Примечание редактора: Доктор Ардем Патапутиан — профессор нейронауки в Исследовательском институте Скриппса. В 2021 году он получил Нобелевскую премию по физиологии и медицине за открытие рецепторов температуры и прикосновения.
Будучи мальчиком, выросшим в охваченном войной Ливане, я никогда не мог себе представить, что переезд в Америку приведет меня к жизни в науке. Я рос во время гражданской войны в Ливане, где моя семья нашла убежище после того, как бежала от преследований во время геноцида армян турками-османами. Наши дни в Ливане были наполнены неопределенностью, насилием и постоянным осознанием того, что жизнь может кардинально измениться в одно мгновение.
Когда я приехал в Соединенные Штаты в качестве молодого иммигранта, я вошел в страну, которая предлагала не только безопасность, но и безграничный потенциал, подкрепленный образованием, научными исследованиями и открытым обменом идеями. Эта страна дала мне возможность обучаться на биомедицинского ученого и сотрудничать с преданными исследователями со всего мира, которые, как и я, нашли дом в Соединенных Штатах. На самом деле, я бы не был здесь без федерального гранта Пелла, который предлагал мне финансовую помощь как студенту колледжа.
Сегодня я с глубокой грустью наблюдаю, как замечательное научное предприятие Соединенных Штатов, на создание которого ушли поколения упорного труда и национальные инвестиции, сталкивается с согласованным демонтажем нынешней администрацией. Американская наука является предметом зависти всего мира, но это мировое лидерство теперь находится под угрозой из-за драконовских сокращений федеральной поддержки биомедицинских исследований посредством прекращения финансирования грантов и резкого сокращения финансирования основных расходов на исследования и инфраструктуры. Это будет иметь катастрофические последствия для биомедицинских исследований и медицинского сектора США, подавляя следующее поколение медицинских достижений и подрывая нашу глобальную конкурентоспособность в то время, когда другие страны упорно трудятся, чтобы обогнать нас.
Как и для многих ученых, финансирование Национальных институтов здравоохранения имело решающее значение для моего исследования. Федеральные гранты поддержали эксперименты в моей лаборатории, которые обнаружили датчики температуры и прикосновения тела. Эти открытия помогают нам понять на молекулярном уровне, как мы чувствуем теплые объятия любимого человека или укол шипа на розовом кусте. То, что начиналось как вопрос, вызванный любопытством, — «Как вы себя чувствуете?» — имеет последствия, выходящие далеко за рамки первоначального охвата, потенциально приводя к новым видам лечения боли, сердечно-сосудистых заболеваний и многого другого. Прогресс этого исследования теперь отложен, пока моя лаборатория ждет решающего исследовательского гранта, который должен был начаться в феврале, по поиску новых лекарств от боли.
Фактически, почти все медицинские достижения, на которые мы полагаемся сегодня, не существовали бы без исследований, основанных на любопытстве и финансируемых NIH и другими агентствами, которые поддерживали исследования в университетах и некоммерческих институтах по всей стране. Будь то спасающие жизни методы лечения рака, такие как Кейтруда и цисплатин, или ныне рутинное использование сканирования МРТ для диагностики, плоды финансируемых из федерального бюджета исследований кардинально изменили современную медицину и улучшили бесчисленное количество жизней. Помимо медицины, фундаментальные исследования легли в основу инноваций, таких как перезаряжаемые литий-ионные батареи, питающие электромобили, и критического понимания истощения озонового слоя, которое сохранило нашу атмосферу.
История показывает, что наука надежно генерирует огромную экономическую выгоду. Влияние инвестиций NIH поразительно. Каждый доллар финансирования NIH генерирует приблизительно 2,56 доллара местного экономического роста, согласно отчету United for Medical Research. Исследования, финансируемые NIH, поддерживают более 450 000 рабочих мест по всей стране, ежегодно вливая в экономику почти 95 миллиардов долларов.
В каждом уголке нашего общества эти достижения, ставшие возможными благодаря постоянным государственным инвестициям в научные исследования, привели к более здоровому, более процветающему будущему для всех. Сокращение этих инвестиций не экономит деньги; оно обедняет наше будущее, жертвуя десятилетиями прогресса.
Более того, продолжающиеся усилия по сокращению научных инвестиций оказывают огромное негативное влияние на нашу способность привлекать и обучать молодых ученых. Прием в аспирантуру резко сокращается из-за неопределенности и сокращения бюджетов, что фактически останавливает набор и обучение следующего поколения новаторов, поскольку наши самые перспективные стажеры ищут возможности за рубежом. Это ставит под угрозу нашу будущую конкурентоспособность и способность лидировать в мире в научных открытиях и инновациях.
Ожидается, что мировой рынок биотехнологий, на котором в настоящее время доминируют Соединенные Штаты, к концу десятилетия вырастет почти до 3,9 триллиона долларов. Конкуренция в этом секторе экономики становится все более жесткой. Китай и другие страны жаждут успехов Америки в биомедицинских исследованиях и потратили десятилетия, пытаясь догнать их. Эта ошибочная политика даст Китаю именно то, что он хочет. На самом деле, мне уже предлагали переместить мою лабораторию в Китай, обещая 20 лет стабильного финансирования исследований. Хотя я не планирую покидать Соединенные Штаты, тот факт, что такие предложения становятся все более привлекательными, должен стать тревожным сигналом.
Итак, я спрашиваю вас: что вы чувствуете? Что вы чувствуете, когда мы отстаем от мирового научного прогресса? Когда растет экономическая неопределенность? Когда здоровье ваших семей и сообществ подвергается риску? Когда пациентов отключают от клинических испытаний? Я знаю, что я чувствую возмущение, и я надеюсь, что другие понимают, что поставлено на карту, и чувствуют необходимость поддержать науку.
Я люблю Америку, страну, которая приняла меня и предложила огромные возможности. Как гражданин США, я считаю своим долгом выступать за инвестиции в науку, которая уже давно является одним из ключей к нашему национальному успеху: улучшению здоровья, созданию рабочих мест и получению огромной экономической прибыли. Научное сообщество не против изучения того, как используются средства налогоплательщиков; напротив, мы приветствуем усилия по повышению эффективности и лучшему обслуживанию американского общества. Но то, что происходит сейчас, не имеет ничего общего с эффективностью. Эти действия против науки являются неизбирательными и рискуют нанести реальный, долгосрочный вред.
Последствия такой политики должны быть четко доведены до сведения общественности и наших избранных должностных лиц по всему политическому спектру. Мы особенно призываем лидеров-республиканцев, которые имеют законодательное большинство, присоединиться к нам в обеспечении того, чтобы наука оставалась беспартийным приоритетом. Все американцы знают кого-то, кто страдает от рака и сердечных заболеваний, и дезинформации нет места в науке или медицине. Сейчас самое время всем нам высказаться, потому что защита американской науки означает защиту нашего будущего общего процветания.
