Потягивая мутное пиво в тускло освещенном шанхайском пабе, Лян Сяо погрузился в лекцию по социологии, которая его поразила.
Под экраном проектора китайский аспирант элитного американского университета объяснял, как строятся современные государства, толпе из более чем 40 молодых горожан, заполнивших крошечное помещение в самом космополитичном городе Китая.
Хотя в докладе не затрагивался конкретно Китай, Лян был поражен откровенностью, с которой ученый изложил принципы работы государственной власти, включая использование грубой силы, что сегодня редко обсуждается открыто в сдержанной политической обстановке страны.
«Я был совершенно ошеломлен, когда он так прямо упомянул насилие», — сказал 32-летний мужчина, родившийся и выросший в Китае.
«В Китае просто невозможно так открыто говорить о характере страны».
За последние месяцы в крупных городах Китая, таких как Шанхай, Пекин и Гуанчжоу, появилось множество «академических пабов», где китайские ученые из университетов по всему миру читают бесплатные лекции. Это редкое открытое пространство для непринужденной интеллектуальной беседы в стране, где публичная сфера сокращается из-за ужесточения цензуры.
Эти сеансы алкоголя с академиками углубляются в ряд тем в гуманитарных и социальных науках. Они включают вопросы, которые считаются политически чувствительными и часто подвергаются цензуре в сети, такие как феминизм, но также и более безобидные темы, такие как социальная тревожность и кошки на древних китайских картинах.
Подобные инициативы популярны на Западе уже почти три десятилетия. В Британии «Cafe Scientifique», непринужденный форум научных дебатов, стартовал в 1998 году, а «Pint of Science», трехдневный научный фестиваль, стартовал в мае 2013 года. С тех пор оба мероприятия стали глобальными.
Теперь эти полезные встречи в формате «счастливого часа» набирают популярность в Китае, поскольку городская образованная молодежь, пережившая трехлетние карантины и ограничения, вызванные пандемией, отчаянно стремится восстановить личные контакты.
«После того, как вы покидаете кампус, становится сложно найти лекции по общественным наукам где-либо еще… Вот почему мы так хотим организовать это сами», — написал шанхайский паб в своем официальном аккаунте в социальных сетях в конце августа, завершая первую серию лекций в пабе.
В отличие от западных университетов, которые, как правило, открыты для публики, большинство китайских кампусов остаются огороженными, предоставляя свои академические ресурсы исключительно студентам, преподавателям и уполномоченному персоналу.
«Рост числа академических пабов показывает, что китайская молодежь по-прежнему ищет места для общения и обмена идеями, даже несмотря на то, что публичная сфера сокращается», — сказал Лэй Я-вэнь, профессор социологии Гарвардского университета.
«Место без власти»
Недавняя выпускница факультета искусств Синнамон Ву посетила лекцию об эволюции китайско-американской литературы в пекинском баре, расположенном всего в 10 минутах езды от двух ведущих университетов Китая.
Сессия, посвященная тому, как китайско-американские иммигранты нашли свое место в чужой, порой враждебной стране, вызвала широкое обсуждение. Но Ву, использовавший свой английский псевдоним из соображений конфиденциальности, был удивлен, когда некоторые участники раскритиковали явное влияние политической корректности на американскую поп-культуру. Он не ожидал, что участники таких интеллектуальных мероприятий будут придерживаться того, что он считал консервативными взглядами.
Организатор сессии Джерри Чжан, попросивший использовать псевдоним из соображений конфиденциальности, рассказал CNN, что «столкновение различных точек зрения является частью ценности этих лекций в пабе».
В то время как китайское киберпространство заполнено критикой политической корректности и «пробужденности» американской культуры, У никогда не слышал, чтобы подобные мнения высказывались столь открыто в реальной публичной обстановке, в том числе на территории кампуса.
«Нам на самом деле сложно высказывать какие-либо политические взгляды в классе, если только они не являются крайне общепринятыми и непоколебимыми», — сказал Ву.
«Но в пабе, месте, где нет власти… люди более склонны высказывать свое мнение».
Он добавил, что китайским студентам с юных лет прививают веру в то, что «учителя всегда правы». Даже в колледже, где критическое мышление должно поощряться, он чувствует, что «учителя остаются неоспоримыми авторитетами».
Преподаватели университетов в Китае, которым Пекин поручил «просветительскую работу для Коммунистической партии», редко поощряют политические дискуссии, поскольку им приходится избегать любых противоречий, которые могут выйти за рамки политических «красных линий».
Несмотря на то, что некоторые мнения, высказанные в ходе открытой дискуссии, показались ему тревожными, У все же заявил, что академический паб «стоит посещения».
«Приятно видеть, как люди собираются в неформальной обстановке, обсуждая литературу и общество… Это заставляет меня думать, что мы, обычные люди, тоже можем участвовать в публичных беседах».
Слон в комнате?
По мере того, как популярность академических пабов и баров набирает обороты, в китайских социальных сетях растет обеспокоенность относительно будущего этой зарождающейся общественной сферы для интеллектуалов в стране с жесткой цензурой, особенно после серии культурных репрессий.
В прошлом году сцена стендап-комедии в Китае на короткое время остановилась, и шоу были отменены по всей стране после того, как шутка комика на армейскую тематику была сочтена «серьезным оскорблением» военных, что привело к тому, что власти наложили огромный штраф на развлекательную компанию, представляющую его интересы. Ранее в этом году художник был задержан за скульптуры, которые он создал более десяти лет назад и которые содержали политическую критику.
Националистические голоса в сети также превратились в мощную неофициальную силу, контролирующую речь в китайских социальных сетях. Они преследовали блогеров, журналистов, знаменитых шеф-поваров и даже лауреата Нобелевской премии, пытаясь призвать людей к ответственности за любые высказывания или поведение, которые они считают неуважительными по отношению к Китаю.
Эта тенденция распространилась и на университетские аудитории: студенты — в знак того, что политическая лояльность часто перевешивает культурное почтение к преподавателям — сообщают о своих преподавателях, выражающих любые взгляды, не соответствующие партийной ортодоксальности.
Лян, который назвал разговоры о государственном строительстве «смелыми», сказал, что ему нравятся эти академические встречи в пабах, но он подозревает, что в конечном итоге они столкнутся с ограничениями.
«В стране с таким строгим управлением люди часто прибегают к самоцензуре, тщательно анализируя свои слова и слова других с точки зрения правительства», — сказал Лэй, профессор Гарварда.
Чжан, который с июня провел десятки лекций в пабах Пекина, признал, что будет проверять темы, но не захотел делиться подробностями с CNN.
«Пока эти мероприятия безопасны, поскольку по своей природе они не являются организованными собраниями», — отметил Кан Сыцинь, доцент Китайского университета Гонконга в Шэньчжэне.
Кан, который в основном изучает государственный потенциал, прочитал первую лекцию в серии лекций в шанхайских пабах, представив методы исследования в области социальных наук, посвященные «общению за выпивкой».
«Но в контексте Китая любое собрание может быть воспринято как представляющее угрозу общественной безопасности», — добавил Кан.
Что касается будущего тенденции проведения лекций в пабах, Канг сказал, что «все зависит от того, захочет ли кто-то нацелиться на них».
В подготовке этого репортажа приняли участие Нектар Ган и Симона Маккарти из CNN.
