ВАШИНГТОН (AP) — Кувейт освободил группу американских заключенных, включая ветеранов и военных подрядчиков, годами находившихся в тюрьме по обвинениям, связанным с наркотиками. Этот шаг рассматривается как жест доброй воли между двумя союзниками, сообщил в среду агентству Associated Press представитель задержанных.
Освобождение последовало за недавним визитом в регион Адама Бёлера, главного спецпредставителя администрации Трампа по вопросам заложников, и произошло на фоне продолжающихся усилий правительства США по возвращению домой американских граждан, содержащихся в тюрьмах за рубежом.
Шестерых недавно освобожденных заключенных сопровождал во время полета из Кувейта в Нью-Йорк Джонатан Фрэнкс, частный консультант, который работает над делами, связанными с американскими заложниками и задержанными, и который находился в стране, чтобы помочь добиться их освобождения.
«Мои клиенты и их семьи благодарны правительству Кувейта за этот добрый гуманитарный жест», — сказал Фрэнкс в своем заявлении.
Он сказал, что его клиенты настаивают на своей невиновности и что ожидается, что Кувейт освободит и других американцев, интересы которых он представляет.
Госдепартамент не сразу ответил на запрос о комментарии. Имена освобожденных заключенных не были немедленно обнародованы.
Кувейт, небольшая, богатая нефтью страна, граничащая с Ираком и Саудовской Аравией и расположенная недалеко от Ирана, считается крупным союзником США, не входящим в НАТО. Госсекретарь Марко Рубио отдал должное этим отношениям еще в прошлом месяце, когда он сказал, что США «остаются непоколебимыми в своей поддержке суверенитета Кувейта и благополучия его народа».
Страны поддерживают тесное военное партнерство с тех пор, как в 1991 году Америка начала войну в Персидском заливе, чтобы изгнать иракские войска после вторжения в страну иракского диктатора Саддама Хусейна. Около 13 500 американских военнослужащих размещены в Кувейте на базе Кэмп-Арифджан и на авиабазе Али-эс-Салем.
Но Кувейт также задержал многих американских военных подрядчиков по обвинению в наркотиках, в некоторых случаях, в течение многих лет. Их семьи утверждали, что их близкие подвергались насилию, находясь в тюрьме в стране, которая запрещает алкоголь и имеет строгие законы в отношении наркотиков.
Другие критиковали кувейтскую полицию за выдвижение сфабрикованных обвинений и фабрикацию доказательств, используемых против них — обвинения, которые никогда не признавались автократическим государством, управляемым наследственным эмиром.
Государственный департамент предупреждает путешественников, что обвинения в хранении наркотиков в Кувейте могут повлечь за собой длительные тюремные сроки и смертную казнь. Соглашения о сотрудничестве в сфере обороны между США и Кувейтом, вероятно, включают положения, гарантирующие, что американские войска подчиняются только американским законам, хотя это, вероятно, не распространяется на подрядчиков.
После возвращения президента Дональда Трампа в Белый дом его республиканская администрация добилась освобождения американского школьного учителя Марка Фогеля в ходе обмена заключенными с Россией и объявила об освобождении Беларусью заключенного гражданина США.
Освобожденные в среду американцы не были обозначены правительством США как незаконно задержанные. Статус применяется к подкатегории американцев, заключенных за границей, и исторически гарантирует, что дело будет рассматриваться специальным посланником президента по делам заложников — офисом, который ведет переговоры об освобождении.
Однако защитники тех, кто содержится в иностранных государствах, надеются, что администрация Трампа применит более гибкий подход и добьется освобождения тех, кто не считается незаконно задержанным.
«Печальная реальность заключается в том, что эти американцы оставались в тюрьме в течение многих лет из-за ошибочной политики, которая до прихода президента Трампа к власти фактически бросала на произвол судьбы американцев за рубежом, которые не были признаны незаконно задержанными», — говорится в заявлении Фрэнкса.
«Эти освобождения, — добавил он, — демонстрируют, чего можно достичь, когда правительство США уделяет первоочередное внимание возвращению американцев домой».
___
Гамбрелл сообщил из Дубая, Объединенные Арабские Эмираты.
