Мэдисон Киз написала три коротких слова на объективе камеры после своей драматичной победы над Игой Свёнтек в полуфинале Открытого чемпионата Австралии: «О, Боже».
Шок американки был очевиден всем, даже до того, как она нацарапала эти слова на лице камеры. Когда она села после матча, вытирая Слезы не текли из ее глаз, было ясно, что она только сейчас начинает осознавать масштаб своего достижения.
Это была, пожалуй, самая крупная победа в карьере Киз, обеспечившая ей второе появление в финале турнира Большого шлема и ее первый Down Under. Чтобы попасть туда, она отыграла матчбол и одержала победу в нервном супер-тай-брейке против игрока, которого она когда-либо побеждала только один раз.
Теперь, имея на счету 11 побед подряд, у Киз появится шанс завоевать свой первый титул Большого шлема, когда в субботу в Мельбурне она встретится с белоруской Ариной Соболенко. Матч начнется в 3:30 утра по восточному времени.
«Я все еще пытаюсь прийти в себя и понять, где я нахожусь», — сказала 29-летняя теннисистка журналистам после своей головокружительной победы, длившейся два с половиной часа, над пятикратной победительницей турниров Большого шлема Свёнтек, которая проиграла всего 14 геймов на пути к полуфиналу.
В финале в субботу Киз встретится с грозным соперником. Соболенко, которая победила испанку Паулу Бадосу в финальной четверке, может стать первой женщиной за 26 лет, которая выиграет два подряд титула Australian Open, а также укрепит свой статус первой ракетки мира.
Только Маргарет Корт, Эвонн Гулагонг, Штеффи Граф и Мартина Хингис, которая в 1999 году была последней, кто достиг этого результата, когда-либо побеждали на Открытом чемпионате Австралии по три раза в женском турнире, и теперь Соболенко имеет все шансы присоединиться к ним.
«Чтобы быть на этом этапе, она делает много правильного», — сказала Граф, которая завершила свой три-пит в 1990 году, в интервью CNN Sport в начале этой недели. «Я имею в виду, что, похоже, она стала сильнее и менее подвержена травмам.
«Это как сложить все части пазла вместе, да? Это как тело и разум, готовые к этому. И, кажется, она отлично с этим справляется».
Белоруска быстро сделала Мельбурн своим вторым домом, проиграв всего один сет на пути к финалу. В лучшем случае мощные удары 26-летней теннисистки с задней линии практически неудержимы, особенно на хардовых кортах.
Эти выходные могут ознаменовать четвертый титул Большого шлема для Соболенко в целом, добавив его к двум ее коронам Australian Open и победе на US Open в прошлом году. Против 19-й сеяной Киз, которую она обыграла в четырех из пяти последних встреч, она будет явным фаворитом на получение знаменательного трехкратного питчера.
«Я так горжусь собой, я горжусь своей командой, что мы смогли поставить себя в такую ситуацию», — сказала Соболенко в своем интервью на корте в четверг.
«Это привилегия. Если я смогу вписать свое имя в историю, это будет значить очень много. Это будет значить для меня весь мир… Я даже не мог мечтать об этом, если честно. Сначала я мечтал выиграть хотя бы один турнир Большого шлема, теперь у меня есть такая возможность. Это невероятно».
Киз, тем временем, выходит на субботний поединок с лучшей победной серией в своей карьере, выиграв девятый титул WTA в Аделаиде в начале года. Ее единственным предыдущим выходом в финал крупных турниров было поражение в двух сетах от соотечественницы Слоан Стивенс на Открытом чемпионате США 2017 года, хотя она сказала, что ее менталитет на корте на этот раз совершенно иной.
«Во время того матча я был настолько поглощен волнением, моментом, возможностью и всем остальным, что я так и не дал себе шанса по-настоящему сыграть», — рассказал Киз журналистам.
«Для меня самое главное — знать, что будет много моментов, когда я буду чувствовать себя некомфортно в матче», — добавила она. «Это будет стресс, за тобой будут наблюдать тысячи людей, ты можешь играть не в свой лучший теннис, но вместо того, чтобы пытаться уклониться от этого и искать успокоения или комфорта или чего-то еще, просто смириться с ситуацией. Ты также можешь играть в теннис, несмотря на это».
С этой целью Киз сказала, что она пыталась научить себя играть в бесстрашный, агрессивный теннис, даже в ситуациях с самыми высокими ставками. Кстати, это также то, что она восхитила в игре своего следующего соперника.
«Что действительно впечатляет (в Соболенко), так это ее менталитет, и я думаю, что ее способность всегда идти вперед, независимо от счета, действительно впечатляет», — сказал Киз, добавив: «Единственное, в чем я действительно хотел бы постараться стать лучше, — это не играть более пассивно в важных моментах, а, честно говоря, просто попытаться подражать тому, как она доверяет своей игре и идет к ней».
В последний раз эти два игрока встречались на турнирах Большого шлема в полуфинале Открытого чемпионата США 2023 года. После победы в первом сете Киз сделала брейк во втором и третьем сетах, но так и не смогла преодолеть черту, в конечном итоге проиграв на решающем тай-брейке. Поражение надолго запечатлелось в ее памяти.
«Как по волшебству, — размышляла Соболенко после матча, — мне удалось переломить ход матча». В игре против такой же теннисистки, как и она, ей, возможно, снова придется найти это волшебное прикосновение в стремлении к третьему подряд титулу Australian Open.