Хуан Сото выбил свой первый хоумран в постсезоне, а Карлос Родон отыгрался с девятью страйкаутами в шести сильных иннингах, благодаря чему «Нью-Йорк Янкиз» победили «Кливленд Гардианс» со счетом 5:2 в первой игре серии чемпионатов Американской лиги (ALCS) в понедельник вечером.
Играя перед переполненным стадионом «Янки» в количестве 47 264 зрителей, Сото совершил сольный бросок против питчера «Гардиан» Алекса Кобба, положив начало розыгрышу трех очков для «Нью-Йорка» в конце третьего иннинга.
После взрыва Кобб, впервые с 2013 года вышедший в стартовом составе в постсезоне, сумел вывести команду из игры дважды, но обошёл отбивающих «Янкиз» Аарона Джаджа, Джанкарло Стэнтона и Энтони Вольпе, после чего был отстранён от игры.
С загруженными базами и двумя аутами менеджер Guardians Стивен Фогт обратился к новичку-реливеру Джоуи Кантильо, который боролся со своей командой. Кантильо бросил рекордные для плей-офф АЛ четыре диких броска, два из которых позволили набрать очки, что дало преимущество Yankees со счетом 3-0.
«Вот что делают хорошие команды», — сказал Сото о решающем третьем иннинге команды. «Дело не в одном парне, а во всем составе, и мы показали, что оказываем давление на этих парней.
«Берём питчи и делаем наши прогулки, приглашаем парней, загружаем базы, заставляем этих парней делать дикие питчи и всё такое. В конце концов, это командная работа, и мы сегодня появились».
На горке Родон оправился после трудного выступления в серии дивизиона АЛ, продемонстрировав доминирующую игру и одержав первую победу в постсезоне в своей карьере.
В какой-то момент он вывел из игры 11 игроков Guardians подряд, в конечном итоге закончив с девятью K за шесть иннингов, пропустив всего один забег на сольный хоумран Брайана Роккио в шестом. Старт Родона был решающим, он вывел из игры 13 из последних 15 отбивающих, с которыми он столкнулся.
Во второй игре серии ALDS против «Канзас-Сити Роялс» ранее в этом постсезоне Родон начал игру с доминирующего преимущества, но в четвертом иннинге растерялся, пропустив четыре очка, прежде чем был удален с поля.
«Я контролировал ситуацию большую часть вечера», — сказал Родон в понедельник о том, как сдерживать свои эмоции. «Пару дней назад я наблюдал, как Геррит (Коул) бросает ту четвертую игру в Канзас-Сити, и мысленно я записывал, как он это делает, и я просто хотел сделать это так же, и я думал, что сегодня вечером у меня это хорошо получилось».
Стэнтон усилил преимущество «Нью-Йорка» в седьмом иннинге сольным броском в левое поле, увеличив преимущество «Янкиз» до 5-1.
Кливленд угрожал сделать игру в верхней части восьмого иннинга, отбив три последовательных сингла от реливера Янкиз Тима Хилла. Граундер аутфилдера Guardians Стивена Квана в левое поле принес рывок, сократив разницу до 5-2, но это было все, на что был способен Кливленд.
Сравняв счет на пластине, менеджер «Янкиз» Аарон Бун обратился к клоузеру Люку Уиверу за последние пять аутов. Уивер вычеркнул пинч-хиттера Уилла Бреннана и заставил суперзвезду «Гардиан» Хосе Рамиреса, третьего бейсмена, вывести из игры, положив конец угрозе.
Допустив прогулку в начале девятого иннинга, Уивер выбил следующих трех отбивающих, обеспечив себе четвертый сейв в постсезоне и победу «Янкиз».
Вторая игра серии состоится во вторник на стадионе «Янки»: «Кливленд» отправит на поле выдающегося игрока Таннера Биби, чтобы попытаться сравнять счет в серии, в то время как «Янкиз» ответят выступлением звездного питчера Геррита Коула.
Исторически сложилось так, что с тех пор, как ALCS стал форматом до семи побед, команды, победившие в первой игре, впоследствии выигрывали серию в 23 из 38 раз (около 60,5%), включая 10 из последних 13 (почти 77%).
