Лионель Месси и «Интер Майами» потерпели неожиданное поражение в первом раунде плей-офф Высшей лиги футбола (MLS) в субботу, проиграв со счетом 3-2 9-му номеру посева «Атланте Юнайтед» на домашнем поле в решающем матче серии до двух побед.
Полузащитник «Майами» Матиас Рохас открыл счет на 17-й минуте, но «Атланта Юнайтед» вскоре ответила двумя голами за две минуты благодаря нападающему Джамалю Тиаре, который вывел команду вперед в перерыве.
Аргентинская суперзвезда Месси сравнял счет 2:2 на 65-й минуте, забив свой первый гол в плей-офф, но Бартош Слиш забил гол головой на 76-й минуте, что принесло «Атланте» одну из самых сенсационных побед в истории MLS над командой номер один «Майами».
У Майами был рекордный регулярный сезон, который они завершили с рекордными 74 очками и забрали домой Supporters' Shield. Это обеспечило команде спорное приглашение на Клубный чемпионат мира ФИФА, и Майами вышли в плей-офф в качестве фаворита на Кубок MLS.
Защитник «Майами» Жорди Альба, который не привык к футбольным матчам плей-офф после своей карьеры в Европе, сказал, что формат плей-офф «кажется немного несправедливым».
«Понятно, что так было много лет, но если бы вы спросили меня, то, если бы это зависело от меня, я бы выставил чемпиона одной конференции против чемпиона другой, чтобы сделать все максимально честно, так оно и есть», — сказал он в интервью ESPN.
«Повторяю, поздравляю команду соперника. Я думаю, что они очень хорошо сражались с нами, они знали свое оружие, вратарь был великолепен… Я думаю, именно это ясно обозначило разницу».
После формата «лучший из трех» в первом раунде полуфиналы конференции, финалы и матчи Кубка MLS проводятся по системе «один на один» с дополнительным временем и пенальти при необходимости.
«Атланта Юнайтед», которая пробилась в плей-офф лишь в последний день регулярного сезона, встретится в полуфинале Восточной конференции с командой «Орландо Сити», занимающей 4-е место.
«Вы можете видеть эмоции игроков», — сказал временный менеджер Атланты Роб Валентино. У нас есть собственность, у всех.
«В клубе были трудные времена, и я рад, что все получают немного радости. Но я надеюсь, что мы еще не закончили».
Восток теперь полностью открыт, поскольку выбыли три лучших сеяных команды после поражений в первом раунде от Columbus Crew и FC Cincinnati.
Финал Кубка MLS запланирован на 7 декабря.
