Китай отклонил встречу с министром обороны Ллойдом Остином во время конференции в Юго-Восточной Азии на этой неделе, что стало очередным поворотом в бурных отношениях между руководителями оборонных ведомств двух стран.
Остин стремился встретиться со своим китайским коллегой Дон Цзюнем на встрече министров обороны стран АСЕАН-плюс в Лаосе в рамках давних усилий по поддержанию военных линий связи между США и Китайской Народной Республикой. Но Китай не принял предложение, указав на недавнюю продажу оружия Тайваню в качестве обоснования, сообщил высокопоставленный военный чиновник журналистам, путешествовавшим с Остином в Лаосе.
Три недели назад США одобрили продажу оружия Тайваню на сумму 2 млрд долларов, включая первую поставку усовершенствованных ракет класса «земля-воздух» на самоуправляемый остров. Китай немедленно раскритиковал продажу, пообещав принять «решительные контрмеры» для защиты своего суверенитета.
Китайский отказ от встречи в Лаосе произошел всего через несколько дней после того, как президент США Джо Байден и председатель КНР Си Цзиньпин встретились в Перу на своей последней встрече при администрации Байдена. Советник по национальной безопасности Джейк Салливан сказал, что встреча была «откровенной, конструктивной [и] широкомасштабной», но что Байден не будет выступать в качестве посредника между китайским правительством и новой администрацией Трампа.
Китай часто использовал отмену встреч и линий связи как способ выражения недовольства Соединенными Штатами. После того, как тогдашний спикер Палаты представителей Нэнси Пелоси посетила Тайвань в 2022 году, Китай прервал ряд линий связи с США, в том числе по военным вопросам и климату.
Отказ последовал после кажущегося улучшения военных коммуникаций между двумя странами за последний год.