В понедельник ведущие сенаторы-республиканцы выразили поддержку плану Дональда Трампа по отставке нынешнего директора ФБР в пользу преданного ему смутьяна Кэша Пателя, оставив при этом открытой возможность для Пита Хегсета, которому предъявлен ряд обвинений в неправомерных действиях, стать кандидатом избранного президента на пост главы Пентагона.
Сенатор Джони Эрнст, которая входит в Комитет по вооруженным силам и рассматривается как ключевой потенциальный решающий голос, дала положительную оценку своей встрече с Хегсетом на Капитолийском холме в понедельник.
Эрнст сказала, что ее беседы с ветераном и бывшим ведущим Fox News были «обнадеживающими», и что он «взял на себя обязательство провести полную проверку Пентагона и выбрать старшего должностного лица, которое будет отстаивать роли и ценности наших военнослужащих — на основе качества и стандартов, а не квот — и которое будет уделять первостепенное внимание и укреплять мою работу по предотвращению сексуального насилия в рядах».
Заявление показывает, что Хегсет добился прогресса в своих попытках привлечь на свою сторону сенаторов после того, как на прошлой неделе его выдвижение оказалось под серьезной угрозой из-за обвинения в сексуальном насилии в 2017 году, и даже союзники Трампа в Конгрессе выразили обеспокоенность.
Однако Трамп продолжил поддерживать Хегсета, создав вызов любому сенатору-республиканцу, который может выступить против выбора. Пока еще рано говорить о проверке кандидатов в кабинет Трампа, а голосование по утверждению состоится не раньше следующего года. Но очевидно, что сенаторы-республиканцы осторожно выбирают свои битвы и осторожны в том, как они подходят к выборам избранного президента.
Хегсет отрицает какие-либо правонарушения и решительно отклонил обвинения против него, назвав их необоснованными нападками. Он сказал CNN в понедельник, что у него была «очень хорошая встреча» с Эрнстом.
Тем не менее, под давлением CNN Эрнст не сказала, уверена ли она в отрицаниях Хегсет по поводу обвинений. «Я отошлю вас к заявлению», — сказала она. Эрнст добавила: «Это еще предстоит определить», состоится ли у нее еще одна встреча с Хегсет.
Эрнст также сказала, что она говорила с Хегсетом о его чувствах по поводу сохранения женщин на их нынешних должностях в армии. «Он очень поддерживает женщин в армии. Это один из вопросов, который мы обсуждали», — сказала она. Ранее Хегсет говорила, что женщины не должны служить в боевых ролях.
И пока что республиканцы в Сенате, похоже, поддерживают кандидатуру Трампа на пост главы ФБР.
Назначение Пателя на пост главы ФБР потребует отставки назначенного Трампом директора Кристофера Рэя до истечения срока его полномочий и поставит во главе главного правоохранительного органа страны человека, который называет себя врагом так называемого глубинного государства.
Сенатор Джон Корнин из Техаса заявил в понедельник, что он склонен поддержать кандидатуру Пателя на пост директора ФБР, в то время как Эрнст после встречи с Пателем на Капитолийском холме заявил, что кандидатура Трампа «создаст столь необходимую прозрачность» в агентстве.
Сенатор Чак Грассли из Айовы, новый председатель юридического комитета Сената, в понедельник направил Рэю и его главному заместителю уничтожающее письмо, в котором заявил, что у него «нет доверия» к нынешнему руководству бюро.
Позже Грассли указал, что Патель согласился с ним в критике ФБР и его нынешнего директора.
«Он хочет убедиться, что надзор со стороны Конгресса работает», — сказал Грассли о Пателе.
Корнин сказал, что не знает планов Рэя, но ожидает утверждения кандидатуры Пателя.
«Я предполагаю, что г-н Патель будет утвержден на должность следующего директора ФБР. Мы говорили о важности восстановления репутации ФБР как беспартийного правоохранительного следственного агентства», — заявил техасский республиканец.
После их разговора Корнин заявил, что он «безусловно склонен поддержать его — если только не возникнут непредвиденные обстоятельства».
На вопрос, считает ли он, что Рэй должен уйти в отставку или ждать увольнения, Корнин ответил: «Я не собираюсь вмешиваться в это. Это решать президенту Трампу и директору Рэю».
На вопрос об истории противоречивых комментариев Пателя Корнин ответил: «Я воспринимаю это как преувеличение и думаю, что он скажет вам то же самое».
Патель резко раскритиковал ФБР и в подкаст-интервью в сентябре призвал демонтировать штаб-квартиру агентства в Вашингтоне, округ Колумбия, и превратить ее в «музей глубинного государства».
Отдельно сенатор Линдси Грэм указал, что он открыт для поддержки утверждения Тулси Габбард на должность директора национальной разведки, несмотря на их разногласия по ключевым вопросам политики, включая поддержку США Украины. Его комментарии прозвучали после того, как он встретился с Габбард в понедельник.
«У нас были политические разногласия… но, знаете ли, она будет служить Трампу. Посмотрим, как пройдут слушания. Она мне нравится», — сказал республиканец из Южной Каролины.
Грэм заявил, что по-прежнему обеспокоен выбором Трампа на пост главы Пентагона, но Хегсет был «честен и дал объяснения по поводу моих опасений».
Грэм сказал, что он «предрасположен поддерживать кандидатов», и «посмотрим, к чему это приведет».
Эта история была обновлена с учетом дополнительных событий.
В подготовке репортажа приняли участие Тед Барретт, Морган Риммер, Эйлин Грэф и Али Мэйн из CNN.
