Мелания Трамп в этом году почти не появлялась на предвыборной гонке. Один из немногих случаев, когда она появилась на политическом мероприятии, она получила шестизначную зарплату — весьма необычный шаг для супруги кандидата.
Бывшая первая леди выступила на двух политических мероприятиях по сбору средств для Log Cabin Republicans в этом году, и ей заплатили $237 500 за апрельское мероприятие, согласно последней форме раскрытия финансовой информации бывшего президента Дональда Трампа. Платеж был указан как «выступление».
В последней форме раскрытия информации Трампа говорилось, что Мелании Трамп заплатили республиканцы из Log Cabin за апрельский сбор средств. Но кто на самом деле выписал чек, остается загадкой: Чарльз Моран, президент республиканцев из Log Cabin, заявил CNN в начале этого месяца, что группа не выделила ей денег на выступление, а форма раскрытия информации не содержала никакой дополнительной информации об источнике платежа.
Перед другим сбором средств в июле для консервативной ЛГБТК-группы, человек, знакомый с ситуацией, сказал, что по крайней мере один запрос был сделан донору о подобном платеже. Неясно, была ли в конечном итоге выплачена Мелании Трамп. Кампания не опубликовала финансовую отчетность за этот период. Источник сообщил CNN, что Рик Гренелл, бывший посол в Германии и союзник Трампа, был тем, кто сделал запрос от имени Мелании Трамп. Источники сообщили, что Гренелл также помогал бывшей первой леди с другими деловыми начинаниями.
Эксперты по финансированию избирательных кампаний и государственной этике утверждают, что выплата супруге кандидата в президенты за участие в политических мероприятиях по сбору средств на выборах является необычной, сомнительной с этической точки зрения и должна, по крайней мере, быть надлежащим образом указана в формах раскрытия информации.
«Это кажется довольно эгоистичным. По моим собственным общим наблюдениям, я не привыкла видеть это», — сказала Вирджиния Кантер, главный этический консультант Citizens for Responsibility and Ethics.
По словам Кантера, если организация на самом деле не производила платеж Мелании Трамп, то форма раскрытия финансовой информации бывшего президента может противоречить правилам этики, поскольку в ней должен был быть указан спонсор, который заплатил Мелании Трамп, а не только место ее выступления.
«Вы можете указать, что оплата была за выступление от имени Log Cabin Republicans, но вам также нужно сообщить, кто был источником оплаты, в противном случае вы не сможете оценить конфликт интересов, и это не будет соответствовать правилам», — сказала она. «Это должно было быть надлежащим образом сообщено, чтобы источник дохода был указан для гонорара».
Источники, поддерживающие Меланию Трамп, которая посетила республиканские мероприятия в Log Cabin и не знала, что ей заплатили хотя бы за одно из них, защищали ее, говоря, что она имеет право решать, как проводить свое время, и получать за это деньги. Один человек, близкий к Мелании Трамп, сказал, что она решила, что «моя лучшая и наивысшая польза там, где я нахожусь», добавив, что «она бесценный, вечный актив» для Дональда Трампа.
Представитель Мелании Трамп отказался комментировать вопросы CNN.
Записи показывают, что Мелании Трамп также заплатили 250 000 долларов за республиканское мероприятие в Log Cabin в декабре 2022 года, один из трех платежей на сумму 250 000 долларов или больше, которые она получила за выступление в том месяце, сразу после того, как бывший президент объявил, что баллотируется на переизбрание, согласно форме раскрытия финансовой информации Дональда Трампа за предыдущий год. Одно из мероприятий состоялось во Флориде, а другое было для калифорнийской группы Fix California, основанной Гренеллом. Гренелл не ответил на многочисленные запросы о комментариях.
Бывшая первая леди также получила 155 000 долларов от связанного с Трампом комитета политических действий под названием «Сделаем Америку снова великой снова» за речь, которую она произнесла в Палм-Бич, штат Флорида, в декабре 2021 года, до того, как Трамп стал кандидатом.
Она неоднократно появлялась на мероприятиях Республиканской партии в Log Cabin — в 2021 году она также была почетным гостем на ежегодном гала-вечере группы Spirit of Lincoln.
Появления на благотворительных мероприятиях также подчеркивают, насколько Мелания Трамп была сдержанна в предвыборной гонке в этом году. В дополнение к двум появлениям в Log Cabin Republican, она появилась вместе со своим мужем на благотворительном мероприятии, организованном миллиардером-инвестором Джоном Полсоном в Палм-Бич, и ненадолго появилась на Республиканском национальном съезде, хотя она и не выступала так, как в 2016 году. Нет никаких признаков того, что ей заплатили за участие в благотворительном мероприятии Полсона.
«Она была настолько оторвана от этой кампании и настолько отсутствовала, что я могла бы представить, как она говорит: «Если я собираюсь вложить свое время, мне за это заплатят», — сказала Стефани Гришэм, бывший пресс-секретарь Трампа в Белом доме и главная помощница Мелании Трамп, которая стала критиком бывшего президента. «Даже когда мы были в Белом доме, она всегда была так обеспокоена тем, что люди зарабатывают на ней деньги, потому что она считала, что это деньги, которые должна зарабатывать она».
Гришэм рассказал, что, когда Мелания Трамп находилась в Белом доме в 2018 году, она дала указание своим сотрудникам запретить сувенирному магазину возле Белого дома продавать памятные вещи Мелании Трамп, такие как кукол-болванчики, без разрешения.
«Она была возмущена. Ей не нравилось, что они наживаются на ней», — сказал Гришэм.
Финансовые раскрытия Дональда Трампа также показывают, что бывшая первая леди заработала более $330 000 за последний год по лицензионному соглашению о продаже цифровых торговых карточек, или NFT. На ее веб-сайте продаются ювелирные изделия и другие предметы коллекционирования.
Кроме того, бывшая первая леди в следующем месяце выпустит мемуары и отправится в рекламный тур, который будет отдельным от кампании. В серии коротких видеороликов, рекламирующих ее книгу об X, она сделала редкие замечания о покушении на ее мужа в Батлере, штат Пенсильвания, результатах выборов 2020 года и своей истории в качестве обнаженной модели.
«Я не могу не задаться вопросом, почему сотрудники правоохранительных органов не арестовали стрелка до его выступления?» — сказала она в одном из видеороликов, имея в виду стрелка, который выстрелил в Трампа и ранил его на митинге 13 июля, прежде чем его задержала Секретная служба.
Мелания Трамп — не единственный член семьи Трампа, которому платят, находясь в центре политического внимания. Кимберли Гилфойл получила гонорар в размере 60 000 долларов за выступление, представив своего жениха, сына Трампа Дональда Трампа-младшего, на митинге «Остановим воровство» 6 января 2021 года перед восстанием в Капитолии США. Ее речь длилась менее трех минут.
Гонорары за выступления и участие в мероприятиях, не связанных со сбором средств на политические цели для бывших правительственных чиновников, не являются чем-то необычным.
Бывший президент Билл Клинтон и бывшая первая леди Хиллари Клинтон собрали более 153 миллионов долларов на платных речах с 2001 года до того момента, когда бывший госсекретарь начал свою президентскую кампанию 2016 года. Бывший президент Барак Обама, как сообщается, заработал 400 000 долларов за одну речь на конференции по здравоохранению на Уолл-стрит в 2017 году, вызвав критику со стороны членов его собственной партии в то время. А за два года после того, как он покинул пост вице-президента и до начала своей президентской кампании, Джо и Джилл Байден заработали в общей сложности 15,6 миллиона долларов, в основном за счет книжных сделок и выступлений.
Однако должностные лица Джилл Байден, Мишель Обамы, Хиллари Клинтон, Лоры Буш и Билла Клинтона заявляют, что им не платили за выступления по сбору средств во время политической кампании.
Сын президента Хантер Байден подвергся тщательному расследованию за продажу произведений искусства, каждое из которых стоило 85 000 долларов, в художественной галерее на Манхэттене весной прошлого года, когда его отец баллотировался на переизбрание.
По всем данным, сбор средств республиканцами в Log Cabin в этом году прошел успешно. Гренелл написал на X в июле, что бывшая первая леди «сегодня вечером открыла свой пентхаус в Нью-Йорке, чтобы собрать деньги» для группы.
«Это первое предвыборное мероприятие, когда-либо проводившееся в резиденции Трампа», — написал он. «И мы собрали 1,4 миллиона долларов за одну ночь. Наша цель — получить 50% голосов геев за Дональда Трампа».
По данным Politico, на апрельском мероприятии в Мар-а-Лаго, где выступила Мелания Трамп, организация запустила свою программу «Дорога к победе», нацеленную на избирателей в колеблющихся штатах.
В подготовке этого репортажа принимала участие Фредрика Схоутен из CNN.
