Эта история была первоначально опубликована ProPublica, некоммерческой редакцией, которая расследует злоупотребления властью. Подпишитесь, чтобы получать самые крупные истории сразу после их публикации.
За последние шесть месяцев в Луизиане двое младенцев умерли от коклюша — заболевания, широко известного как судорожный кашель.
Недавно в штате Вашингтон был зарегистрирован первый за более чем десятилетие подтвержденный случай смерти от коклюша.
В этом году в Айдахо и Южной Дакоте было зарегистрировано по одному случаю смерти, а в Орегоне в прошлом году было зарегистрировано два случая заболевания и самое большое число случаев с 1950 года.
В то время как большая часть страны сосредоточена на растущей вспышке кори, сосредоточенной в небольших пыльных городах Западного Техаса, количество случаев коклюша резко возросло более чем на 1500% по всей стране с момента достижения недавнего минимума в 2021 году на фоне пандемии COVID-19. Количество смертей, связанных с этой болезнью, также возросло, достигнув 10 в прошлом году по сравнению с примерно двумя-четырьмя в предыдущие годы. В этом году число случаев заболевания может превысить это общее число.
Врачи, исследователи и эксперты в области общественного здравоохранения предупреждают, что вспышка кори, которая достигла более 600 случаев, может быть только началом. Они говорят, что вспышки предотвратимых заболеваний могут стать намного хуже из-за снижения уровня вакцинации и сокращения администрацией Трампа расходов на инфраструктуру общественного здравоохранения страны.
Национальные показатели по четырем основным вакцинам, которые оставались относительно стабильными в годы до пандемии COVID-19, с тех пор значительно снизились, согласно анализу ProPublica последних федеральных данных по вакцинации в детских садах. Снизились не только показатели вакцинации от кори, эпидемического паротита и краснухи, но федеральные данные показывают, что также снизились показатели вакцинации от коклюша, дифтерии, столбняка, гепатита В и полиомиелита.
Кроме того, эксперты в области общественного здравоохранения утверждают, что растущее число невакцинированных групп населения по всей стране подвергает опасности младенцев и маленьких детей в случае повторной вспышки этих заболеваний.
Многие медицинские специалисты считают корь, которая особенно заразна, канарейкой в угольной шахте, но случаи коклюша также могут быть предупреждением, хотя и привлекающим гораздо меньше внимания.
«Это не просто корь», — сказал доктор Адам Ратнер, детский врач-инфекционист из Нью-Йорка и автор книги «Ревневые прививки: неотложные уроки кори и неопределенное будущее здоровья детей». «Это ярко-красный предупреждающий сигнал».
По меньшей мере в 36 штатах наблюдалось снижение показателей по крайней мере для одной ключевой вакцины с 2013-14 по 2023-24 учебный год. И в половине штатов наблюдалось общее снижение всех четырех показателей вакцинации. Висконсин, Юта и Аляска испытали некоторые из самых резких спадов за это время, причем в некоторых случаях снижение составило более 10 процентных пунктов.
«Существует прямая связь между показателями вакцинации и показателями вспышек заболеваний, предупреждаемых вакцинацией», — заявил представитель Департамента здравоохранения и социальных служб штата Юта. «Снижение показателей вакцинации, вероятно, приведет к большему количеству вспышек заболеваний, предупреждаемых вакцинацией, в Юте».
Но только общештатные цифры не дают полной картины. Внутри каждого штата есть округа и сообщества с гораздо более низким уровнем вакцинации, которые и приводят к вспышкам.
Например, уровень вакцинации от коклюша среди детей детсадовского возраста в штате Вашингтон в 2023-2024 годах составил 90,2%, что немного ниже показателя США в 92,3%, согласно федеральным данным. Но общештатный уровень для детей в возрасте от 19 до 35 месяцев в прошлом году составил 65,4%, согласно данным штата. В четырех округах этот показатель находился в диапазоне 30%. В одном округе он был ниже 12%.
«Я обеспокоен тем, что произойдет крупная вспышка не только кори, но и других заболеваний, которые можно предотвратить с помощью вакцины, что в конечном итоге нанесет большой вред и, возможно, приведет к смерти детей и молодых людей», — сказала доктор Анна Дурбин, профессор кафедры международного здравоохранения в Школе общественного здравоохранения имени Блумберга при Университете Джонса Хопкинса, которая посвятила свою карьеру изучению вакцин. «И это полностью предотвратимо».
Резкое сокращение финансирования и кадрового обеспечения общественного здравоохранения может усилить риск. А повышение Роберта Ф. Кеннеди-младшего, давнего критика вакцин, до должности секретаря федерального Департамента здравоохранения и социальных служб, по словам ряда экспертов, только усугубило ситуацию.
Администрация Трампа сократила 20 000 рабочих мест в агентствах HHS, включая Центры по контролю и профилактике заболеваний, национальное агентство общественного здравоохранения. А в конце прошлого месяца администрация также сократила ассигнования на 11 миллиардов долларов государственным и местным агентствам общественного здравоохранения, находящимся на передовой защиты американцев от вспышек заболеваний; администрация заявила, что эти деньги больше не нужны после окончания пандемии.
Несколько городских и окружных чиновников здравоохранения были вынуждены быстро уволить медсестер, эпидемиологов и инспекторов по болезням. Некоторые закрыли клиники вакцинации, остановили программы надзора за сточными водами и даже расторгли контракт с курьерской службой, которая доставляла образцы в государственные лаборатории для тестирования на инфекционные заболевания. Одно агентство общественного здравоохранения Миннесоты, которое в прошлом году сделало 1400 прививок детям в клиниках, немедленно прекратило работу этих клиник, как только поступило указание, свидетельствуют судебные записи.
Федеральный судья временно запретил HHS вводить сокращения, но постановление, вынесенное более чем через неделю после прекращения грантов, было слишком запоздалым для программ, которые уже были отменены, и сотрудников, которые уже были уволены. Юристы HHS попросили судью пересмотреть ее решение в свете недавнего постановления Верховного суда, которое позволило Департаменту образования прекратить гранты на подготовку учителей, пока это дело рассматривается в нижестоящих судах. Судья по делу HHS еще не вынес решения по ходатайству.
Но в крошечных магазинчиках и уютных домах, на школьных ярмарках и заправочных станциях многие жители Западного Техаса, недалеко от места, где произошла вспышка кори, кажутся невозмутимыми.
«Мне не нужна вакцина», — сказал недавно один мужчина, сидящий на крыльце. «Я не болею».
«Это корь. Она существует уже целую вечность», — сказала женщина, направляясь к своей машине. «Я не думаю, что это что-то серьезное».
На вопрос, почему они не планируют вакцинировать своего ребенка, муж, шедший рядом со своей женой, которая была на 27 неделе беременности, просто сказал: «На то воля Божья».
Семинол в прошлом месяце. Многие жители Западного Техаса, похоже, не обеспокоены вспышкой кори. Сарабет Мани/ProPublica
Кеннеди и словом, и делом посеял сомнения относительно иммунизации.
В ответ на вспышку кори Кеннеди изначально заявил в своей колонке для Fox News, что решение о вакцинации является «личным». Министерство здравоохранения и социальных служб США отправило дозы витамина А вместе с вакцинами в Техас, и Кеннеди похвалил использование рыбьего жира. Только вакцина предотвращает корь.
Примерно через неделю в интервью Fox News Кеннеди, хотя и поощрял вакцинацию, сказал, что он «человек свободы выбора». В то же время он подчеркнул риски вакцинации.
Только после второй смерти от кори в Техасе Кеннеди опубликовал в социальной сети X, ранее известной как Twitter, сообщение о том, что «самым эффективным способом предотвращения распространения кори является вакцина MMR».
Но даже это не является недвусмысленным посланием, которое должен был бы послать глава HHS, сказал Ратнер, врач-инфекционист из Нью-Йорка. Это, по его словам, в лучшем случае прохладная рекомендация.
«Создается впечатление, что эти вещи равнозначны, что можно выбрать одно или другое, и это неискренне», — сказал он. «У нас нет лечения кори. У нас есть витамин А, который мы можем давать детям, больным корью, он снижает, но не устраняет риск тяжелых последствий. Он ничего не делает для профилактики кори».
В прошлом Кеннеди был яростным критиком вакцины. В предисловии к книге о кори, выпущенной в 2021 году некоммерческой организацией, которую он основал, Кеннеди написал: «Вспышки кори были сфабрикованы, чтобы создать страх, который, в свою очередь, заставляет правительственных чиновников «что-то делать». Затем они вводят ненужные и рискованные вакцины миллионам детей с единственной целью — увеличить прибыль отрасли».
Представитель HHS заявил: «Госсекретарь Кеннеди не является противником вакцинации — он выступает за безопасность, прозрачность и подотчетность». Кеннеди, по словам представителя, отреагировал на вспышку кори «четким указанием, что вакцины являются наиболее эффективным способом профилактики кори», и под его руководством CDC обновил свой протокол ведения детей с корью, включив в него витамин А, назначаемый врачом.
Представитель добавил, что Кеннеди «обладает уникальной квалификацией, позволяющей ему возглавить Министерство здравоохранения и социальных служб в этот решающий момент».
В конце прошлого месяца руководители CDC приказали персоналу похоронить оценку риска, которая подчеркивала необходимость вакцинации в ответ на вспышку кори — несмотря на то, что CDC давно продвигает вакцинацию как краеугольный камень общественного здравоохранения. Хотя представитель CDC признала, что вакцины обеспечивают лучшую защиту от кори, она также повторила фразу, которую использовал Кеннеди: «Решение о вакцинации — личное».
Среди примерно 2400 сокращенных рабочих мест в CDC была группа в Отделе услуг по иммунизации, которая сотрудничала с организациями с целью содействия доступу к вакцинам и повышению доверия к ним в сообществах, где охват вакцинацией отставал.
Национальные институты здравоохранения, которые также находятся под контролем HHS, недавно прекратили финансирование исследований, изучающих нежелание вакцинироваться. В начале апреля исследователи, Американская ассоциация общественного здравоохранения и один из крупнейших профсоюзов в стране подали в суд на NIH и его директора Джея Бхаттачарью, а также на HHS и Кеннеди, утверждая, что они прекратили выдачу грантов «без научно обоснованного объяснения или причины». Правительство не подало ответ по этому делу.
В уведомлениях NIH об отмене говорилось, что политика агентства не заключается в том, чтобы отдавать приоритет исследованиям, направленным на «получение научных знаний о том, почему люди не решаются вакцинироваться, и/или на изучение способов повышения интереса и приверженности вакцинации».
«Эти гранты отменяются в разгар вспышки, вспышки, которую можно предотвратить с помощью вакцины», — сказал Рупали Лимайе, доцент Университета Джорджа Мейсона, который провел последнее десятилетие, изучая нежелание вакцинироваться. «Нам нужно лучше понять, почему люди не принимают вакцины сейчас больше, чем когда-либо. Эта вспышка все еще распространяется».
То, что вакцины предотвращают болезни, — это установленный научный факт. Десятилетиями в обществе существовало понимание того, что вакцинация приносит пользу не только тому, кто ее сделал, но и более широкому сообществу, особенно младенцам или людям с ослабленной иммунной системой, например, проходящим химиотерапию.
По словам Лори Треммел Фриман, генерального директора Национальной ассоциации должностных лиц здравоохранения округов и городов, инвестиции в общественное здравоохранение и устойчивый, широкомасштабный подход к вакцинации помогли стране объявить об искоренении кори в 2000 году.
Но она наблюдала, как оба ухудшаются в течение последних нескольких месяцев. Почти каждое утро с тех пор, как уведомления о сокращении федерального финансирования начали рассылаться местным органам здравоохранения, она просыпалась от сообщений от паникующих работников здравоохранения. Она вела ежедневные звонки в местные отделы здравоохранения и присутствовала на нескольких заседаниях экстренных советов.
Фримен составил список из более чем 100 прямых последствий сокращений, включая один сельский департамент здравоохранения на Среднем Западе, который больше не может предоставлять услуги по иммунизации. Это жизненно важно, поскольку в округе нет больниц, а все обязанности по общественному здравоохранению ложатся на департамент здравоохранения.
«Это беспощадно, — сказала она. — Это похоже на обстрел и нападение на общественное здравоохранение».
В прошлом месяце вакцины были доступны в департаменте здравоохранения в Лаббоке, штат Техас. Сарабет Мэни/ProPublica
Более чем в 1600 милях от Вашингтона, округ Колумбия, в Лаббоке, штат Техас, директор городского департамента здравоохранения Кэтрин Уэллс вздохнула на прошлой неделе, увидев последние цифры по кори. Ей придется снова предупредить своих сотрудников о необходимости работать допоздна.
«Случаев много, — сказала она, — и мы продолжаем наблюдать все больше и больше случаев».
Она не знала этого тогда, но та ночь ознаменовала вторую смерть от кори в штате в этом году. Более ранняя смерть в феврале была первой в стране за десятилетие. Оба ребенка не были вакцинированы.
Кеннеди сообщил, что отправился в округ Гейнс, чтобы поддержать семью, потерявшую 8-летнюю дочь, и встретился там с семьей 6-летней девочки, которая умерла в феврале.
Он также посетил двух местных врачей, которых он описал как «необычайных целителей», сказал он в своем посте на X. Мужчины, как он утверждал, «вылечили и вылечили около 300 детей-меннонитов, больных корью», используя аэрозольный будесонид — обычно используемый для предотвращения симптомов астмы — и кларитромицин — антибиотик. Медицинские эксперты заявили, что ни один из них не является эффективным средством лечения кори.
Сотрудники здравоохранения штата обнаружили, что около двух третей случаев кори в Техасе приходится на округ Гейнс, расположенный на западной окраине штата.
Семинол, один из двух городов округа, получивших статус инкорпорированного города, стал эпицентром вспышки, а Тина Сименс выступила в качестве своего рода посла сообщества.
Семинол стал центром вспышки кори. Сарабет Мэни/ProPublica
Сименс, высокая женщина в очках и с короткой светлой стрижкой, управляет музеем, в котором история коренных американцев и общины меннонитов сочетается с традиционными навыками, такими как каллиграфия и консервирование фруктов.
Недавно на темном журнальном столике музея были написаны на белой бумаге заметки с перечнем последних поставок витамина С и рыбьего жира из печени аляскинского трески.
По словам компании Siemens, поставки предназначались одному из местных врачей, встречавшихся с Кеннеди.
По словам Сименса, в то время как корь распространяется по всему обществу, семьям приходится решать, делать ли им прививку.
«В Америке у нас есть выбор», — сказала она, повторяя послание Кеннеди. «Жир печени трески, который привезли самолетом, витамин С, который привезли самолетом, оказали большую помощь».
Доктор Филип Хуан, директор и ответственный за здравоохранение Департамента здравоохранения и социальных служб округа Даллас, работает над тем, чтобы не допустить вспышки кори в его общину, расположенную всего в пяти часах езды к востоку от Семинола. Он написал письма суперинтендантам государственных школ и руководителям частных школ, в которых было много невакцинированных или недостаточно вакцинированных учеников, предлагая организовать для них мобильные клиники вакцинации.
Тина Сименс Сарабет Мэйни/ProPublica
«В целом показатели могут выглядеть приемлемыми, — сказал он, — но когда есть группы невакцинированных, вот где кроется уязвимость».
Хуан был вынужден уволить 11 штатных сотрудников, 10 временных работников и закрыть более 50 вакцинных клиник после сокращений HHS. Системный демонтаж CDC и других федеральных агентств здравоохранения, сказал он, будет иметь серьезные и долгосрочные последствия.
«Это отбрасывает нас на десятилетия назад», — сказал Хуан. «Все должны быть крайне обеспокоены тем, что происходит».
По словам доктора Сьюзан Крессли, президента Американской академии педиатрии, крупнейшей профессиональной организации педиатров в стране, педиатры по всей стране пребывают в состоянии страха.
«Многие из нас теряют сон», — сказал Крессли. «Если мы потеряем этот прогресс, за это заплатят дети».
Она внимательно следит за распространением нескольких заболеваний, которые можно предотвратить с помощью вакцины, включая рост числа случаев коклюша, который значительно опережает типичные пики, наблюдаемые каждые несколько лет. Хотя вакцина от коклюша не так эффективна, как вакцина от кори, и защита со временем ослабевает, CDC утверждает, что она остается лучшим способом профилактики заболевания.
По данным CDC, дети в возрасте до 1 года входят в число наиболее подверженных риску серьезных осложнений коклюша, включая замедление или остановку дыхания и пневмонию. Около трети младенцев, заболевших коклюшем, оказываются в больнице. Новорожденные особенно уязвимы, поскольку CDC не рекомендует делать первую прививку до двух месяцев. Вот почему эксперты рекомендуют беременным матерям и всем, кто будет находиться рядом с ребенком, пройти вакцинацию.
Число случаев коклюша значительно снизилось во время пандемии, но в последние годы оно резко возросло. В 2021 году CDC сообщил о 2116 случаях; в прошлом году их было 35 435.
Цифры этого года, похоже, затмят 2024 год. Пока в 2025 году было зарегистрировано 7111 случаев, что более чем вдвое больше, чем в это же время в прошлом году. Случаи, как правило, резко возрастают летом и осенью, что усиливает беспокойство экспертов по поводу высоких цифр в столь раннем возрасте.
В этом году наибольшее количество случаев заболевания зарегистрировано в штатах Тихоокеанского побережья и на Среднем Западе, а лидирует штат Вашингтон, где на данный момент зарегистрировано 742 случая, что в пять раз больше, чем в это же время в прошлом году.
По словам представителя округа здравоохранения Спокана, у ребенка из Вашингтона, умершего от коклюша, не было сопутствующих заболеваний. О смерти было объявлено в феврале, но она наступила в ноябре.
По словам доктора Тао Шэн Кван-Гетта, педиатра и главного санитарного врача Департамента здравоохранения штата Вашингтон, хотя общий уровень вакцинации от коклюша в Вашингтоне оставался относительно стабильным на протяжении последнего десятилетия и составлял около 90%, отдельные очаги низкого уровня вакцинации позволили заболеванию укорениться и подвергнуть риску более широкое сообщество.
По его словам, сейчас самое время укрепить систему общественного здравоохранения, чтобы повысить доверие в этих областях и облегчить детям получение плановых прививок.
«Но вместо этого мы видим, как происходит прямо противоположное», — сказал он. «Мы ослабляем нашу систему общественного здравоохранения, и это приведет нас к росту заболеваемости и сокращению продолжительности жизни».
Вашингтон был одним из 23 штатов и округа Колумбия, которые подали в суд на HHS и Кеннеди после сокращений на $11 млрд, что привело к изъятию из бюджета штата примерно $118 млн. По словам штата в судебных записях, это затронет 150 штатных сотрудников и приведет к немедленному сокращению возможностей агентства реагировать на вспышки.
Care-A-Van в Вашингтоне — мобильная медицинская клиника, которая путешествует по всему штату, проводя вакцинацию, измерение артериального давления и раздавая наборы для оказания помощи при передозировке опиоидами, — стала ключевым элементом усилий департамента по вакцинации.
Но и это уменьшилось.
Информация о последствиях была опубликована в оповещении на веб-сайте департамента.
«Внимание», — начиналось оно.
В результате неожиданного решения о прекращении финансирования гранта «все операции Care-A-Van были приостановлены на неопределенный срок, включая отмену более 104 предстоящих клиник по всему штату».
В рамках этих усилий департамент рассчитывал предоставить около 2000 детских вакцин.
Разочарование прозвучало в голосе Кван-Гетта. Многие думают, что федеральные сокращения общественного здравоохранения означают сокращение федеральной рабочей силы, сказал он, но эти изъятия также передаются штатам, городам и округам. Чем меньше федеральной поддержки просачивается на местный уровень, тем менее защищенными будут сообщества.
«Мне действительно больно, — сказал он, — когда я вижу, как дети страдают от таких предотвратимых заболеваний, как коклюш и корь, хотя у нас есть инструменты для их профилактики».
Агнел Филип выполнил анализ данных.
