В следующем году Китай планирует отправить летающего робота на обратную сторону Луны для поиска замерзшей воды, которая может стать ключом к будущему исследованию Луны, поскольку страна продвигает вперед свою амбициозную космическую программу.
Роботизированный «летающий детектор» будет отправлен на южный полюс Луны в рамках китайской миссии «Чанъэ-7», цель которой — приблизить страну к высадке астронавтов на Луну в течение пяти лет, сообщили государственные СМИ в понедельник.
Китай приложил значительные усилия, чтобы утвердиться в качестве крупного игрока в космосе — сфере, к которой страны, включая США, все чаще обращаются не только из соображений научной выгоды, но и с учетом ресурсов и национальной безопасности.
Однако нахождение воды на Луне не было бы чем-то новым. В прошлом году китайские ученые обнаружили воду в образцах почвы с лунного зонда «Чанъэ-5», в то время как НАСА и индийские космические аппараты ранее обнаружили на поверхности Луны то, что они считают водой.
Однако некоторые ученые полагают, что только лед, который, как считается, хранится глубоко в кратерах на обратной стороне Луны, может потенциально использоваться в качестве источника воды для астронавтов во время будущих лунных миссий.
А поиск лунного льда является частью подготовки Китая к строительству исследовательской базы на южном полюсе Луны, сообщили китайские космические эксперты государственной телерадиокомпании CCTV.
«На южном полюсе Луны есть несколько очень глубоких пещер, и мы думаем, что там может быть вода», — сказал CCTV У Вэйрен, главный конструктор китайского проекта по исследованию Луны. «Мы надеемся, что летающий детектор сможет провести инспекции на месте в одной или двух пещерах после приземления».
Китайские эксперты заявили, что обнаружение залежей льда может потенциально помочь поддерживать жизнь людей на Луне в будущем, добавив, что это значительно сократит стоимость космических миссий и предположит возможность существования внеземной жизни.
Ранее другие эксперты заявляли CNN, что, хотя обнаружение лунной воды открывает двери для будущих исследований, мы пока не можем использовать эти открытия для выращивания сельскохозяйственных культур на Луне или добычи питьевой воды; это зависит от многих факторов, таких как распространенность воды и ее химическая форма.
Летающий робот
За последние годы Китайское национальное космическое управление осуществило ряд все более сложных роботизированных лунных миссий, включая первую в истории доставку образцов лунного грунта с обратной стороны Луны в прошлом году.
Она стремится стать второй страной, высадившей астронавтов на Луну, заявляя, что ее первая пилотируемая миссия состоится «к 2030 году».
Согласно этому плану, миссия «Чанъэ-7», запланированная на 2026 год, направлена на проведение максимально детального обследования южного полюса Луны с использованием орбитального аппарата, посадочного модуля, лунохода и летающего детектора.
Китайские эксперты сообщили государственным СМИ, что летающий робот может сгибать ноги и приземляться так же, как люди, прыгающие с высоты, хотя в сообщениях не уточняется, сколько у него ног.
Эксперты добавили, что устройство, как ожидается, совершит не менее трех прыжков из освещенных солнцем областей в затененные кратеры, чтобы провести детальный анализ и потенциально определить местоположение, количество и распределение льда.
Исследования показали, что лунный лед находится в самых темных и холодных областях на полюсах, в Тени кратеров, куда солнечный свет никогда не попадает из-за наклона оси Луны. Самые высокие температуры в этих областях не поднимаются выше -250 градусов по Фаренгейту.
Заместитель главного конструктора миссии «Чанъэ-7» Тан Юйхуа заявил, что такие суровые условия станут серьезным испытанием для летающего робота.
«Работать долгое время в таких условиях — это большой вызов», — заявил он государственным СМИ.
В подготовке репортажа приняли участие Симона Маккарти, Джесси Йенг и Эшли Стрикленд из CNN.