Невозможно рассказать историю современной НБА без легендарного игрока и руководителя «Лос-Анджелес Лейкерс» Джерри Уэста, скончавшегося в возрасте 86 лет.
Если вы не знакомы с влиянием Уэста на ландшафт НБА, подумайте вот о чем: самое узнаваемое прозвище Уэста — «Логотип», потому что его культовый силуэт буквально послужил источником вдохновения для знаменитого логотипа лиги.
За свою более чем 60-летнюю карьеру в НБА Уэст участвовал в девяти чемпионатах НБА, сначала в качестве игрока за «Лейкерс», а затем в качестве руководителя «Пурпл энд Голд» и «Голден Стэйт Уорриорз».
Уэст сыграл ключевую роль в повышении престижа франшизы «Лейкерс», когда она переехала из Миннеаполиса в Лос-Анджелес, где команда достигла новых высот.
Как игрок Уэст выиграл всего один титул НБА, но помог «Лейкерс» стать ведущей командой Западной конференции.
После того, как его игровые дни закончились, Уэст сыграл важную роль в создании команды «Шоутайм» Лейкерс, которую выделили Мэджик Джонсон, Карим Абдул-Джаббар, Джеймс Уорти и Майкл Купер, которые выиграли пять титулов НБА в 1980-х годах.
Скромное начало
Уэст родился 28 мая 1938 года в небольшом городке Челян в Западной Вирджинии.
Будучи баскетболистом в средней школе Ист-Бэнк в 1956 году, Уэст был всеамериканским игроком средней школы, игроком года в Западной Вирджинии и привел команду к чемпионату штата.
После школы Уэст остался в своем родном штате, чтобы играть в баскетбол за Университет Западной Вирджинии.
В 1959 и 1960 годах он был назван всеамериканским игроком и вывел «Альпинистов» в «Финал четырех» 1959 года, где его назвали самым выдающимся игроком, несмотря на то, что его команда проиграла чемпионский матч.
В апреле 1960 года Уэст был выбран «Лейкерс», которые собирались переехать из Миннеаполиса в Лос-Анджелес, чтобы стать первой командой НБА на Западном побережье.
До прихода в «Лейкерс» Уэст был членом сборной США, завоевавшей в 1960 году золотую медаль на Олимпийских играх в Риме, Италия.
В 2010 году, когда эта олимпийская команда была введена в Мемориал Нейсмита. В Зале баскетбольной славы Уэст сказал: «Никогда в моей жизни не было большего волнения, чем выиграть золотую медаль для нашей баскетбольной команды».
Уэст провел 14 сезонов в НБА в качестве защитника «Лейкерс», где каждый сезон своей карьеры попадал в Матч звезд.
За свою карьеру «Лейкерс» девять раз выходили в финал НБА, но выиграли только один чемпионат в 1972 году у «Нью-Йорк Никс».
Лейкерс Уэста преследовали Бостон Селтикс, которые шесть раз победили своих калифорнийских соперников в финале в 1960-х годах.
После очередного поражения от «Бостона» в 1969 году Уэст был назван самым ценным игроком финала НБА. Это единственный раз, когда игрок проигравшей команды выигрывал эту награду.
В 2017 году Уэст заявил в интервью, что не возвращался в Бостон с момента окончания игровой карьеры и что его до сих пор «мучают» эти поражения.
Как Уэст стал «Логотипом»
В 1969 году НБА заказала новый логотип лиги дизайнеру Алану Сигелу, который, как известно, курировал дизайн логотипа Высшей лиги бейсбола.
Сигел, фанат Уэста, нашел вдохновение в фотографии идеальной формы дриблинга звезды НБА. «Это самая легкая работа, которую я когда-либо имел», — сказал Сигел CNN Sport.
Сигел без проблем признает, что логотип НБА основан на имени Уэста, но когда дело касается самой НБА, дело обстоит иначе. Лига никогда официально не признавала, что на логотипе изображен Уэст.
В защиту НБА Сигел говорит, что он никогда никому в лиге не говорил, что логотип был создан по образцу Уэста, и никогда не предполагал, что в нем можно будет узнать звезду «Лейкерс».
Уэст ушел из НБА в 1974 году и был введен в Зал баскетбольной славы Нейсмита как игрок в 1980 году.
Управленческая карьера, насыщенная трофеями
После того, как Уэст покинул площадку, он перешел во фронт-офис «Лейкерс», где его талант к баскетболу оказался таким же потрясающим, как и его собственные навыки игры на площадке.
Он собрал команду «Showtime» «Лейкерс», которая доминировала в 1980-е годы, под руководством разыгрывающего Мэджика Джонсона.
«Лейкерс» восемь раз играли в финалах и выиграли пять чемпионатов за это десятилетие, в том числе два против давнего врага Уэста, «Селтикс».
В межсезонье НБА 1996 года Уэст обменял права на новичка Коби Брайанта и приобрел свободного агента Шакила О'Нила всего за один месяц.
Это заложило основу для еще одной доминирующей династии «Лейкерс», которая выиграла три чемпионата НБА подряд с 2000 по 2002 год. Увидев кульминацию своих усилий, Уэст ушел с поста исполнительного вице-президента «Лейкерс» после чемпионата 2000 года.
Но Уэст не смог остаться в стороне от игры, которая была центром его жизни на протяжении почти 50 лет.
В 2002 году он присоединился к команде фронт-офиса «Мемфис Гриззлис», а в 2004 году получил награду «Руководитель года» НБА.
После очередного короткого выхода на пенсию после ухода из «Гриззлис» в 2007 году Уэст присоединился к «Голден Стэйт Уорриорз» в 2011 году в качестве руководителя и курировал титулы команды в НБА в 2015 и 2017 годах.
Затем в 2017 году он присоединился к «Лос-Анджелес Клипперс» в качестве исполнительного директора. Именно «Клипперс» объявили, что Уэст скончался в среду утром вместе со своей женой Карен.
В 2019 году Уэст был удостоен награды за свои жизненные достижения, когда тогдашний президент Дональд Трамп вручил ему Президентскую медаль свободы. Президентская медаль свободы — высшая гражданская награда США.
Уэст был дважды женат, у него пятеро детей, все сыновья.
Один из его сыновей, Райан, проработал во фронт-офисе «Лейкерс» 10 лет, прежде чем уйти, чтобы присоединиться к своему отцу в «Лос-Анджелес Клипперс».
Другой из его детей, Джонни, является директором по баскетбольным операциям «Голден Стэйт Уорриорз» и женат на бывшей профессиональной гольфистке Мишель Ви Уэст.
