Макс Ферстаппен в блестящем стиле одержал победу над дуэтом McLaren Ландо Норриса и Оскара Пиастри и выиграл Гран-при Японии в воскресенье.
Хладнокровие голландца, несмотря на давление, которое он проявил, отбиваясь от двух более быстрых машин, в сочетании с блестящей ездой, позволившей ему занять поул-позицию в субботу, сделали этот уик-энд «одним из лучших в его карьере в Формуле-1», как впоследствии заявил руководитель его команды Red Bull Кристиан Хорнер в интервью Sky Sports.
«Вчера была проделана действительно тяжелая работа, но сегодня в гонке он снова был идеален», — добавил Хорнер. «McLaren были быстры, но мы смогли быть немного быстрее, чтобы удержать их позади».
Между тем, Андреа Кими Антонелли из Mercedes записал на свой счет самый быстрый круг в гонке, став самым молодым гонщиком, когда-либо сделавшим это, в возрасте 18 лет и 224 дней. Он также недолго лидировал в гонке, став самым молодым гонщиком, когда-либо достигшим этого рубежа.
В субботу Ферстаппен удивил паддок и свою команду, опередив Норриса всего на 0,012 секунды на последнем круге во время хаотичной квалификационной сессии, которая была остановлена на шесть минут из-за пятого за эти выходные возгорания травы на трассе.
Более мягкие условия предотвратили любую угрозу возникновения новых пожаров во время гонки, и Ферстаппен быстро увеличил преимущество над Норрисом в две секунды.
И, по большей части, два болида McLaren не смогли сократить этот разрыв, хотя у них и была маленькая возможность, когда Норрис и Ферстаппен одновременно заехали на пит-стоп. Норрис выехал почти вровень с Ферстаппеном на пит-лейн, но в итоге ехал по траве, поскольку голландец отказался уступать ему место.
Британский гонщик изначально заявил, что соперник вытолкнул его с трассы, но позже пояснил, что это была просто «гонка».
«Он все еще был впереди», — сказал Норрис позже. «Это как-то сжимается в одно целое, и Макс — последний парень, от которого я ожидаю, что он даст мне какое-то пространство, в хорошем смысле и в гоночном смысле, так что ничего больше».
В итоге он финишировал вторым, а его товарищ по команде Пиастри замкнул пьедестал на третьем месте. Победив, Ферстаппен приблизился всего на одно очко к лидерству Норриса в чемпионате.
«Я невероятно счастлив», — сказал Ферстаппен после гонки. «Эти выходные начались довольно тяжело, но мы не сдавались, продолжали совершенствовать машину, и сегодня она была в лучшей форме. Конечно, старт с поула действительно позволил выиграть эту гонку».
Карлос Сайнс, завершивший гонку на 14-м месте, столкнулся с «проблемой с желудком», опоздал на исполнение национального гимна перед гонкой и впоследствии был оштрафован на 20 000 евро (22 000 долларов США) FIA, руководящим органом автоспорта.
Половина этого штрафа отсрочена на год, говорится в заявлении FIA. Организация также отметила, что проблема Сайнса с желудком была подтверждена врачом, что снизило штраф с €60 000 ($66 000), как указано в своде правил.
