Тысячи лесных пожаров бушуют на юге Италии каждый год, подпитываемые палящими температурами и горячими, сухими ветрами сирокко, которые дуют из Сахары. Климатический кризис подливает масла в огонь, но, согласно новому исследованию, мафия может подливать искру.
В то время как жаркие, сухие ветры подготавливая землю для свирепых пожаров в Италии, люди их разжигают. Более половины пожаров устраиваются намеренно, говорят чиновники, по разным причинам: от расчистки земель до личной мести.
Поскольку пожары чаще случаются в районах, где силен контроль мафии, за этими преступными группировками уделяется все больше внимания.
Мафия «превращает» огонь в регионе в оружие для контроля и финансовой выгоды, сказала исследовательница Калифорнийского университета в Беркли Лорен Пирсон. Она провела месяцы, общаясь с прокурорами, полицией, экологическими группами и местными жителями на Сицилии, где действуют мафиозные группировки.
Пирсон рассказала CNN, что то, как действуют мафии — в тени и с высоким уровнем контроля над сообществами — означает, что точные данные, связывающие их с пожарами, чертовски трудно обнаружить. Но доказательства указывают на четкую связь между организованной преступностью и лесными пожарами, согласно ее недавнему исследованию.
На юге Италии всегда были лесные пожары, но последние лета были разрушительными. Сицилия пережила более 8000 пожаров в 2021 году, когда температура поднялась до 120 градусов по Фаренгейту.
Они были настолько суровыми, что региональная комиссия по борьбе с мафией провела расследование возможных криминальных причин, стоящих за ними.
В отчете говорится, что идеальная пожарная погода в сочетании с недоступной лесной местностью способствовала возникновению быстрых, неконтролируемых пожаров. Однако преступная деятельность «является наиболее опасным фактором».
Эти преступные действия — не просто мафиозный бизнес, сказала Лаура Биффи, которая работает в экологической некоммерческой организации Legambiente, которая десятилетиями документирует экологические преступления мафии. Эксперты говорят, что на юге Италии есть «пожарная индустрия», сказала она CNN, потому что в ней задействовано очень много людей.
Пожары устраивают сезонные рабочие, желающие продлить контракты на тушение пожаров, фермеры, желающие расчистить лес для выпаса скота, протестующие или люди, желающие мести.
Но даже если мафия не несет прямой ответственности, немыслимо, чтобы кто-то намеренно устроил поджог на контролируемой мафией территории без ее разрешения, сказал Биффи.
По словам Винченцо Линарелло, основателя GOEL — сети фермеров, борющихся с влиянием мафии, — в 2023 году более половины из почти 3700 пожаров в Италии произошли в Сицилии, Апулии, Калабрии и Кампании — регионах, где зародились четыре основные исторические мафиозные группировки юга Италии.
Повторные пожары в этих районах — это «либо нападение на мафию, либо они сами являются виновниками. Это вопрос простой логики», — сказал Серхио Наццаро, журналист и бывший пресс-секретарь президента парламентской комиссии по борьбе с мафией.
Мафия использует поджоги, как правило, в двух основных целях: власть и прибыль.
Пожар — это деньги, сказал Наззаро CNN. Он создает чрезвычайную ситуацию, которую необходимо решить, и приносит прибыль компаниям, которые вмешиваются. Существуют контракты на тушение пожаров, очистку и восстановление. Мафия — это многоуровневое преступное предприятие, сказал он, которое идет «от рабочей силы, которая поджигает, до концессии на строительство на сгоревшей земле».
Пирсон также отметил, что есть свидетельства того, что мафиозные организации могут использовать огонь для приобретения земли с целью заключения сделок по строительству солнечной и ветровой инфраструктуры в надежде получить средства на переход к чистой энергетике.
Один фермер, чьи показания приведены в отчете Комиссии по борьбе с мафией, рассказал о том, как к нему обратились компании, производящие солнечные батареи, после того, как его земля была сожжена.
Пирсон сказал, что в этом есть жестокая ирония. Похоже, мафия одновременно использует изменение климата в качестве оружия, что приводит к еще более разрушительным пожарам, и пытается использовать финансирование, предназначенное для решения этой проблемы.
По ее словам, итальянская мафия «мастерски придумывает, как незаконно получить новые средства».
Помимо использования огня для получения финансовой выгоды, эксперты говорят, что это также соответствует культуре насилия мафии. Это оружие «устрашения и террора», сказал Пирсон, «способ заявить, что земля по-прежнему принадлежит им».
С преднамеренным поджогом очень трудно бороться. Доказать, что пожар начался в результате поджога, легко, а мотивация часто неявно очевидна, сказал Наззаро. «Настоящая проблема — это выявление виновных и особенно руководителей».
В настоящее время «нет никаких конкретных доказательств» причастности мафии к пожары, сказал Андреа Дзоппи, заместитель прокурора в прокуратуре Палермо на Сицилии. Хотя есть доказательства того, что лесные пожары часто приводят к спекуляции землей, сказал он CNN.
В Италии есть ряд законов, призванных препятствовать поджогам, запрещая выпас скота или застройку в течение нескольких лет после того, как земля была сожжена. Но эти законы может быть трудно реализовать, сказал Пирсон, они требуют много отслеживания и мониторинга.
Пьетро Чулла, делегат Всемирного фонда дикой природы Италии на Сицилии, говорит, что большой проблемой в некоторых частях Италии является отсутствие стратегии борьбы с пожарами, когда ресурсы тратятся на тушение пожаров, а не на разработку мер по их предотвращению и восстановлению лесов. Это, вероятно, «облегчит мафии проникновение и ведение бизнеса», сказал он CNN.
По мере того, как планета нагревается, мафии может быть легче использовать огонь в своих целях, сказал Пирсон. «Происходит превращение изменения климата в оружие».