Появление безопасных и эффективных вакцин против COVID-19 менее чем через год после начала пандемии ознаменовало собой кульминационный момент в 300-летней истории вакцинации, по-видимому, ознаменовав начало эпохи защиты от инфекционных заболеваний.
Теперь, после того как негативная реакция на меры общественного здравоохранения достигла кульминации в выдвижении избранным президентом Дональдом Трампом кандидатуры Роберта Ф. Кеннеди-младшего, самого известного активиста-антипрививочника страны, на пост главного должностного лица здравоохранения, эксперты по инфекционным заболеваниям и общественному здравоохранению, а также сторонники вакцинации утверждают, что стечение факторов может привести к возобновлению смертельных эпидемий кори, коклюша и менингита или даже полиомиелита.
«Перечень вещей, которые начнут рушиться, огромен», — сказал Джеймс Ходж, эксперт по праву общественного здравоохранения в юридическом колледже имени Сандры Дэй О'Коннор в Университете штата Аризона. «Мы испытаем основополагающие изменения в законе и политике в отношении вакцин».
«Он снова заставит Америку заболеть», — сказал Лоуренс Гостин, профессор права общественного здравоохранения в Джорджтаунском университете.
Законодатели штатов, которые сомневаются в безопасности вакцин, готовы внести законопроекты, ослабляющие требования к вакцинации при поступлении в школу или вовсе отменяющие их, сказал Норт Сондерс, который отслеживает законодательство, связанное с вакцинами, для Коалиции сообществ SAFE — группы, поддерживающей провакцинальное законодательство и законодателей.
Даже штаты, сохранившие существующие требования, будут уязвимы для решений, принимаемых Конгрессом, контролируемым республиканцами, а также Кеннеди и бывшим членом Палаты представителей Дэйвом Уэлдоном, если их утвердят на посты руководителей Министерства здравоохранения и социальных служб и Центров по контролю и профилактике заболеваний соответственно.
Оба мужчины — Кеннеди как активист, Уэлдон как врач и конгрессмен с 1995 по 2009 год — поддержали развенчанные теории, обвиняющие вакцины в аутизме и других хронических заболеваниях. (Уэлдон снимался в фильмах против вакцин с тех пор, как покинул Конгресс.) Оба обвинили CDC в сокрытии доказательств того, что это так, несмотря на десятки авторитетных научных исследований, свидетельствующих об обратном.
Сотрудники Кеннеди не ответили на просьбы о комментарии. Каролин Ливитт, национальный пресс-секретарь кампании Трампа, не ответила на просьбы о комментариях или интервью с Кеннеди или Уэлдоном.
Недавно Кеннеди заявил в эфире радиостанции NPR, что «мы не собираемся ни у кого отнимать вакцины».
Неясно, насколько далеко зайдет администрация в своем стремлении воспрепятствовать вакцинации, но если уровень заболеваемости снизится достаточно сильно, число заболеваний и смертей, которые можно предотвратить с помощью вакцинации, может резко возрасти.
«Это фантастика — думать, что мы можем снизить уровень вакцинации и коллективный иммунитет в США и не страдать от рецидивов этих заболеваний», — сказал Грегори Поланд, содиректор Академии наук и медицины Atria. «Один из 3000 детей, заболевших корью, умрет. Лечения от нее нет. Они умрут».
Во время эпидемии кори в ноябре 2019 года, в результате которой в Самоа погибло 80 детей, Кеннеди написал премьер-министру страны ложное письмо, в котором утверждал, что вакцина от кори, вероятно, стала причиной смертей. Скотт Готтлиб, который был первым комиссаром FDA при Трампе, заявил на CNBC 29 ноября, что Кеннеди «стоит жизней в этой стране», если он подорвет вакцинацию.
По словам Пола Оффита, директора Центра вакцинного просвещения при Детской больнице Филадельфии, выдвижение Кеннеди подтверждает и закрепляет недоверие общественности к государственным программам здравоохранения.
«Мысль о том, что его вообще рассмотрят на эту должность, заставляет людей думать, что он знает, о чем говорит», — сказал Оффит. «Он апеллирует к снижению доверия, к идее, что «есть вещи, которые вы не видите, данные, которые они не представляют, которые я собираюсь выяснить, чтобы вы могли действительно принять обоснованное решение».
Цели антипрививочных групп
Ходж составил список из 20 действий, которые администрация могла бы предпринять для ослабления национальных программ вакцинации: от распространения дезинформации до задержки одобрения вакцин FDA и прекращения поддержки Министерством юстиции законов о вакцинах, оспариваемых такими группами, как Children's Health Defense, которую Кеннеди основал и возглавлял до начала своей президентской кампании.
Кеннеди также может парализовать Национальную программу компенсаций за вред, причиненный вакцинами, которую Конгресс создал в 1986 году для оказания помощи детям, предположительно пострадавшим от вакцин, — и одновременно частично защитить производителей вакцин от судебных исков.
До принятия закона угроза судебных исков сократила число компаний, производящих вакцины в Соединенных Штатах — с 26 в 1967 году до 17 в 1980 году, — а оставшиеся производители вакцины от коклюша угрожали прекратить ее производство. Программа вакцинации «сыграла важную роль в сохранении производителей в бизнесе», — сказал Поланд.
Кеннеди мог бы упразднить Консультативный комитет по иммунизации CDC, чья рекомендация по использованию вакцины определяет, будет ли правительство платить за нее через 30-летнюю программу «Вакцины для детей», которая делает бесплатную иммунизацию доступной более чем половине детей в Соединенных Штатах. В качестве альтернативы Кеннеди мог бы собрать в комитете союзников, которые выступают против новых вакцин, и мог бы, по крайней мере, теоретически отозвать рекомендации по вакцинам, таким как 53-летняя прививка от кори, свинки и краснухи, любимая мишень антивакцинального движения.
Между тем, угрозы инфекционных заболеваний растут или уже на горизонте. Вместо того, чтобы готовиться, как это обычно делает новая администрация, Кеннеди пригрозил встряхнуть федеральные агентства здравоохранения. Придя к власти, он «даст инфекционным заболеваниям передышку», чтобы сосредоточиться на хронических заболеваниях, сказал он на конференции Children's Health Defense в прошлом месяце в Джорджии.
Вирус H5N1, или птичий грипп, который распространился среди крупного рогатого скота и заразил не менее 55 человек, может перерасти в новую пандемию, а в США растут и другие угрозы, такие как лихорадка денге, переносимая комарами.
Традиционные детские болезни также дают о себе знать, отчасти из-за пренебрежения вакцинацией. В США в этом году было зафиксировано 16 вспышек кори — 89% случаев среди непривитых людей — а эпидемия коклюша стала самой тяжелой с 2012 года.
«Вот так мы и начинаем», — сказал Питер Хотез, педиатр и вирусолог из Медицинского колледжа Бейлора. «А потом вы добавляете в эту смесь одного из самых откровенных и заметных активистов антипрививочного движения во главе HHS, и это вызывает у меня большую обеспокоенность».
Цены на акции фармацевтических компаний с крупными портфелями вакцин резко упали после выдвижения Кеннеди. Еще до победы Трампа истощение вакцин и скептицизм привели к снижению спроса на новые вакцины, такие как вакцины RSV и опоясывающего лишая от GSK.
У Кеннеди есть множество возможностей замедлить или остановить выпуск новых вакцин или замедлить продажи существующих вакцин — например, требуя проведения дополнительных пострегистрационных исследований или выделяя сомнительные исследования, предполагающие риски для безопасности.
видео
Кеннеди, который поддерживает теории заговора, например, что ВИЧ не вызывает СПИД, а пестициды вызывают гендерную дисфорию, сказал NPR, что в исследованиях безопасности вакцин есть «огромные пробелы». «Мы собираемся убедиться, что эти научные исследования будут проведены, и что люди смогут делать осознанный выбор», — сказал он.
Выдвижение Кеннеди «не сулит ничего хорошего для разработки новых вакцин и использования имеющихся в настоящее время вакцин», — сказал Стэнли Плоткин, консультант по вакцинной промышленности и изобретатель вакцины от краснухи в 1960-х годах. «Разработка вакцины требует миллионов долларов. Если нет перспективы прибыли, коммерческие компании не будут этим заниматься».
Сторонники вакцинации, у которых денег меньше, чем у более обеспеченных антипрививочников, видят тяжелую битву по защите вакцинации в судах, законодательных органах и на общественной площади. Люди редко склонны праздновать отсутствие побежденной болезни, что делает вакцины труднопродаваемыми, даже если они хорошо работают.
В то время как многие состоятельные люди, включая торговцев зельями и пищевыми добавками, финансировали антипрививочное движение, «со стороны людей, дружественных науке, не было желания отдавать такие деньги нашей стороне», — сказала Карен Эрнст, директор организации Voices for Vaccines.
«Он чертовски серьезен»
«РФК-младший был предметом насмешек для многих людей, но он чертовски серьезен», — сказал Эрнст. «У него много власти, денег и обширная сеть родителей-антипрививочников, которые появятся в любой момент». С такими группами, как ее, это не так, сказал Эрнст.
22 октября, когда совет по здравоохранению Айдахо проголосовал за прекращение вакцинации от COVID в шести округах, на встрече не было ни одного сторонника вакцинации. «Мы даже не знали, что это было в повестке дня», — сказал Эрнст. «Мобилизация с нашей стороны всегда отстает. Но я не сдаюсь».
Калейдоскопические перемены стали неприятным сюрпризом для Уолтера Оренштейна, который, будучи главой отдела иммунизации CDC с 1988 по 2004 год, убедил штаты ужесточить требования к школам по борьбе со вспышками кори.
«Люди не понимают концепцию защиты общества, а если и понимают, то, похоже, их это не волнует», — говорит Оренштейн, который в 1970-х годах, будучи эпидемиологом CDC, наблюдал некоторые из последних случаев оспы в Индии и часто лечил детей с менингитом, вызванным бактериями H. influenzae типа B, болезнью, которая в основном исчезла благодаря вакцине, введенной в 1987 году.
«Я был таким наивным, — сказал он. — Я думал, что ковид укрепит принятие вакцин, но все оказалось наоборот».
Законодатели, выступающие против вакцин, могут внести законопроект об отмене требований к поступлению в школу почти в каждом штате, сказал Сондерс. Один законопроект, направленный на это, был внесен в Техасе, где так называемое движение за выбор вакцины росло с 2015 года и набирало обороты во время пандемии, сливаясь с правами родителей и антиправительственными группами, выступающими против таких мер, как обязательные прививки и ношение масок.
«Джин выпущен из бутылки, и его уже не загнать обратно», — сказала Рекха Лакшманан, главный стратегический директор Immunization Partnership в Техасе. «Это стало многоголовой штукой, с которой нам приходится считаться».
По ее словам, в последнем полном учебном году более 100 000 учащихся государственных школ Техаса были освобождены от одной или нескольких прививок, и многие из 600 000 детей, обучающихся на дому в Техасе, также считаются невакцинированными.
В Луизиане генеральный хирург штата разослал в больницы письмо-форму, освобождающее медицинских работников от вакцинации от гриппа, утверждая, что вакцина вряд ли сработает и имеет «реальные и хорошо установленные» риски. Исследования вакцинации от гриппа опровергают оба утверждения.
Самой большой угрозой для существующей политики вакцинации могут стать планы администрации Трампа по отмене защиты госслужащих для федеральных служащих. Это ставит под угрозу работников федеральных агентств здравоохранения, чья повседневная работа заключается в подготовке к болезням и эпидемиям и борьбе с ними. «Если вы отмените административное государство, последствия для общественного здравоохранения будут долгосрочными и серьезными», — сказала Дорит Рейсс, профессор юридического колледжа Гастингса Калифорнийского университета.
Миллиардер Илон Маск, к мнению которого прислушивается будущий президент, вынашивает планы сокращения расходов, которые также рассматриваются как угроза.
Получайте еженедельную рассылку CNN Health
- Зарегистрируйтесь здесь, чтобы каждую пятницу получать программу «Результаты известны» с доктором Санджаем Гуптой от команды CNN Health.
«Если вы нарушите основные функции FDA, это будет похоже на убийство курицы, несущей золотые яйца, как для нашего здоровья, так и для экономики», — сказал Джесси Гудман, директор Центра по доступу к медицинской продукции, безопасности и управлению в Джорджтаунском университете и бывший главный научный сотрудник FDA. «Это будет полной противоположностью тому, чего хочет Кеннеди, а именно безопасных медицинских продуктов. Если в агентстве не будет независимых квалифицированных ученых и врачей, то возрастет риск того, что американцы будут получать небезопасные продукты питания и лекарства».
Вспышки заболеваний, которые можно предотвратить с помощью вакцинации, могут вызывать тревогу, но будут ли они достаточными для возобновления вакцинации? Эрнст из Voices for Vaccines не уверен.
«У нас уже есть вспышки. Пройдут годы, прежде чем умрет достаточное количество детей, прежде чем люди скажут: «Полагаю, корь — это плохо», — сказала она. «Одного ребенка будет недостаточно. Они расскажут историю: «С этим ребенком что-то не так. С моим ребенком такого случиться не может».
KFF Health News — национальная редакция, которая выпускает глубокие журналистские материалы по вопросам здравоохранения и является одной из основных рабочих программ KFF — независимого источника исследований, опросов и журналистики в области политики здравоохранения.
