Трое из самых противоречивых кандидатов президента Дональда Трампа столкнулись с острыми вопросами в Сенате во время слушаний в четверг со стороны демократов, а также нескольких сенаторов-республиканцев, что стало проявлением самого открытого скептицизма со стороны сенаторов-республиканцев в отношении кандидатов Трампа на сегодняшний день.
Роберт Ф. Кеннеди-младший, которого Трамп выбрал на пост министра здравоохранения и социальных служб, подвергся давлению со стороны сенатора-республиканца Билла Кэссиди из Луизианы, который заявил, что у него есть «оговорки» относительно прошлой позиции Кеннеди по вопросу безопасности вакцин.
А Тулси Габбард, назначенная на должность директора национальной разведки, столкнулась с вопросами от нескольких республиканцев о ее взглядах на российскую агрессию, слежку правительства США и Эдварда Сноудена, который стал источником информации из АНБ.
На многократный вопрос сенаторов обеих партий, является ли Сноуден «предателем», Габбард неоднократно отвечала, что он нарушил закон, но она не стала прямо говорить, был ли он предателем.
Каш Патель, кандидат Трампа на пост директора ФБР, имел многочисленные жаркие споры с демократами во время слушаний в четверг по поводу своих прошлых комментариев о преследовании предполагаемых врагов Трампа из «глубинного государства». Но Патель нашел в основном дружелюбную аудиторию среди республиканцев в Юридическом комитете, что дало понять, что его утверждение имеет более прочную основу.
Если все демократы выступят против кандидатов Трампа, они могут позволить себе потерять только трех сенаторов-республиканцев в зале, чтобы получить подтверждение. Но выдвижение Габбард может оказаться под угрозой не дойти до этого момента — поскольку для блокировки ее выдвижения в сенатском комитете по разведке достаточно будет одного республиканца, если все демократы в группе выступят против нее.
Союзники Трампа развернули масштабную кампанию давления на колеблющихся республиканцев, чтобы добиться окончательного утверждения министра обороны Пита Хегсета, и аналогичные кампании были обещаны сенаторам-республиканцам, если они выступят против еще одной кандидатуры Трампа, например, Габбард или Кеннеди.
Вот выводы из важного дня слушаний по утверждению кандидатур в Сенате:
Габбард не скажет, является ли Сноуден предателем
Будучи демократом в Конгрессе в 2020 году, Габбард внесла законопроект в поддержку Сноудена, который раскрыл огромную кучу секретных данных АНБ во время администрации Обамы. Эта позиция поставила ее в прямое противоречие с сенаторами в Комитете по разведке от обеих партий.
В четверг на Габбард оказывали давление как республиканцы, так и демократы по поводу Сноудена, неоднократно спрашивая ее, считает ли она его предателем и нарушил ли он свою присягу.
Габбард неоднократно отклонялась от ответа, что Сноуден «нарушил закон», но отказывалась сообщать, можно ли считать его действия государственной изменой.
Сенатор Джеймс Лэнкфорд, республиканец из Оклахомы, задал Габбард этот вопрос дважды после того, как кандидат на пост директора национальной разведки не ответил на него напрямую в первый раз.
«Был ли он предателем в то время, когда он выкрал американские секреты, опубликовал их публично, а затем сбежал в Китай и стал гражданином России?» — в конце концов спросил Лэнкфорд в длинной серии вопросов, в которых описывались чувства членов разведывательного сообщества.
«Я сосредоточена на будущем и на том, как мы можем предотвратить повторение чего-то подобного», — сказала Габбард.
Сенатор Майкл Беннет, демократ из Колорадо, продолжил задавать вопросы Лэнкфорду и неоднократно требовал от Габбард ответа «да» или «нет».
«Является ли Эдвард Сноуден предателем Соединенных Штатов Америки?» — спросил Беннет.
«Сенатор, как человек, который служил…», — начала она.
Беннет, который, казалось, был рассержен, прервал его и снова потребовал ответа «да» или «нет».
«Я понимаю, насколько важна наша национальная безопасность…», — ответила Габбард, снова отказавшись отвечать.
Это был не единственный случай, когда республиканцы подвергли сомнению взгляды Габбард во время публичных слушаний в четверг. Сенатор Джим Моран, республиканец из Канзаса, сказал Габбард, что он хотел убедиться, «что Россия никоим образом не получит одобрения ни в вашем уме, ни в вашем сердце, ни в любой политической рекомендации, которую вы дадите или не дадите».
«Сенатор, меня оскорбляет этот вопрос», — ответила Габбард, заявив, что «ни одна страна, группа или отдельное лицо не получат разрешения» на предоставление ею президенту полной разведывательной картины.
Моран ответил, что именно этого ответа он и ждал, но этот обмен мнениями подчеркнул обеспокоенность Республиканской партии ее ролью в руководстве разведывательным сообществом.
Позднее в четверг Лэнкфорд сообщил журналистам, что он «немного удивлен» реакцией Габбард на Сноудена и предупредил, что она вызывает «много вопросов».
«На самом деле я думал, что это будет простой и несложный вопрос», — сказал он.
На вопрос, является ли это проблемой для ее утверждения, Лэнкфорд ответила: «Я думаю, что после этого было много вопросов, да».
Сенатор-республиканец Тодд Янг, который также заседает в комитете и давил на Габбард по поводу Сноудена, не сказал, поддержит ли он утверждение Габбард. Вместо этого он сказал репортерам: «Я думаю, что у меня есть, по крайней мере на данный момент, вся необходимая информация».
Председатель Республиканской партии ставит под сомнение взгляды РФК на вакцину
В четверг Кеннеди появился на втором дне слушаний по утверждению своей кандидатуры в сенатском комитете по здравоохранению, образованию, труду и пенсиям после слушаний в сенатском финансовом комитете в среду.
Кэссиди, республиканец из Луизианы, возглавляющий комитет HELP, начал слушания в четверг, выражая свою обеспокоенность скептицизмом Кеннеди в отношении вакцины.
«Не секрет, что у меня есть некоторые сомнения относительно ваших прошлых позиций по вакцинам и еще по паре других вопросов», — сказал Кэссиди. «Ваше прошлое подрыва доверия к вакцинам необоснованными или вводящими в заблуждение аргументами беспокоит меня. Могу ли я верить, что это теперь в прошлом? Могут ли данные и информация изменить ваше мнение или вы будете искать только данные, подтверждающие предопределенный вывод?»
Резкие комментарии позволяют предположить, что Кэссиди, республиканец, занимавшийся медициной на протяжении 30 лет, может стать тем сенатором, который помешает выдвижению Кеннеди на пост главы Министерства здравоохранения и социальных служб.
Кэссиди признал, что Кеннеди сейчас пытается преуменьшить свою антипрививочную риторику, несмотря на обширную, зафиксированную историю его связи вакцин с аутизмом у детей, но сказал, что перемены не зашли достаточно далеко.
Во время допроса Кэссиди спросил Кеннеди, сможет ли он однозначно заверить матерей в том, что вакцины от кори и гепатита В не вызывают аутизм.
«Если есть данные», — ответил Кеннеди.
Этот ответ не удовлетворил Кэссиди: «Я знаю, что данные есть».
Слушания в четверг, как и первые слушания Кеннеди, включали несколько примечательных обменов мнениями между Кеннеди и демократами в комитете.
В личном и страстном заявлении сенатор Мэгги Хассан, демократ из Нью-Гэмпшира, рассказала о своих собственных проблемах со здоровьем сына и о своих страхах по поводу того, что Кеннеди продолжает подвергать сомнению устоявшиеся научные данные о вакцинах.
Хассан сообщила комитету, что у ее сына, которому 36 лет, церебральный паралич, и что она мучилась из-за того, что вызвало его состояние, десятилетиями, время от времени перебирая в уме каждое действие, которое она предприняла во время своей беременности. Она умоляла Кеннеди увидеть, какой вред он наносит, когда задает вопросы об устоявшейся науке родителям, борющимся с заболеваниями своих собственных детей.
«Пожалуйста, не говорите, что кто-либо в этом органе любой политической партии не хочет знать, в чем причина аутизма. Знаете, сколько у меня друзей с детьми, страдающими аутизмом?» — продолжил Хассан. «Проблема с ответом этого свидетеля о причине аутизма и связи с вакцинами заключается в том, что он снова ведёт судебные разбирательства и перетасовывает устоявшиеся научные данные, поэтому мы не можем двигаться вперёд и выяснить, в чём причина аутизма, лечить этих детей и помогать этим семьям».
Демократы давят на Пателя по поводу его прошлых комментариев о «глубинном государстве»
Во время слушаний по делу Пателя в сенатском судебном комитете демократы выдвинули кандидатуру директора ФБР, ссылаясь на его прошлые публичные заявления, включая его обещания преследовать «глубинное государство», его скептицизм относительно атаки на Капитолий США 6 января и его дружеские связи с сообществом сторонников теории заговора QAnon.
Патель не стал особо рассуждать о своих предыдущих высказываниях, часто заявляя, что его цитировали частично или вырывали из контекста.
Сенатор Эми Клобушар, демократ из Миннесоты, сослалась на список из книги Пателя 2023 года «Правительственные гангстеры», в котором перечислены 60 человек, которых Патель называет «коррумпированными деятелями», входящими в «глубинное государство».
«Это было названо списком врагов», — сказал Клобушар. «Вы назвали их «глубинным государством»».
«Это не список врагов. Это полное искажение», — ответил Патель, добавив, что это «глоссарий» в книге.
Несмотря на отпор Пателя в четверг, он и Трамп неоднократно говорили о необходимости добиваться возмездия против нынешних и бывших чиновников, которые были вовлечены в различные расследования в отношении Трампа. И Трамп уже предпринял шаги по увольнению, маргинализации и наказанию некоторых бывших и нынешних чиновников, которые попадают в эту категорию.
Позже Клобушар настойчиво спрашивала Пателя о его комментариях в подкасте прошлой осенью о том, что штаб-квартира ФБР должна превратиться в «музей глубинного государства».
«Я заслуживаю ответа на этот вопрос. Он просит возглавить ФБР и говорит, что их штаб-квартиру следует закрыть», — сказала Клобушар, когда истекло ее время на допрос Пателя.
«Если лучшими нападками на меня будут ложные обвинения и гротескные искажения, то единственное, что делает этот орган, — это подрывает доверие к мужчинам и женщинам в ФБР», — ответил Патель. «И любые обвинения в мой адрес в том, что я каким-то образом поставлю политическую предвзятость выше Конституции, гротескно несправедливы».
«Господин председатель, я цитирую его собственные слова от сентября 2024 года. Это его собственные слова», — парировала Клобушар. «Это не какой-то заговор. Это то, что на самом деле сказал господин Патель».
На вопрос о его прошлых похвалах движению QAnon Патель в четверг заявил, что, по его мнению, это «безосновательная» теория заговора.
А Патель заявил в четверг, что он выступает против смягчения наказания Трампом, в результате которого из тюрьмы были освобождены сотни осужденных участников беспорядков 6 января, напавших на полицейских.
«Я не согласен с смягчением любого приговора любому лицу, совершившему насилие в отношении сотрудников правоохранительных органов», — заявил Патель.
Председатель судебного комитета Сената Чак Грассли попросил Пателя 6 января объяснить свою позицию и ответить критикам, которые утверждали, что он выступает против правоохранительных органов.
«Я всегда уважал правоохранительные органы», — ответил Патель. «Что касается 6 января, я неоднократно, часто, публично и в частном порядке говорил, что никогда не может быть терпимости к насилию в отношении правоохранительных органов».
После завершения слушаний все внимание переключается на республиканцев, занимающих нейтральную позицию
Кандидатура Хегсета была утверждена на прошлой неделе с минимальным перевесом голосов: 50 на 50, победу одержал вице-президент Дж. Д. Вэнс, поскольку три республиканца — Сьюзан Коллинз из Мэна, Лиза Мурковски из Аляски и Митч Макконнелл из Кентукки — присоединились к демократам, чтобы выступить против него.
С такой же математикой, скорее всего, столкнутся и трио кандидатов Трампа, которые давали показания в четверг, при этом ни один демократ пока не дал прямого сигнала о своей поддержке Габбард, Кеннеди или Пателя.
В то время как у Пателя, похоже, есть все основания для утверждения на пост президента, Габбард и Кеннеди могут столкнуться с более трудным путем.
Коллинз может сыграть ключевую роль, если выступит против выдвижения Габбард, поскольку она входит в сенатский комитет по разведке, где у республиканцев большинство 9-8. Это означает, что выдвижение Габбард может быть отклонено, если Коллинз присоединится ко всем демократам и проголосует против Габбард.
Лидер большинства в Сенате Джон Тьюн заявил в среду CNN, что, по его мнению, он не сможет организовать голосование по утверждению кандидатуры Габбард, если комитет отклонит ее кандидатуру.
После того, как она задала вопрос Габбард, Коллинз сказала, что «слишком рано говорить», получит ли Габбард достаточно голосов комитета, чтобы попасть в полный состав Сената. На вопрос Ману Раджу из CNN, все ли еще не решено, поддерживает ли она Габбард, Коллинз ответила: «Это верно».
«Мне нужно просмотреть все слушание», — сказала она. «Я хочу принять взвешенное решение».
Для Кеннеди опасения Кэссиди, по-видимому, являются самым существенным препятствием для утверждения его кандидатуры.
В своем заключительном заявлении Кэссиди откровенно изложил свои опасения, заявив, что ему еще предстоит решить, считает ли он, что Кеннеди способен отбросить десятилетия скептицизма в отношении вакцин и использовать свой микрофон, чтобы привить веру в общественное здравоохранение и вакцины как главный лидер по этому вопросу в стране.
«С таким влиянием приходит большая ответственность. Теперь моя обязанность — учиться и попытаться определить, можно ли вам доверять в поддержке лучшего общественного здравоохранения», — сказал Кэссиди. «Вот почему я боролся с вашим назначением».
И Коллинз, и Мурковски подчеркнули необходимость доступности и распространения вакцины, когда они задавали вопросы Кеннеди в четверг. После слушания Мурковски сказала, что она пока не готова решить, может ли она поддержать Кеннеди, и она не торопится, чтобы оценить его ответы, как она это всегда делает.
«Это важная кандидатура, поэтому она заслуживает всестороннего рассмотрения», — сказал Мурковски.
Макконнелл, бывший лидер сената от Республиканской партии, рассматривается как потенциальный решающий голос как для Габбард, так и для Кеннеди. Он не сказал, как он будет голосовать за кого-либо из кандидатов, но его взгляды на внешнюю политику значительно более воинственные, чем у Габбард, а его история с вакцинами — личная история человека, пережившего полиомиелит.
«Вакцина от полиомиелита спасла миллионы жизней и обещала искоренить ужасную болезнь. Попытки подорвать доверие общественности к проверенным методам лечения не просто неинформированы — они опасны», — сказал Макконнелл в декабрьском заявлении, в котором не было названо имя Кеннеди. «Любому, кто ищет согласия Сената на работу в новой администрации, следует избегать даже видимости связи с такими усилиями».
Эта статья и заголовок были обновлены с учетом дополнительных событий.
В подготовке репортажа приняли участие Деван Коул, Закари Коэн, Майкл Конте, Эйлин Грэф, Тами Лахби, Ханна Рабиновиц, Ману Раджу и Сэм Симпсон из CNN.
