обилие ошибок, допустив 37 невынужденных ошибок.
Ван де Зандшульп сделал брейк Джоковичу в начале первого сета, когда серб отбил удар с подхода мимо, и впоследствии вырвался вперед со счетом 5-1, проиграв всего два очка на подаче за это время. Еще один удар с подхода Джоковича не удался на сет-пойнте, что принесло Ван де Зандшульпу победу в сете.
Хотя пятая ракетка мира вновь обрел свою обычную привычку во втором сете, сделав брейк против Ван де Зандшулпа при первой же возможности и выиграв сет, сравняв счет, он не смог сравниться со своим голландским соперником в третьем сете.
«Первые три гейма, четыре гейма третьего сета были довольно близки. У меня были шансы. Было просто несколько ужасных ошибок», — сказал Джокович после. «Я думал, что у меня было большинство этих очков в начале третьего».
В ключевые моменты Ван де Зандшульп также наносил несколько волшебных ударов, например, идеально рассчитанный удар, который оставил Джоковича запертым у сетки и обеспечил ему решающий брейк-пойнт в третьем сете.
Голландец не упустил этого преимущества и одержал победу за два часа и одну минуту, обеспечив себе восьмую победу в карьере над соперником из десятки лучших.
В другом месте в Индиан-Уэллсе американец Тейлор Фриц победил Маттео Джиганте со счетом 6-3, 7-5 в своем первом матче турнира, а его соотечественница Коко Гауфф выиграла свой первый матч после Открытого чемпионата Австралии по теннису у Моюки Учиджимы.
