На своей первой пресс-конференции в качестве секретаря Министерства здравоохранения и социальных служб США Роберт Ф. Кеннеди-младший заявил в среду, что рост показателей распространенности аутизма в США отражает «предотвратимую» эпидемию кризисного уровня, вызванную экологическим токсином.
Защитники людей с аутизмом раскритиковали эту позицию как вредную и вводящую в заблуждение. Существующие исследования объясняют аутизм как многофакторное состояние, на которое сильно влияет генетика.
Эксперты в значительной степени связывают устойчивый рост распространенности аутизма с лучшим пониманием и скринингом этого заболевания, включая отчет Центров по контролю и профилактике заболеваний США, опубликованный на этой неделе, в котором указывается на рост уровня аутизма наряду с «расширением доступа к идентификации среди ранее не охваченных услугами групп».
Однако в среду Кеннеди усилил свое послание, заявив, что люди, принимающие это объяснение, являются «отрицателями эпидемии» и подыгрывают «отраслевой утке».
«Я думаю, что нам сегодня нужно отказаться от идеологии, согласно которой рост распространенности аутизма — неуклонный рост — является всего лишь следствием улучшения диагностики, лучшего распознавания или изменения диагностических критериев», — сказал он.
Он также призвал к получению «данных в реальном времени» о распространенности аутизма, сравнив аутизм с эпидемией кори.
«Мы не ждем два года, чтобы отреагировать на эпидемию кори… или любого другого инфекционного заболевания. Мы не должны делать этого в случае диабета или аутизма», — сказал он.
Доктор Уолтер Загородный, доцент Медицинской школы Ратгерса в Нью-Джерси и соавтор нового отчета CDC, присоединился к Кеннеди на пресс-конференции в среду и повторил его заявление о том, что рост распространенности аутизма является «острым кризисом общественного здравоохранения», который нельзя объяснить исключительно повышением осведомленности.
«Я бы призвал всех рассмотреть вероятность того, что аутизм — назовем ли мы его эпидемией, цунами или всплеском аутизма — это реальная вещь, которую мы не понимаем, и она должна быть вызвана или спровоцирована факторами окружающей среды или риска», — сказал он. «Нам нужно серьезно заняться этим вопросом, потому что, по моему мнению, за последние 20 лет мы собрали данные, но не добились реального прогресса в понимании того, что вызывает аутизм или как его эффективно предотвращать или лечить».
Кеннеди сказал, что исследования аутизма будут проводиться в рамках новой Администрации здоровой Америки в новом отделе хронических заболеваний. Он сказал, что планирует объявить о «серии новых исследований, чтобы точно определить, какие именно экологические токсины вызывают это» в течение нескольких недель.
Причина аутизма до конца не изучена, но исследования показали, что генетика может играть значительную роль. Но Кеннеди сказал, что это направление исследований является «тупиком», вместо этого указав на такие факторы, как плесень, пестициды, лекарства и ультразвук.
«Гены не вызывают эпидемии. Они могут обеспечить уязвимость. Вам нужен экологический токсин», — сказал Кеннеди.
Во вторник CDC опубликовал новые данные, показывающие, что уровень аутизма среди детей в США вырос. Примерно у 1 из 31 ребенка в возрасте 8 лет в 2022 году был диагностирован аутизм, по сравнению с 1 из 36 в 2020 году.
Улучшения в раннем выявлении аутизма «очевидны», пишут авторы отчета CDC, и «различия в распространенности детей с выявленным [расстройством аутистического спектра] в разных сообществах могут быть связаны с различиями в доступности услуг для раннего выявления, оценки и диагностических методов».
Новое исследование основано на данных наблюдения из 16 областей, которые участвуют в Сети мониторинга аутизма и нарушений развития CDC. Данные не являются общенациональными и охватывают другой набор сайтов, чем последний отчет с данными за 2020 год, который собрал данные только из 11 сайтов.
Комментарии Кеннеди об аутизме подверглись резкой критике со стороны защитников прав людей с аутизмом, включая Американское общество аутизма, которое заявило, что обещания Министерства здравоохранения и социальных служб США быстро выявить причину аутизма и устранить ее последствия «вредны, вводят в заблуждение и нереалистичны».
«Утверждение, что аутизм «предотвратим», не имеет научной основы и возлагает ненужную вину на людей, родителей и семьи», — заявил во вторник генеральный директор общества Кристофер Бэнкс. «Аутизм — это не хроническое заболевание и не детская болезнь, это пожизненное состояние развития; это не эпидемия, и его не следует сравнивать с пандемией Covid-19, а использование такого языка увековечивает ложь, стигму и стереотипы. Показатели распространенности говорят нам, что есть прогресс, когда он касается улучшения скрининга и диагностики, И это подчеркивает необходимость более надежных, всесторонних исследований и данных, основанных на надежных методологиях».
