Анджела Олсбрукс, кандидат от Демократической партии в Сенат США в Мэриленде, неправомерно воспользовалась налоговыми льготами, на которые она не имела права, включая льготу, предназначенную для малообеспеченных пожилых граждан, сэкономив тысячи долларов на налогах на два объекта недвижимости, которыми она владела в Вашингтоне, округ Колумбия, и в Мэриленде.
Анализ записей о собственности и налоговых счетов, проведенный CNN, показывает, что для обоих объектов недвижимости Элсбрукс более десяти лет требовал освобождения от налога на недвижимость, которое должно применяться только к основному месту жительства владельца, что нарушает государственные и местные требования о налоговых льготах.
Она также неправомерно потребовала налоговую льготу для пожилых граждан на свою недвижимость в Вашингтоне, сократив налоговый счет вдвое. 53-летняя Элсбрукс никогда не имела права на эту налоговую льготу, но ее бабушки и дедушки, которые владели недвижимостью до нее, вероятно, имели.
Старший советник Элсбрукс сообщила CNN, что ей ничего не известно о проблеме и что ее адвокаты работают как с Вашингтоном, так и с округом Принс-Джордж, штат Мэриленд, над решением этой проблемы.
Согласно законопроектам о налоге на имущество, рассмотренным CNN, Элсбрукс сэкономила около 14 000 долларов США на налогах в период с 2005 по 2017 год на своей недвижимости на северо-востоке Вашингтона, воспользовавшись налоговыми льготами, предназначенными для коренных жителей района, жителей с низкими доходами и пожилых людей.
Но, согласно публичным записям, она не жила в Вашингтоне. С 1995 года она была зарегистрирована для голосования в округе Принс-Джордж, где она долгое время была государственным служащим. В настоящее время она является там исполнительным директором округа, где она курирует бюджет округа и его отдел по сбору налогов.
Коннор Лаунсбери, старший советник компании Alsobrooks, рассказал CNN, что после того, как ее бабушка переехала из дома на северо-востоке Вашингтона, компания Alsobrooks выплачивала ипотеку за недвижимость до ее продажи в 2018 году. «Она не знала о каких-либо налоговых льготах, связанных с этой недвижимостью, и обратилась в округ Колумбия, чтобы решить эту проблему и внести необходимые платежи», — сказал Лаунсбери.
В 2005 году Элсбрукс купила таунхаус в округе Принс-Джордж. Согласно государственным записям, она подала заявку и получила освобождение от уплаты налога на недвижимость в 2008 году для таунхауса. Неясно, когда именно, но в конечном итоге она начала сдавать недвижимость в аренду, продолжая при этом пользоваться освобождением, предназначенным для основных жителей.
Хотя записи округа по ее счету за налог на имущество, выписанному на таунхаус, относятся только к 2020 финансовому году, предполагается, что освобождение от уплаты налога с тех пор сэкономило бы ей не менее 2600 долларов.
В 2014 году Элсбрукс купила еще один дом в «конном» сообществе в округе Принс-Джордж. Она указывает недвижимость как свое основное место жительства в ипотеке, но не использует там освобождение от налога на недвижимость, что, как указывает ее кампания, фактически стоило ей денег.
«Когда Анджела купила свою новую недвижимость, налоговый кредит на недвижимость с ее предыдущего дома не был передан», — сказал Лаунсбери. «Это не принесло Анджеле никакой финансовой выгоды. Фактически, она в итоге заплатила больше налогов, чем могла бы заплатить, если бы кредит был передан. Тем не менее, Анджела работает над тем, чтобы погасить все кредиты, полученные по старой недвижимости».
Ключевая гонка в Сенате
После победы на спорных праймериз Демократической партии в начале этого года Олсбрукс соперничает с республиканцем Ларри Хоганом, бывшим губернатором Мэриленда, в гонке за место в Сенате, освобождаемое уходящим на пенсию демократом Беном Кардином.
В большинстве избирательных циклов кандидат от Демократической партии из темно-синего Мэриленда был бы беспроигрышным вариантом для победы на всеобщих выборах в ноябре. Но вступление Хогана в гонку поставило место в игру, усилив борьбу Демократической партии за сохранение власти, учитывая, что партии нужно будет удерживать семь мест в сложных гонках просто для того, чтобы сохранить соотношение голосов в Сенате 50 на 50.
Неправильное использование налоговых льгот давно преследует политиков, баллотирующихся на государственные должности, по крайней мере, в политическом плане. В 2023 году CNN's KFile сообщил, что представитель Демократической партии Калифорнии Адам Шифф одновременно заявил права на основное место жительства в Калифорнии и Мэриленде, заявив, что они были отнесены к этой категории для целей кредитования. А в 2022 году CNN сообщил, что кандидат в Сенат от Республиканской партии Гершель Уокер получил налоговую льготу на свой дом в Техасе, предназначенный для основного места жительства, несмотря на то, что баллотировался на должность в Джорджии.
Кампания Alsobrooks' отметила, что Хоган также получил налоговые льготы на свой дом в Эджуотере, штат Мэриленд, в 2016 году, когда жил в особняке губернатора в Аннаполисе. Но губернаторы и федеральные служащие освобождены от требований о резидентстве.
Освобождение от налога на недвижимость призвано защитить часть стоимости дома от налога на имущество и распространяется на основное место жительства, а не на арендуемую или инвестиционную недвижимость.
Согласно документам, Элсбрукс приобрела недвижимость в округе Колумбия после того, как ее бабушка перевела право собственности на нее в конце 2003 года. Ее бабушка и дедушка, вероятно, имели право на налоговые льготы для пожилых граждан, и Элсбрукс никогда не меняла свой статус освобождения от уплаты налога.
В законе округа Колумбия говорится, что неотмена льгот, которые больше не применяются к домовладельцу, может привести к «штрафам в размере 10% от суммы просроченного налога и ежемесячному начислению процентов по ставке 1,5% до полной выплаты». Однако округ должен взыскать с домовладельца деньги, а домовладелец должен отменить льготы, если обстоятельства изменятся.
Олсбрукс продолжает требовать освобождения от налога на недвижимость в отношении своего таунхауса в Мэриленде, хотя она больше не живет там и использует его в качестве арендной недвижимости.
Неясно, когда Элсбрукс начала сдавать эту недвижимость в аренду. Согласно государственным записям, она подала заявку на получение лицензии на сдачу недвижимости в аренду в 2021 году. В своих финансовых отчетах, опубликованных в августе, она указала доход от аренды жилой недвижимости в размере от 15 000 до 50 000 долларов.
Кампания Олсбрукс указывала на ее репутацию в отстаивании местных налоговых льгот. Летом 2020 года Олсбрукс выступила против окружной меры, которая повысила бы налоги на имущество, чтобы компенсировать потерю доходов во время пандемии Covid-19. А в 2022 году она подписала закон, предоставляющий пожилым жителям, имеющим на это право, налоговый кредит на имущество сроком до пяти лет.
Карьера, разрушающая барьеры
Олсбрукс сделала блестящую карьеру: в 2010 году она стала первой женщиной, избранной прокурором штата от округа Принс-Джордж, а в 2018 году ее избрали первой женщиной-руководителем округа в пригороде Мэриленда.
Она преодолела огромные трудности на праймериз демократов в этом году, чтобы занять место в Сенате, освобожденное Кардином. Ее богатый оппонент, представитель Дэвид Троун, потратил больше ее почти в 10 раз и вложил в гонку более 60 миллионов долларов собственных денег.
Но, несмотря на нападки Троне, Элсбрукс в итоге победила с перевесом в 10 очков, поскольку ее партия стремилась сделать ее первой чернокожей женщиной, избранной в Сенат от Мэриленда.
Элсбрукс стремилась национализировать гонку против Хогана, популярного бывшего губернатора, который пытался дистанцироваться от бывшего президента Дональда Трампа. Она пыталась использовать сильные демократические наклонности штата, утверждая, что победа Хогана, скорее всего, будет означать, что республиканцы вернут себе контроль над Сенатом, а вместе с ним и право определять повестку дня и утверждать кандидатов на должности судей.
В ходе предвыборной кампании Олсбрукс выступал за «более справедливую налоговую систему» и резко критиковал налоговые льготы для самых богатых налогоплательщиков.
«Слишком много американцев с трудом сводят концы с концами и вынуждены жить от зарплаты до зарплаты, чтобы свести концы с концами», — написал Элсбрукс на X в начале этого года. «Как ваш сенатор, я буду бороться за более справедливую налоговую систему, которая не будет раздавать подачки 1% самых богатых».
