За несколько недель до того, как Дональд Трамп был приведен к присяге в качестве президента, члены его переходной команды отправились в Министерство финансов, чтобы обсудить передачу власти.
Однако то, что обычно является рутинным обсуждением, превратилось в тревожную серию взаимодействий для нескольких высокопоставленных должностных лиц казначейства.
Команда Трампа, в которую входили сотрудники Департамента эффективности государственного управления Илона Маска, подробно рассказала чиновникам Казначейства об одной из самых деликатных и важных функций департамента: обработке государственных платежей на триллионы долларов в год.
С помощью ряда конкретных запросов команда Трампа попыталась снять покров с Бюро фискальной службы министерства, тайного отделения, которое распределяет почти 90 процентов всех федеральных выплат, включая пособия по социальному обеспечению, налоговые возвраты и выплаты федеральным работникам и подрядчикам. Это составляет миллиард ежегодных транзакций на общую сумму более 5 триллионов долларов.
Месяц спустя этот малоизвестный офис казначейства стал ключевым фронтом в более масштабной войне, которую ведут Трамп и его союзники по поводу федеральных расходов. Признаки этой борьбы появились на этой неделе.
По словам трех человек, знакомых с ситуацией, главный государственный служащий Министерства финансов Дэвид Лебрик неожиданно покидает свой пост после того, как должностные лица, связанные с Трампом, выразили заинтересованность в прекращении определенных платежей, осуществляемых федеральным правительством.
По словам одного человека, знакомого с департаментом, сотрудники, связанные с Трампом, спрашивали о возможности Казначейства остановить платежи. Но Лебрик ответил: «Мы этого не делаем», — сказал этот человек.
«Похоже, они хотят, чтобы Казначейство стало узким местом для платежей, и это беспрецедентно», — добавил источник, подчеркнув, что в обязанности бюро не входит решать, какие платежи осуществлять, а «просто осуществлять эти чертовы платежи».
Внимательно изучаем платежи
Перед инаугурацией Трампа члены его переходной команды хотели узнать подробные сведения о фирменных компьютерных системах бюро, включая «каждый шаг в процессе выплаты». Они также хотели посетить полевые офисы, где государственные служащие в Филадельфии или Канзасе работают на компьютерах, которые выплачивают платежи.
Поначалу эти просьбы озадачили многих карьерных чиновников. Операция по переходу не запрашивала существенных брифингов по каким-либо другим критически важным направлениям деятельности Казначейства, сообщили многочисленные люди, знакомые с этим вопросом. Ветераны прошлых усилий по переходу, представляющие президентов обеих партий, не смогли вспомнить прецедента для просьбы команды Трампа.
С учетом того, что Трамп должен был вступить в должность в течение нескольких дней, чиновники не нашли особых причин открывать двери в платежный нервный центр страны. Но упорное внимание переходной операции к платежной инфраструктуре насторожило некоторых чиновников казначейства.
Политическое руководство обычно не обращает внимания на запутанный процесс сокращения государственных расходов, хотя, по словам источников, новая администрация проявила странный интерес к его внутренним механизмам, что вызвало подозрения среди карьерных чиновников относительно намерения вмешаться в важнейший финансовый трубопровод, поддерживающий работу экономики страны.
Напряжение между Лебриком и политическими назначенцами Трампа, включая тех, кто связан с DOGE, нарастало. Источники сообщили CNN, что ситуация обострилась на этой неделе после того, как в понедельник Управление по управлению и бюджету распорядилось о всеобщей заморозке триллионов долларов федеральных расходов.
В то время Лебрик был исполняющим обязанности министра финансов. Выбранный Трампом на пост главы казначейства Скотт Бессент был приведен к присяге во вторник. Административно-бюджетное управление отменило этот приказ несколько дней спустя после скандала, который до сих пор рассматривается в суде.
Уход Лебрика, о котором он объявил своей команде по электронной почте в пятницу утром, встряхнул карьерных чиновников Министерства финансов, сообщили CNN на этой неделе несколько источников.
Об уходе Лебрика первым сообщила газета Washington Post, но полный масштаб напряженности внутри Министерства финансов ранее не сообщался. Лебрик не ответил на запрос CNN в пятницу утром.
Сенатор Элизабет Уоррен, высокопоставленный член банковского комитета Сената, в пятницу призвала провести расследование после известия об уходе Лебрика.
«Тревожно, что Илон Маск пытается получить доступ к важнейшей платежной системе федерального правительства, которая отвечает за доставку чеков социального обеспечения, налоговых возмещений и льгот Medicare американцам по всей стране», — сказала Уоррен в заявлении, предоставленном CNN. «Тревожно также то, что Маск и администрация Трампа выгнали самого высокопоставленного кадрового чиновника из Казначейства, поскольку агентство уже принимает чрезвычайные меры, чтобы избежать дефолта США».
Многие должностные лица администрации Трампа, включая сотрудников Министерства финансов, не ответили на несколько просьб прокомментировать ситуацию на этой неделе.
Сам Маск признал свою заинтересованность в обработке платежей Министерством финансов в ночном сообщении в своей социальной сети в субботу.
Он написал, что его команда «обнаружила, среди прочего, что должностные лица, утверждающие платежи в Казначействе, были проинструктированы всегда одобрять платежи, даже известным мошенническим или террористическим группам. Они буквально ни разу не отказали в платеже за всю свою карьеру. Ни разу».
В публикации, по-видимому, игнорируются уже существующие механизмы, позволяющие Казначейству просто выполнять законные решения о платежах, принятые другими агентствами, а также то, что ценность системы для федеральной бюрократии и экономики страны заключается в ее надежности.
Джек Лью, возглавлявший Министерство финансов во время второго срока президента Барака Обамы, заявил, что любая попытка сорвать платежи, осуществляемые BFS, будет опасна для мировых рынков.
«Американский народ не должен беспокоиться о политическом вмешательстве, когда речь идет о получении социального обеспечения и других выплат, которые производит фискальная служба», — сказал Лью CNN. «И поскольку это мировая резервная валюта, крайне важно поддерживать уверенность во всем мире в том, что правительство США будет своевременно производить выплаты по своим обязательствам».
«Бродить стаей»
Некоторые из членов команды Трампа, присутствовавших на первых встречах по переходу, теперь работают в Министерстве финансов.
Среди них — Барис Акис, союзник Маска, который является соучредителем венчурной компании Human Capital. Присутствие Акиса вызвало тревогу среди некоторых чиновников казначейства, присутствовавших на тех ранних встречах, поскольку он не был официальным членом будущей администрации Трампа и не имел допуска к секретной информации на тот момент, сообщили источники CNN.
Акис, вместе с несколькими другими людьми, связанными с DOGE Маска, в последние дни находился в здании казначейства. Источники, знакомые с департаментом, сообщили CNN, что они «бродят стаей» — подчеркивая, что группа работает в здании отдельно от остального персонала департамента.
Акис не ответил на просьбу CNN прокомментировать ситуацию.
Между тем, в нескольких кварталах от центра Вашингтона, Маск заявил о значительном влиянии в Управлении кадрового менеджмента, где по крайней мере один другой сотрудник ранее работал в Human Capital. Агентство, которое является главным кадровым штабом федерального правительства, исторически было операцией, проводимой карьерными чиновниками, которые работали в администрациях обеих партий.
Политические назначенцы уже давно играют свою роль, но, по словам одного из долгосрочных чиновников, нынешняя версия «похожа на другой мир».
Теперь этот мир населен множеством приспешников Маска.
Аманда Скейлс, которая ранее работала в компании Маска по искусственному интеллекту xAI после работы в Human Capital, прибыла в OPM в качестве руководителя аппарата агентства в день инаугурации и стала центральной фигурой, связанной с масштабными усилиями агентства по реструктуризации федеральной рабочей силы, заявили многочисленные должностные лица агентства. Ранее она работала в компании Акиса.
Брайан Бьелде, глава отдела кадров SpaceX, и Энтони Армстронг, банкир Morgan Stanley, работавший над покупкой Маском Twitter, также взяли на себя существенные роли. Маск работал в штаб-квартире OPM – вместе со своими доверенными лицами – на прошлой неделе, сообщили чиновники.
Кандидат Трампа на пост руководителя OPM Скотт Купор ожидает утверждения, но также имеет тесные связи с Кремниевой долиной, являющейся неотъемлемой частью деятельности Маска в DOGE.
В суде продолжаются драки
Некоммерческие организации и штаты, возглавляемые демократами, уже подают иски, чтобы попытаться заблокировать попытки администрации Трампа заморозить федеральные расходы. Несмотря на отмену меморандума, предписывающего паузу, они говорят, что иски должны продолжаться из-за доказательств того, что финансирование задерживается.
В пятницу федеральный судья в Род-Айленде сообщил администрации Трампа, что она не может блокировать выплаты штатам, а также не может пытаться возобновить остановку выплат в любом агентстве при Трампе. Впереди еще несколько слушаний, в том числе в понедельник утром в отдельном федеральном суде в округе Колумбия.
Судебные тяжбы показывают, что любые действия администрации, нарушающие утвержденное Конгрессом финансирование, могут повлечь за собой агрессивные судебные разбирательства.
Иски пока не затронули работу Бюро фискальной службы в Министерстве финансов.
Эта статья была обновлена новыми сообщениями.
В подготовке этого репортажа принимала участие Алейна Трин из CNN.
