Когда в прошлом месяце в Мичигане впервые появились бюллетени для голосования по открепительным талонам, то же самое сделал и Пол Хадсон, адвокат из Гранд-Рапидс и республиканец, баллотирующийся на пост представителя этого района в Конгрессе. Вооруженный приложением, которое сообщало ему, где живут вероятные избиратели и какие дома могут быть отклонены, он провел то утро, прогуливаясь по густонаселенному фиолетовому сообществу, где одноэтажные ранчо с флагами Трампа соседствуют с домами с табличками «Harris Walz» на пышных, ухоженных газонах.
Это обычная стратегия, чтобы соревноваться в напряженных гонках, проверенная в боях большими и малыми кампаниями на каждых выборах. И это сценарий, который кампания бывшего президента Дональда Трампа отбросила в сторону.
Нацеливание на нерегулярных избирателей, обучение сторонников слежке за избирательными участками и бомбардировка штатов судебными исками, связанными с голосованием, — это машина, которую кампания Трампа построила для выборов, которые, как многие ожидают, будут зависеть всего от десятков тысяч бюллетеней, поданных в семи колеблющихся штатах. Это авантюра, признают внутри кампании Трампа, но она, как они настаивают, основана на данных, которые они собирали почти десять лет и проверяли в течение последних шести месяцев.
Это, а также десятки миллионов долларов, влитых в последнее время суперкомитетом политических действий, связанным с миллиардером из сферы технологий Илоном Маском, одним из самых ярых и влиятельных сторонников Трампа.
Нетрадиционная стратегия кампании была продемонстрирована, когда консервативный комментатор Такер Карлсон приехал в Гранд-Рапидс в прошлом месяце. Он призвал свою аудиторию загрузить приложение 10xVotes, которое обещает помочь им найти неголосующих консерваторов среди их семей и друзей. Несколько дней спустя председатель партии штата Мичиган также рекламировал 10xVotes, когда он приехал в Трэверс-Сити, штат Мичиган, вместе с напарником Трампа Джей Ди Вэнсом.
В других частях штата кампания Трампа проводит тренинги по «честности выборов», обучая консерваторов быть наблюдателями за выборами, в том числе в районах, где республиканцы обычно побеждают с большим отрывом. Тем временем кампания Трампа и Республиканская партия подают в суд на штат Мичиган, чтобы запретить местным отделениям по делам ветеранов и другим федеральным отделениям предлагать регистрацию избирателей.
Такой подход резко контрастирует с тем, как Трамп победил в районе метро Гранд-Рапидс и на других полях сражений восемь лет назад, когда усилия по работе с избирателями координировались Республиканской партией и организовывались из региональных отделений. И это привлекло множество недоброжелателей среди стратегов Республиканской партии, которые говорят, что не видят никаких доказательств того, что сложный политический аппарат, который, по утверждениям кампании Трампа, находится в действии. Они обеспокоены тем, что слишком много внимания уделяется людям, которые далеки от политики, и умиротворению зацикленности Трампа на повторном обсуждении выборов 2020 года.
«Это политическая халатность», — сказал Деннис Леннокс, ветеран-республиканец в Мичигане. «Это Богородица».
В штабе Трампа считают, что такой подход отражает характер кандидата, которого они пытаются провести к финишу в узкой гонке с вице-президентом Камалой Харрис — той, чья известность и дерзкий стиль делают ее особенно привлекательной среди тех, кто нечасто голосует, но чье первое появление в Белом доме отпугнуло многих колеблющихся избирателей, за которых традиционно борются кандидаты.
Эта работа ведется в тех частях страны, куда кампания Трампа не ступала четыре года назад, сказал политический директор Трампа Джеймс Блэр. Например, в Мичигане кампания Трампа 2020 года сосредоточила свои усилия по работе с населением в пригородах Детройта и вокруг Гранд-Рапидс, согласно внутреннему картографированию данных, где кампания общалась с избирателями. На этот раз карта, просмотренная CNN, показывает гораздо более интенсивную активность в менее населенном центральном Мичигане, а также большую активность в Детройте, где кампания, по ее словам, проводит скоординированное продвижение для чернокожих мужчин.
Блэр заявил, что избиратели, выступившие против Трампа, не изменят своего мнения даже если кто-то постучит в их дверь.
«У нас более узкий взгляд, чем у других, кого можно эффективно убедить у двери», — сказал Блэр. «Но в чем дверь очень хороша, так это в явке, особенно для избирателей с низкой и средней склонностью, с которыми нечасто связываются представители кампаний и которым может потребоваться объяснение их возможностей для голосования».
Мало где еще сильнее отдалились от бывшего президента, чем в районе метро Гранд-Рапидс.
В оживляющемся центре города и в прилегающих районах, расположенных напротив яблоневых садов и фермерских полей, много колеблющихся избирателей. Также много умеренных республиканцев — остаток ранних голландских поселенцев региона и непреходящее влияние его самого известного сына, бывшего президента Джеральда Форда, который когда-то представлял этот западный простор Мичигана в Конгрессе. Они проявили себя во всей красе на президентских праймериз Республиканской партии — треть республиканцев в окружающем округе Кент отдали свои голоса бывшему губернатору Южной Каролины Никки Хейли вместо Трампа.
Однако вместо того, чтобы привлекать этих избирателей, кампания Трампа направлена на поиск новых.
Хадсон, который бросает вызов первокурснице Хиллари Шолтен, первому демократу, представляющему Гранд-Рапидс за три десятилетия, признал, что уникальность Трампа может предоставить ему другой путь к победе в своем округе. Тем не менее, он ясно дал понять, что его внимание сосредоточено на победе в середине.
«Эта стратегия была бы безумием для любого другого», — сказал Хадсон. «Они имеют низкую склонность к голосованию по какой-то причине. Но у меня такое чувство, что они привержены этому».
«Как нам убедиться, что все это работает вместе»
Большую часть года кампания Трампа опиралась на непроверенные внешние группы для выполнения более традиционной подготовительной работы, такой как регистрация избирателей и обучение людей голосованию.
Помощь в проведении кампании оказывают Turning Point Action — консервативная группа, ориентированная на молодых избирателей, которую возглавляет близкий союзник Трампа Чарли Кирк, и America PAC — организация, связанная с Маском, которая, согласно документам, поданным в Федеральную избирательную комиссию, вложила около 46 миллионов долларов только в агитационную работу в пользу Трампа.
Непроверенный подход, ставший возможным благодаря решению Федеральной избирательной комиссии в этом году, предоставившей кампаниям возможность координировать работу с внешними политическими комитетами по вопросам платной агитации, высвободил средства кампании для финансирования рекламы и политических митингов, которые возглавляет Трамп.
Маск оказал решающее влияние на кампанию Трампа, которая с трудом поспевала за сбором средств кампанией Харрис и ее расходами на персонал и полевые операции. Его America PAC также потратил около $12 млн на печать и почтовые расходы для президентской гонки, на проведение кампаний прямой почтовой рассылки, нацеленных на избирателей за пределами традиционных медиаканалов, и более $9 млн на цифровую рекламу, а также $1,4 млн на кампании по отправке текстовых сообщений и телефонный банкинг.
Но у Маска мало опыта в управлении политической операцией, и неясно, что его восьмизначные инвестиции принесли в виде новой поддержки Трампа. Маск не ответил на запросы CNN.
Между тем, Turning Point Action еще предстоит продемонстрировать, что знает, как превратить большую онлайн-подписку Кирка в успешную политическую операцию. Предыдущие усилия в основном были предприняты во время промежуточных выборов 2022 года в Аризоне, где группа работала агрессивно — и безуспешно — над избранием республиканцев Кари Лейк на пост губернатора и Блейка Мастерса в Сенат США.
Для этих выборов группа наняла штатных сотрудников, обученных формировать отношения в сообществах, где они развернуты. У каждого есть список из 400-600 имен, за которые они отвечают, чтобы они проголосовали. Как и в кампании Трампа, они нацелены на избирателей с правыми взглядами и низкой склонностью к голосованию, термин для людей, которые с наименьшей вероятностью придут на выборы в ноябре.
После объявления амбициозных целей по расширению базы поддержки Трампа в Аризоне, Висконсине и Мичигане группа сократила свои усилия до одного округа в штате Росомаха, сохранив при этом свое присутствие в двух других колеблющихся штатах.
Turning Point теперь объединяет усилия с группой Маска в Висконсине, поскольку республиканцы все больше беспокоятся о шансах Трампа против Харрис. Ожидается, что совместная операция будет возглавляться America PAC, который будет платить за персонал и использовать свои ресурсы для продолжения найма через Turning Point.
Тем временем Трамп продолжает подталкивать сторонников на митингах к записи в Trump Force 47, «армию» добровольцев, которые намерены прийти на голосование в день выборов. Это всеобщая версия стратегии, впервые примененной во время успешного выступления бывшего президента на кокусах в Айове в начале этого года. Там кампания набрала и обучила около 2000 добровольцев-капитанов кокусов по всему штату, и каждый согласился получить обязательства от 10 впервые голосующих на кокусах в Айове из списка из 25 потенциальных сторонников, которых кампания выявила в их районах.
Однако эскалация и дублирование усилий групп порой вызывали путаницу на местах.
На встрече, организованной этим летом в Детройте организацией Turning Point Action, участникам информационной сессии Trump Force 47 подробно рассказали об операции, направленной на избирателей с низкой предрасположенностью к голосованию.
Одна женщина, сбитая с толку презентацией, спросила, разрешено ли ей стать волонтером Turning Point и кампании. Мужчина, приехавший из Огайо, отметил все организационные группы и приложения.
Затем он задал организаторам вопрос: «Как нам убедиться, что все это работает вместе?»
Избиратели с низкой склонностью к голосованию
Стратегия Трампа на поле боя — это та, которую его сотрудники во Флориде впервые опробовали четыре года назад на пути к победе с перевесом в 3,4 очка в своем штате.
Его команда на месте разделила Солнечный штат на десятки подгрупп и выбрала сообщества, где, по их мнению, целевые сообщения могли бы привлечь нерегулярных избирателей и некоторых традиционных демократов на свою сторону. Не все из них — даже не большинство из них — но достаточно, чтобы сколотить победу по всему штату.
Они запустили программу по работе с афроамериканцами в преимущественно черном городе Майами-Гарденс, разместили листовки с изображением откровенных противников Израиля из Демократической партии на пороге каждого еврейского дома на юге Флориды, широко рекламировали свою продукцию на испаноязычном радио и бомбардировали кубинских и венесуэльских избирателей сообщениями, связывающими тогдашнего кандидата в президенты от Демократической партии Джо Байдена с социализмом, существующим в их родных странах.
Результаты были неоспоримы. Трамп получил почти 4 из 10 голосов евреев, лучший результат для республиканца за два десятилетия, и он показал себя лучше в округах с большим пуэрториканским населением. Кубинцы, тем временем, помогли Трампу улучшить свои позиции на 23 пункта в богатом избирателями округе Майами-Дейд.
Архитектор его победы во Флориде, Сьюзи Уайлс, теперь является со-пилотом всей его операции, в то время как один из ее главных помощников в Солнечном штате, Блэр, помогает развернуть их успешную стратегию по всей избирательной карте.
«Многие кампании по обе стороны прохода исторически тратили огромное количество времени и денег, удваивая и утраивая ту часть пирога, которая уже испечена и недвижима», — сказал Блэр CNN. «И все время, деньги и рабочая сила, потраченные там, — это ресурсы, которые не тратятся на использование скальпеля по краям, чтобы поджать электорат в свою пользу — а это на самом деле то, чем являются выборы на этом уровне».
Он добавил: «Мы смотрим на каждый штат как на пазл. Это математическая задача для каждого штата, каждой области, каждой демографической группы, чтобы выяснить, где вы можете максимизировать предельные выгоды с точки зрения сырых голосов, чтобы получить необходимое количество голосов для победы при любом сценарии явки».
Некоторые из этих усилий нацелены на людей, которые, как сетовал Трамп, не приходят на выборы в большем количестве, например, владельцев оружия и евангелистов. Другие были рождены давним желанием Трампа вбить клин между демократами и профсоюзными семьями, а также чернокожими и испаноязычными мужчинами. Его кампания также охватила либертарианцев и энтузиастов биткоина, полагая, что обещания Трампа перевернуть традиционные институты привлекательны для этих сообществ.
Кампания Трампа также пыталась воспользоваться разногласиями внутри демократической коалиции. Кампания не планировала нацеливаться на арабских американских граждан в Мичигане или католических избирателей в Пенсильвании, две исторически склоняющиеся к демократам группы. Но его кампания была нацелена на арабские общины Мичигана вскоре после того, как в прошлом году началась война между Израилем и ХАМАС. А в течение нескольких месяцев после того, как демократы заменили католика Байдена на Харриса, баптистку с мужем-евреем, Трамп опубликовал в социальных сетях посты о Деве Марии и архангеле Михаиле, двух центральных фигурах католической веры.
Один человек, знакомый со стратегией Трампа, выразил это так: «Вы придумываете, как впрыснуть адреналин в ситуацию, которая вам выгодна, а затем толкаете гравитацию в этом направлении».
Многие республиканские оперативники остаются скептиками. Стратег Республиканской партии в Аризоне сказал, что союзники Трампа сосредоточивают свои усилия на привлечении ярых избирателей в штате и не предпринимают реальных усилий, чтобы быть «конкурентоспособными в колеблющихся районах».
Он считает, что это ошибка.
«Это не сработало в 2020 году. Это не сработало в 2022 году», — сказал он, имея в виду проигрыш республиканцев, поддерживающих Трампа, на промежуточных выборах в Аризоне. «Почему мы думаем, что это внезапно сработает в 2024 году?
«Проблема в попытке набрать очки в отрыве заключается в том, что в этом апельсине осталось не так много сока», — сказал он.
Леннокс, оперативник из Мичигана, сказал, что не видит признаков здоровой кампании. Никто из членов его семьи, зарегистрированных для голосования по открепительным удостоверениям, не получил поддержки от команды Трампа или партии штата, когда были разосланы бюллетени, и он не видит организаторов в каждом округе.
Однако его попросили стать наблюдателем за выборами в округе Чебойган, штат Мичиган, где выборы проводит республиканец, а Трамп победил в 2020 году с перевесом 2:1.
«Идея о том, что у вас будет республиканец в республиканском округе с республиканским клерком, наблюдающим за ходом голосования, вместо того, чтобы стучать в двери или раздавать таблички во дворах, — вот почему вы не сможете увеличить счет там, где это необходимо», — сказал Леннокс.
Работа с судьями
В своих сообщениях по поводу ноябрьских выборов Национальный комитет Республиканской партии подчеркнул свою работу по обеспечению «честности выборов», особо выделив судебные разбирательства и усилия по привлечению сотрудников избирательных участков, юристов и наблюдателей за выборами, готовых следить за голосованием и подсчетом бюллетеней.
Сопредседатели RNC Майкл Уотли и Лара Трамп, невестка бывшего президента, недавно объявили, что партия набрала 200 000 добровольцев, что вдвое превышает первоначальную цель.
В Северной Каролине RNC и Республиканская партия штата в прошлом месяце успешно запретили студентам Университета Северной Каролины в Чапел-Хилл использовать свои цифровые школьные удостоверения личности при голосовании. В Джорджии, еще одном ключевом поле президентской битвы, союзники Трампа захватили большинство мест в избирательной комиссии штата и недавно одобрили спорные правила, которые, по словам критиков, могут привести к задержкам и хаосу в сертификации президентских выборов в штате, где Трамп проиграл менее чем на 12 000 голосов в 2020 году. Правила выборов оспариваются в суде.
В других регионах, включая Неваду и Мичиган, RNC подал иски, утверждая, что должностные лица, проводившие выборы, не исключили из списков не имеющих права голоса избирателей.
В некоторых ключевых местах работа с судьями полностью заменила традиционную кампанию. В Небраске, где штат распределяет голоса выборщиков на основе избирательного округа, кампания Трампа едва ли присутствует в округе Омаха, где президент Джо Байден победил в 2020 году, и не зарезервировала никакого эфирного времени на последний месяц гонки. Демократы, тем временем, потратили 7 миллионов долларов на рекламу там, и еще 5 миллионов долларов запланированы на последние недели.
Вместо этого Трамп и его союзники месяцами оказывали давление на республиканского губернатора штата Джима Пиллена, чтобы тот изменил закон на специальной сессии и потенциально лишил Харрис возможности участвовать в решающем голосовании коллегии выборщиков. Даже если Харрис победит в штатах «голубой стены» Висконсин, Мичиган и Пенсильвания и не получит других ключевых полей битвы, ей все равно понадобятся голоса выборщиков от 2-го округа Небраски, чтобы получить 270 голосов выборщиков, необходимых для победы в Белом доме.
Процесс застопорился — по крайней мере, на данный момент — когда сенатор штата из Омахи, ставший демократом и республиканцем, заявил, что не согласится с требованиями Трампа изменить правила на столь позднем этапе избирательного цикла.
Демократы рассматривают эти усилия — в сочетании с необычным подходом Трампа к развертыванию наземной игры — как доказательство того, что он не так усердно ведет кампанию, чтобы победить, как стремится оспорить результат в случае проигрыша.
«Республиканцы говорят: «Если мы не можем набрать более 50% голосов, давайте придумаем, как разрушить систему», — сказала Даниэль Баттерфилд, исполнительный директор организации Democratic-aligned Priorities USA, о сосредоточенности республиканцев на судебных разбирательствах, которые оспаривают избирательные процедуры. «Демократы говорят: «Если похоже, что мы не наберем более 50%, давайте убедим больше избирателей стать частью нашей команды»».
Priorities USA управляет как суперкомитетом политических действий, который тратит значительные средства на цифровую рекламу для повышения явки избирателей в пользу Харрис и других демократов, так и некоммерческим подразделением, у которого в этом избирательном цикле есть бюджет в размере 20 миллионов долларов на судебные разбирательства и работу по защите избирателей.
В подготовке материала приняли участие Али Мэйн, Кристен Холмс, Дэвид Райт и Джефф Зелени из CNN.
