Сэквон Баркли выпрыгивает в зачетную зону и в знак удивления закрывает лицо руками.
Но тут нечему удивляться. Он делает это весь год.
Празднование Баркли состоялось после его третьего тачдауна в игре за звание чемпиона НФК, предпоследнего гола в крупной победе «Филадельфия Иглз» над «Вашингтон Коммандерс», которая позволила им завоевать второе место в Суперкубке за три года.
27-летний игрок начал игру с мощного тачдауна на 60 ярдов в первой атаке «Иглз», а затем добавил еще два тачдауна по ходу игры; он закончил игру со 118 ярдами после 15 попыток, а «Иглз» совершили рекордные для постсезона Суперкубка семь тачдаунов.
В трех играх плей-офф, в которых Баркли принял участие в этом году, на его счету 442 ярда и пять тачдаунов на земле.
Его выдающийся постсезон стал продолжением рекордного регулярного сезона, в котором он стал всего лишь девятым игроком, преодолевшим отметку в 2000 выносов, сделав это без участия в финальном матче сезона за Филадельфию.
Для игрока, который в межсезонье сменил Ист-Ратерфорд, штат Нью-Джерси, на «Город братской любви», Баркли стал жемчужиной в короне «Иглз» в НФК и двигателем их победной машины в этом году, причем настолько, что его назвали финалистом на премию «Самый ценный игрок НФЛ» этого года.
Хотя он и не является фаворитом на звание MVP (фаворитами являются Джош Аллен из Buffalo Bills и Ламар Джексон из Baltimore Ravens), эта номинация показывает, насколько он оказал влияние, учитывая, что Эдриан Питерсон был последним раннинбеком, завоевавшим эту награду 13 лет назад.
Но после неудачных сезонов в «Нью-Йорк Джайентс» и скандального завершения карьеры в «Нью-Джерси» этот сезон стал для Баркли воплощением мечты, поскольку «Канзас-Сити Чифс» встали между ним и бессмертием в НФЛ.
«Я не буду врать. Я пытался не придавать этому значения в своей голове, но это потрясающе, чувак», — сказал Баркли в эфире FOX после победы Филадельфии над Командирами в чемпионате НФК. «Это потрясающе. Мы здесь. Суперкубок. Но цель была не просто попасть туда. Цель — победить, и мы будем праздновать, наслаждаться этим и сразу же возвращаться к работе».
Возвращение домой
Возможно, нам следовало предвидеть этот рекордный сезон от Баркли еще до его начала; все признаки были налицо.
Он пришел с целью доказать свою правоту после того, как его недооценили «Нью-Йорк Джайентс». В июле в подкасте «Scoop City» он сказал Дайанне Руссини, что «немного устал» от переговоров между двумя сторонами и что их решение не представить то, что он считал приемлемым предложением, было «пощечиной по лицу».
Его решение сменить команду NFC East — перейти из Giants в Eagles — перекликается с его жизненным путем: он родился в Бронксе, а несколько лет спустя его семья переехала в Бетлехем, штат Пенсильвания.
Для бывшего товарища Баркли по команде «Гиганты» Элияха Пенни переход в «Иглз» принес игроку массу личных преимуществ.
«Когда я впервые об этом подумал, мне стало жаль Сакуона, потому что я знаю, что он преданный парень. Он как один из тех парней, которые, как, честно говоря, как Коби (Брайант): он хочет играть за одну франшизу и творить историю с одной франшизой», — сказал Пенни, который присоединился к «Джайентс» в 2018 году, в том же году, когда был выбран Баркли, CNN Sport. «И я знал, что он этого хотел».
«Но (мы видели), что сейчас он перебрался в Филадельфию с лучшей ситуацией в линии нападения, лучшим фронт-офисом и лучшим менеджментом».
Благодаря этим мотивирующим факторам и здоровому межсезонью за плечами (Баркли боролся с травмами с момента своего выбора) он был готов преуспеть в Филадельфии.
В первых трех играх сезона Баркли набрал 351 ярд и сделал четыре тачдауна. Но это был трехнедельный отрезок между 7-й и 9-й неделями, когда его надежный старт превратился в наступательный взрыв.
Все началось с возвращения Баркли, чтобы впервые встретиться с Джайентс на 7-й неделе, когда он неоднократно уничтожал свою бывшую команду на земле — он закончил с 176 ярдами и тачдауном после 17 выносов — и был на пути к большему в четвертой четверти. Микрофоны засекли, как главный тренер Eagles Ник Сирианни спрашивал Баркли, хочет ли он продолжать играть, пытаясь побить свой рекорд по выносу в одной игре, но, одержав победу, Баркли решил позволить своим товарищам по команде немного поработать.
А затем, две недели спустя, Баркли зажег мир НФЛ во время победы Eagles со счетом 28-23 над Jacksonville Jaguars с обратным, не глядя барьером через защитника, который Сирианни назвал «лучшей игрой», которую он когда-либо видел. О, и он также пробежал 159 ярдов.
Этот трехнедельный промежуток олицетворял всеобъемлющий сезон Баркли 2024 года с Eagles; чудовищная производительность в работе с мячом, подчеркнутая подвигами атлетизма, которые редко можно увидеть на поле. Между 11-й и 17-й неделями Баркли превышал 100 ярдов в каждой игре, кроме одной — он даже нашел время побить рекорд франшизы Eagles по выносу за одну игру, набрав 255 ярдов против Los Angeles Rams.
Его особенный сезон завершился на 17-й неделе, когда он преодолел отметку в 2000 ярдов, и, хотя ему не хватило всего 101 ярда до рекорда Эрика Дикерсона за один сезон, дебютная кампания Баркли в Филадельфии войдет в историю как одна из лучших.
И он сохранил эту блестящую форму в плей-офф, обеспечив ключевой удар по нападению «Филли», когда пасовая игра давала сбои, и помог команде оказаться в шаге от второй победы в Суперкубке — и пятого чемпионского титула — в истории франшизы.
Примечательно, что он даже на пути к тому, чтобы побить рекорд Террелла Дэвиса по количеству ярдов за один сезон (в регулярном сезоне и плей-офф вместе взятых) — 2476 ярдов в 1998 году. С 2005 ярдами в регулярном сезоне и 442 ярдами в плей-офф у Баркли в общей сложности 2447 ярдов, что означает, что ему нужно всего 30 ярдов, чтобы побить рекорд Дэвиса.
Игра Баркли внушала благоговение всему футбольному миру, и после убедительной победы над «Командорс» ситуация не стала исключением.
«Без слов. Этот парень особенный, мужик», — сказал после матча нападающий Джордан Майлата Стейси Дэйлс из NFL Network. «Что еще тут можно сказать? Первый розыгрыш игры, парень выходит на 60 очков в пользу дома. Я сейчас стараюсь не ругаться».
Корнербек «Иглз» Дариус Слэй рассказал бывшему пятикратному участнику сборной All-Pro Ричарду Шерману в своем подкасте: «Я был так рад, что он набрал (тачдаун на 60 ярдов), но с другой стороны, я был так зол, что он набрал так быстро, что у нас просто был драйв из 17 розыгрышей, и мы думали: «Мы что, снова отправимся туда?!»
«Чувак, этот парень так хорош, что мои кореша немного поговорили о раннинбеках, я сказал: «Чувак, Сакуон — это тот парень, чувак», — продолжил Слэй. «Как его статистика за карьеру не говорит, но, чувак, никто не видел такого раннинбека».
Пенни соглашается, говоря, что результаты Баркли в этом сезоне, возможно, не столь уж удивительны, учитывая то, что он видел за три года их совместной работы с «Нью-Йорком».
«Все это видели. Мы все это знали. Мы все это видели. Просто в Филадельфии у него вокруг себя правильные люди, вокруг него правильный персонал», — объяснил бывший защитник. «И затем они участвуют в этом нападении через него. И в любое время, когда вы можете показать нападение вокруг раннинбека, который катится так поздно в сезоне, ваши шансы выиграть дедушку очень высоки».
Слэй выразил схожее мнение Шерману, сказав: «Он мог бы чертовски быстро пробегать 2000 (ярдов) каждый год за этой линией O. Он взрывной, мужик. Например, видеть его сейчас вживую, каждую неделю? Это яркий момент».
«Парень поколения»
Когда в 2018 году Баркли был выбран «Джайентс» под вторым номером драфта от Университета штата Пенсильвания, на него возлагались большие надежды.
Он стал сенсацией на студенческом уровне, установив несколько рекордов для «Ниттани Лайонс» и заняв четвертое место в голосовании за Кубок Хайсмана в 2017 году. По совпадению, младший брат Пенни Рашад занял пятое место и также был выбран в первом раунде драфта 2018 года командой «Сиэтл Сихокс».
Однако, выйдя на большой рынок и испытывая на себе давление, связанное с необходимостью добиваться высоких результатов, Пенни не видел никаких признаков того, что собирается уклоняться от внимания со стороны Баркли.
«Я думаю, что он принимал это давление. Даже несмотря на то, что у нас были проигрышные сезоны, он все равно приезжал в лагерь, приезжал в тренировочный лагерь, подготовленный лучше, чем когда-либо», — сказал Пенни, который в 2018 году проводил свой третий сезон в НФЛ, CNN.
«С каждым годом он становится все лучше. Как я уже сказал, я продолжаю твердить об этом — я просто думаю, что его подготовка и его настрой… (он может) сделать все, что захочет».
Как человек, который делил защитное поле с Баркли и участвовал с ним в совещаниях по подготовке раннинбеков, Пенни получил место в первом ряду и увидел, что сделало его таким эффективным игроком, и что он пытается передать этим навыкам молодым, начинающим игрокам, которых он сейчас тренирует.
«Сакуон — парень поколения, поэтому довольно сложно подражать ему или пытаться быть похожим на него физически или атлетически, верно? Единственное, что я говорю детям о Сакуоне, это его подготовка и его конкурентоспособность», — сказала Пенни.
«Типа: «Да, дети, вы можете быть не такими умелыми, как Сакуон, вы можете быть не такими большими, сильными, быстрыми, как он, но если вы придете и начнете свой день или что бы вы ни делали с его настроем и подготовкой», вот что я в основном говорю детям. Подготовка и настрой, потому что вы никак не сможете быть как Сакуон Баркли или играть как он. Он как бы в своем классе, но подготовка и менталитет — это то, что они определенно могут контролировать, и это то, чему я их учу».
Хотя Баркли — один из девяти раннинбеков, когда-либо преодолевших отметку в 2000 ярдов, Пенни не исключает, что Баркли станет первым, кто сделает это дважды за свою карьеру.
Пенни также видит большую зрелость Баркли, поскольку его опыт в лиге дает ему возможность более продуктивно владеть мячом и чаще совершать «хоумраны».
И несмотря на понимание того, какое сопротивление он может получить, Пенни был непреклонен в своем мнении о том, какое место Баркли занимает в пантеоне великих игроков.
«Я думаю, что Сакуон Баркли — лучший раннинбек, когда-либо игравший в эту игру», — сказал он решительно. «И я знаю, что это только начало его карьеры. Я знаю, что он на седьмом году. Я знаю, что это все еще как бы рано.
«Он еще не закончил. Но когда вы говорите о парне, который может делать все на позиции — защищать пас, ловить мяч, бежать с мячом — он проверяет все три поля. Затем вы смотрите: «Хорошо, может ли он сделать хоумран для меня?» Парень может пойти на 80, 60, он может растянуть поле так, как вы хотите. Может ли он закрыть игру для меня? Он закрыл много игр. Может ли он заставить первого человека промахнуться? Да, он может.
«Он просто соответствует всем требованиям, предъявляемым к великим раннинбекам. Но если говорить только о стиле бега и грациозности того, как он бежит, то в истории игры нет никого — и я могу сказать это с уверенностью — никого в истории игры, кто был бы похож на Сакуона Баркли. Поэтому я поставлю его на первое место в моем списке лучших раннинбеков всех времен».
