Подпишитесь на научный информационный бюллетень CNN Wonder Theory. Исследуйте вселенную, узнавая новости об увлекательных открытиях, научных достижениях и многом другом.
Древний город майя Чичен-Ица на полуострове Юкатан в Мексике издавна ассоциировался с человеческими жертвоприношениями: в храмах, священных воронках и других подземных пещерах были обнаружены сотни костей.
Давно устоявшееся заблуждение заключается в том, что жертвами часто были молодые женщины – впечатление, которое засело в современном воображении и от которого становится трудно избавиться, даже несмотря на то, что недавние исследования показали, что среди жертв были как мужчины, так и женщины, а также дети. Исследование, опубликованное в среду в журнале Nature, добавляет неожиданные детали к этой более сложной картине.
Новый анализ, основанный на древней ДНК останков 64 человек, которые, по мнению археологов, были ритуально принесены в жертву, а затем помещены в подземную камеру, показал, что все жертвы были маленькими мальчиками, многие из которых были близкими родственниками.
«Здесь было два больших момента неожиданности», — сказал ведущий автор исследования Родриго Баркера, научный сотрудник отдела археогенетики Института эволюционной антропологии Макса Планка в Лейпциге, Германия.
«Под влиянием традиционной археологии мы думали, что найдем захоронения без предвзятости по признаку пола или в основном девочек», — сказал он.
«А второй (был), когда мы узнали, что некоторые из них были родственниками и что было две пары близнецов».
Анализ скелетов может многое раскрыть.
Мрачное представление о том, что майя приносили в жертву только молодых женщин или девочек, по большей части является мифом, возникшим из ранних и романтических рассказов о священной воронке или сеноте Чичен-Ицы, сказал Рубен Мендоса, археолог и профессор кафедры социальных наук и глобальных исследований в Чичен-Ице. Калифорнийский государственный университет, Монтерей-Бэй. Он не участвовал в исследовании, но является редактором новой книги о ритуальных жертвоприношениях в Мезоамерике.
«Эта характеристика жертвоприношения майя выдвинулась на передний план благодаря изображениям в средствах массовой информации молодых девушек (также известных как девственницы), которых бросали на смерть в Священный колодец», — сказал он по электронной почте.
Однако тайну того, кого именно приносили в жертву майя, трудно разгадать, поскольку невозможно определить пол скелета ребенка, анализируя только кости.
Хотя таз и несколько других костей позволяют определить, принадлежал скелет взрослому мужчине или женщине, характерные различия проявляются только в период полового созревания, и даже среди взрослых естественные различия могут затруднить точную идентификацию.
Эта трудность делает генетический анализ особенно ценным, говорит соавтор исследования Кристина Уориннер, доцент кафедры социальных наук и антропологии Джона Л. Леба Гарвардского университета и руководитель группы в Институте эволюционной антропологии Макса Планка. Но влияние древней ДНК, которая произвела революцию в археологии в Европе и более высоких широтах, было более ограниченным в тропических регионах, поскольку ДНК легче разлагается в теплых условиях. Однако недавние достижения в области технологий древней ДНК расширяют сферу ее применения, сказала она.
«Мы становимся все лучше и лучше в извлечении даже очень небольших количеств ДНК. И вдруг теперь у нас появилась возможность проводить масштабные геномные исследования и применять древнюю ДНК в качестве инструмента, который поможет нам понять прошлое Мезоамерики», — сказал Уориннер. «Я так воодушевлен этим, потому что это регион мира с невероятно богатой историей».
Мальчики были моложе 6 лет, когда их приносили в жертву
Команда, стоящая за новым исследованием, смогла извлечь и секвенировать древнюю ДНК 64 из примерно 100 человек, чьи останки были найдены разбросанными в водном чултуне — подземной камере хранения, обнаруженной в 1967 году примерно в 400 метрах (437 ярдах) от священной воронки. в Чичен-Ице.
С помощью радиоуглеродного датирования команда обнаружила, что подземная пещера использовалась в течение 500 лет, хотя большинство детей, чьи останки изучала команда, были захоронены там между 800 и 1000 годами нашей эры — в период расцвета политической власти Чичен-Ицы в регионе.
Согласно анализу ДНК, все дети были мальчиками, которые в то время были взяты из местной популяции майя, и по крайней мере четверть из них были близкими родственниками по крайней мере еще с одним ребенком в чултуне. В группу также входили две пары близнецов, а также братья, сестры и двоюродные братья. Большинству мальчиков на момент смерти было от 3 до 6 лет.
Анализ вариантов или изотопов углерода и азота в костях также показал, что у родственных детей была схожая диета. По мнению авторов, эти результаты позволяют предположить, что родственные дети мужского пола, вероятно, отбирались парами для ритуальных жертвоприношений, связанных с чултуном.
«Мне удивительно видеть членов семьи, учитывая огромный временной охват месторождения, которое, как теперь подтверждено радиоуглеродными датами, использовалось в течение 500 лет, в течение которых эти тела медленно накапливались», — сказала Вера Тислер. , биоархеолог и профессор Автономного университета Юкатана, в электронном письме. Она не участвовала в исследовании.
Хотя авторы исследования считают, что эта находка указывает на единственное известное захоронение принесенных в жертву детей мужского пола, Тислер сказал, что древний ритуальный календарь майя был сложным и, вероятно, с разными «профилями жертв» для разных религиозных событий в течение года и временных циклов.
Как определили близнецов
Чтобы избежать отбора проб у одного и того же ребенка дважды, команда использовала одну и ту же кость от каждого ребенка — каменистую кость в основании черепа.
«Поскольку у каждого ребенка есть только один из них, вы можете быть уверены, что мы не проводили двойную выборку ни у одного человека», — сказал Уориннер. «И именно это позволило нам идентифицировать однояйцевых близнецов».
Близнецы занимают особое место в историях происхождения и духовной жизни древних майя, добавил Уориннер, особенно в истории под названием «Близнецы-герои», в которой два брата спускаются в подземный мир, чтобы отомстить за смерть своего отца.
Неясно, как и почему дети были принесены в жертву, но методы жертвоприношения, использовавшиеся в то время, включали обезглавливание и удаление сердца.
«Я думаю, мы должны помнить, что смерть и все, что подразумевают эти ритуалы, были для нас совершенно другими, потому что у нас совсем другой взгляд на мир, чем тот, который был у них», — сказал Баркера. «Для них это была не потеря ребенка, не потеря одного из своих детей, а возможность, предоставленная какими-либо силами, быть частью этого особенного захоронения».
Связи с современным сообществом
Уориннер сказал, что это исследование стало первым случаем, когда генетический материал, извлеченный из останков древних майя, был достаточно подробным, чтобы его можно было секвенировать, что дает более полную картину того, кем были жертвы и с кем они были (и связаны) родственниками.
Команда сравнила древнюю ДНК с ДНК 68 жителей современной общины майя Тикскакалтюб. Исследователи обнаружили, что эти двое имеют близкую генетическую подпись.
«Они были очень счастливы узнать, что они связаны с людьми, которые когда-то населяли Чичен-Ицу», — сказал Баркера.
Команда также показала, как иммунная система жителей сформировалась под воздействием биологических последствий болезней, принесенных европейскими колонизаторами. Исследователи обнаружили, что сегодня местное коренное население имеет генетические варианты, которые, возможно, защищали их от инфекции сальмонеллы, которая, как считается, была возбудителем разрушительной эпидемии коколизтли 1545 года.
Мария Эрмила Му-Мезета, соавтор исследования и профессор исследований в Автономном университете Юкатана, сказала, что новый анализ имеет важное значение для нее, как для профессора коренного происхождения, для сохранения «исторической памяти народа майя».
«Было интересно узнать, как прошлые страдания оставили отпечаток на иммунной системе современных сообществ майя», — добавил Тислер.
«Это исследование решительно новое; отправная точка для дальнейших, более конкретных исследований запутанной траектории майя», — сказала она.
