Леброн Джеймс и Майкл Джордан считаются двумя золотыми стандартами в НБА. Когда дело доходит до обсуждения того, кто является величайшим игроком всех времен, споры между ними часто становятся жаркими.
Джеймс и Джордан оба могут похвастаться множеством наград: Джеймс является лучшим бомбардиром лиги за всю историю, имеет четыре титула чемпиона НБА и является четырехкратным MVP, в то время как Джордан имеет самый высокий средний результат в истории лиги, был шестикратным чемпионом и завоевал пять наград MVP, — и спор о том, кто оказал большее влияние, будет продолжаться еще долгие годы.
Однако когда его спросили об отношениях пары, Джеймс признался, что нечасто общается с бывшей легендой «Чикаго Буллз».
«Мы не разговариваем», — сказал Джеймс в среду в выпуске «Шоу Пэта Макафи». «Потому что я все еще играю. Я все еще играю, я все еще сосредоточен на своем ремесле прямо сейчас».
Джеймс сослался на присущий ему и Джордану дух соперничества как на причину того, что они не общаются регулярно, признав при этом, что время, которое они общались, значило для него очень много, учитывая, что Джордан был кумиром звезды «Лос-Анджелес Лейкерс»; Джеймс признался, что носит номер 23 из-за Джордана.
«И МДж, мы все знаем МДж», — сказал 40-летний мужчина. «Даже если вы не знаете его лично, он один из самых безжалостных конкурентов, и — пока я не закончу, и ему не придется смотреть на меня, бегающую туда-сюда в майке № 23, и каждый раз, когда упоминается мое имя, оно упоминается вместе с его именем — он такой: «Я не хочу, черт возьми, с тобой разговаривать. Не разговаривай со мной сейчас, я на девятке сзади»».
Джеймс сказал, что надеется, что его отношения с Джорданом будут развиваться после того, как он повесит кроссовки на гвоздь, имея в виду, как развивалась его связь с покойным Коби Брайантом после того, как «Черная Мамба» ушел на пенсию.
«Пока я не стал игроком «Лейкерс», а он не ушел на пенсию, вот тогда наши отношения стали действительно очень хорошими», — сказал Джеймс о своих отношениях с Брайантом. «Он приветствовал меня. Он позвонил мне и сказал: «Братан, все, что тебе нужно в Лос-Анджелесе, у меня есть. Теперь ты игрок «Лейкерс». Ты семья».
«И у нас было много разговоров. Очевидно, вы, ребята, видели, как он приходил на множество игр… И когда я обогнал его по количеству очков в Филадельфии, он написал в твиттере: «Продолжай». Типа: «Продолжай выходить за рамки игры. Продолжай». И эта фигня так много для меня значила».
Джеймс выступил с речью за несколько часов до матча «Лейкерс» с «Индиана Пэйсерс» в Индианаполисе, где ветеран реализовал драматичный голевой пас и помог «Лос-Анджелесу» прервать серию из трех поражений.
После того, как «Пэйсерс» вышли вперед со счетом 119-118 за 42,2 секунды до конца матча, Лука Дончич попытался выиграть матч на последних секундах, но его бросок пришелся в кольцо, а Джеймс успел забить мяч в корзину, когда время истекло, и «Лейкерс» одержали победу со счетом 120-119.
Для подтверждения того, был ли засчитан бросок, потребовался видеоповтор, но уже через несколько минут команда «Лейкерс» могла отпраздновать победу всерьез.
«Я просто пытался прочитать мяч, отлетевший от кольца», — объяснил Джеймс позже. «Он выглядел так, будто был немного коротким, но я знал, что у него есть шанс отскочить, если он ударится о переднее кольцо. Как только он вылетел, я хотел успеть его отбить».
«Конечно, вы, вероятно, видели, как я смотрел на Jumbotron, чтобы убедиться, что я действительно успел вовремя, и это был хороший ход для нас».
Джеймс закончил сезон с 13 очками, 13 подборами и семью результативными передачами, едва продлив свою рекордную двузначную результативную серию до 1283 игр после того, как он подошел к четвертому сезону, не забив ни одного филд-гола и набрав всего три очка.
«Это все, что нужно, чтобы помочь своим товарищам по команде победить», — сказал Джеймс. «Я могу делать и другие вещи, чтобы влиять на игру, в этом прелесть моей игры, я всегда строил ее всю свою жизнь, чтобы она была трехмерной, чтобы иметь возможность вовлекать своих ребят, чтобы иметь возможность отбирать мяч, защищаться и набирать очки здесь и там».
Дончич набрал 34 очка, сделал семь подборов и семь результативных передач, а Остин Ривз добавил 24 очка, благодаря чему «Лейкерс» вернулись к победам и сравнялись с «Мемфис Гриззлис», заняв четвертое место в Западной конференции.
