Самый важный вопрос в президентской гонке Республиканской партии на ближайшие несколько недель заключается не в том, сможет ли кто-нибудь сократить внушительное преимущество Дональда Трампа над его соперниками; вопрос в том, смогут ли губернатор Флориды Рон ДеСантис или бывший губернатор Южной Каролины Никки Хейли превзойти друг друга достаточно явно, чтобы создать настоящую конкуренцию один на один с бывшим президентом.
Ответ на второй вопрос, вероятно, во многом поможет ответить на первый. Никто в партии не оспаривает тот факт, что все кандидаты имеют большие шансы свергнуть нынешнего фаворита. Но многие республиканские стратеги, скептически относящиеся к Трампу, теперь рассматривают предвыборную гонку как своего рода ступеньку: прежде чем какой-либо другой кандидат сможет действительно бросить вызов Трампу, утверждают они, он или она должны достичь того, чего не смогли его соперники в 2016 году, расчистив поле для создания с ним бинарный выбор.
«У вас должен быть один настоящий соперник: двое или трое вам не помогут», — сказал Том Рат, бывший генеральный прокурор штата Нью-Гэмпшир и Стратег Республиканской партии, который принимал активное участие в каждом праймериз там с 1964 года. «Чем более расколотым будет это поле, тем лучше для Дональда Трампа».
Большую часть этого года большинство республиканцев считали, что ДеСантис имеет наилучшие возможности стать главным соперником Трампа. А стратеги Республиканской партии, поддерживающие губернатора Флориды, по-прежнему утверждают, что он остается единственной альтернативой, имеющей как широту привлекательности в партии, так и в национальной предвыборной организации, которая может действительно угрожать Трампу.
Но многие стратеги-республиканцы считают, что борьба ДеСантиса с избирателями и его выбор баллотироваться против Трампа исключительно справа открыли для Хейли возможность затмить губернатора Флориды. Некоторые республиканцы полагают, что Хейли уже сделала это – отчасти потому, что теперь у нее, похоже, гораздо более ясный путь, чем у ДеСантиса, к сильным результатам в Нью-Гэмпшире и Южной Каролине, двух критически важных ранних штатах, которые следуют за стартовыми кокусами в Айове, которые он поставил в качестве приоритета.
«Я думаю, что Хейли сейчас явно занимает второе место», — сказал ветеран республиканского социолога Уит Эйрс.
Даже примерно через два месяца до первого конкурса в календаре Республиканской партии все указывает на то, что первый этап этого процесса отбора уже произошел. Ряд недавних опросов общественного мнения, как на национальном уровне, так и в штатах, находящихся на поле боя, сигнализируют о том, что ДеСантис и Хейли отделились от остальных кандидатов, преследующих Трампа. «Поле отсеялось до того места, где они находятся на вершине», — сказала Элис Стюарт, политический обозреватель CNN, которая работала над несколькими президентскими кампаниями Республиканской партии.
Одним из явных показателей этого разделения стал опрос 538/Washington Post/Ipsos среди вероятных первичных избирателей-республиканцев, наблюдавших за дебатами на прошлой неделе. Чуть более половины наблюдателей за дебатами заявили, что рассматривают возможность проголосовать за Хейли или ДеСантиса; только около четверти сказали, что они даже рассматривают трех других кандидатов на сцене: бывшего губернатора Нью-Джерси Криса Кристи, предпринимателя Вивека Рамасвами и сенатора от Южной Каролины Тима Скотта. Скотт покинул гонку в воскресенье.
Причина, по которой некоторые в партии теперь считают Хейли более сильным кандидатом, чем ДеСантис, заключается не в больших изменениях в общенациональных опросах, где он по-прежнему обычно опережает ее как занявшую второе место после Трампа; скорее это из-за того, как они занимают первые три крупных соревнования в календаре – Айова, Нью-Гэмпшир и Южная Каролина.
ДеСантис следует той же стратегии, на которую опирались другие недавние кандидаты в президенты от Республиканской партии, которые резко сдвинулись вправо по социальным вопросам. Как Майк Хакаби в 2008 году, Рик Санторум в 2012 году и Тед Круз в 2016 году, ДеСантис делает ставку в своей кампании преимущественно на сильные результаты в Айове. Следуя по стопам своих предшественников, ДеСантис провел исчерпывающую кампанию в Айове, посвятил больше усилий созданию предвыборной организации там, чем где-либо еще, и уделил первоочередное внимание консолидации поддержки среди христиан-евангелистов штата. ДеСантис получил наибольшую поддержку со стороны местных выборных должностных лиц (включая губернатора Кима Рейнольдса, поддержавшего его на прошлой неделе) и, похоже, получит поддержку со стороны ведущих религиозных консерваторов штата.
Вариации этой модели позволили Хакаби, Санторуму и Крузу выиграть Айову. Но ни один из них не приблизился к победе в номинации. После того, как в Айове каждый мужчина был определен как кандидат от евангелических социальных консерваторов, он изо всех сил пытался конкурировать в штатах, где эти избиратели не были доминирующей фракцией в электорате Республиканской партии. Их проблемы немедленно проявились в Нью-Гэмпшире, когда любой импульс, полученный ими в Айове, рухнул, как будто скатился в сугроб: ни Хакаби, Санторум, ни Круз не набрали даже 12% голосов в Гранитном штате, где проживает лишь около четверти избирателей Республиканской партии. идентифицируют себя как евангелисты (около половины уровня, как в Айове). В конечном итоге ни один из трех последних победителей Айовы не завоевал более дюжины штатов и не приблизился к победе над лидером в своих первичных гонках (Джон Маккейн в 2008 году, Митт Ромни в 2012 году и Трамп в 2016 году).
Предвыборный штаб Хейли считает, что ДеСантис встал на тот же тупиковый путь. «Даже если ДеСантис преуспеет в Айове, что является большим «если», учитывая его нынешний спад, он находится в настолько слабой позиции в Нью-Гэмпшире и Южной Каролине, что это не имеет значения», — утверждает предвыборный штаб Хейли в служебной записке. был опубликован журналистам на прошлой неделе. «У него нет конечной игры». В знак улучшения положения Хейли ее кампания на этой неделе объявила, что запустит рекламную кампанию на 10 миллионов долларов в Айове и Нью-Гэмпшире, после того, как пока потратила лишь немногим более 100 000 долларов на собственную рекламу в этих штатах. (Super PAC, поддерживающий Хейли, сделал более крупные покупки.) Это затмевает рекламные покупки, о которых объявила кампания ДеСантиса, хотя он тоже пользуется помощью Super PAC.
Многие стратеги и оперативники Республиканской партии, не связанные ни с одной из кампаний, согласны с тем, что у Хейли теперь больше возможностей, чем у ДеСантиса, для роста в Нью-Гэмпшире и Южной Каролине. Недавние опросы в обоих штатах, включая опрос CNN/SSRS в ее родном штате Южная Каролина, показали, что она имеет около одной пятой голосов, что примерно вдвое превышает поддержку ДеСантис.
И Эйрс, и Рат говорят, что электорат Нью-Гэмпшира должен быть более благосклонен к Хейли, чем к ДеСантису. Слабые результаты Хакаби, Санторума и Круза продолжили давнюю тенденцию, когда избиратели Республиканской партии Нью-Гэмпшира отвергали наиболее социально консервативных кандидатов – даже Джордж Буш проиграл там в 2000 году.
Даже если ДеСантис неожиданно хорошо финиширует в Айове, «он сделает это, поддержав право Трампа на аборты и получив значительную часть консервативных евангелистов», — Данте Скала — политолог из Университета Нью-Гэмпшира и автор книги «Бурная погода» «Книга о праймериз в Нью-Гэмпшире», — написали в электронном письме. «Но это послание против абортов здесь не очень хорошо работает». Напротив, сказал Скала, послание Хейли о поиске «консенсуса» по вопросу абортов «окупится среди женщин-республиканцев штата Нью-Хэмпшир (и республиканцев с высшим образованием в целом)». Хейли сказала, что, хотя она лично «за жизнь», она не верит, что в Конгрессе достаточно голосов, чтобы принять национальный запрет на аборты. «На федеральном уровне это нереально», — неоднократно заявляла она.
Подобно Маккейну, который выиграл штат в своих президентских кампаниях в 2000 и 2008 годах, Хейли, вероятно, также получит поддержку в Нью-Гэмпшире благодаря большому количеству независимых кандидатов, которые могут голосовать на предварительных выборах. Опросы уже показывают, что независимые кандидаты отдают ей предпочтение гораздо чаще, чем ДеСантис. «Думаю, именно Лайнус из Peanuts сказал: «Нет большего бремени, чем высокий потенциал», — сказал Рат. «Все предполагали, что ДеСантис действительно добьется успеха, но он этого не сделал. Так что, поскольку он недостаточно эффективен, он оставил для нее место».
После Нью-Гэмпшира идет Южная Каролина, которая исторически была самым важным соревнованием в календаре Республиканской партии: кандидат, выигравший штат, также выигрывал номинацию во всех оспариваемых гонках Республиканской партии с 1980 года, за исключением 2012 года (когда Ньют Гингрич захватил Южную Каролину, но проиграл Ромни). Будучи там бывшим губернатором, Хейли начинает с явного преимущества перед ДеСантисом. «Безусловно, у Никки Хейли больше возможностей для роста, чем у ДеСантиса, если они оба будут жизнеспособны после первых двух», — утверждает Алекс Строман, бывший исполнительный директор Республиканской партии Южной Каролины. «Мы видели это снова и снова, что ее потолок [в Южной Каролине] всегда намного выше, чем кажется».
Для тех, кто считает, что Хейли выставляет ДеСантиса в качестве главного соперника Трампа, все эти события являются свидетельством не только тактических ошибок губернатора Флориды, но и доказательством фундаментального стратегического просчета. В попытках ДеСантиса отсеять сторонников Трампа, последовательно бегая вправо от него, эти критики полагают, что он прогнал часть партии — возможно, около 30% — наиболее сопротивляющуюся бывшему президенту. ДеСантис «приложил все усилия, чтобы попытаться уничтожить Трампа с правых позиций, что он оттолкнул другие группы людей в партии», сказал Строман. «Он должен был сначала попытаться консолидировать людей, которые хотят отойти от трампизма».
Эйрес, как известно, разделил электорат Республиканской партии на три лагеря: группа Трампа, всегда неразрывно связанная с ним; группа, которая никогда не была Трампом, непримиримо враждебна ему; и, возможно, группа Трампа, которая поддержала его, но устала от хаоса, который его окружает, и открыта для альтернативы. ДеСантис, утверждает Эйрс, «пытался апеллировать к некоторым избирателям, которые всегда придерживаются Трампа, но избиратели, которые всегда придерживаются Трампа, всегда являются Трампом по какой-то причине. Никки Хейли, кажется, поняла, что задача состоит в том, чтобы консолидировать избирателей «может быть, Трампа», которые дважды поддерживали Трампа, но теперь… хотят другого стиля и другого темперамента».
Республиканцы, симпатизирующие ДеСантису, утверждают, что это Хейли загнала себя в рамки. Они утверждают, что ее рост происходит главным образом потому, что она консолидирует наиболее умеренных и зачастую имеющих высшее образование избирателей в лагере Эйрса, который никогда не станет Трампом. Но они утверждают, что она делает это с такими позициями (например, утверждением более агрессивной внешней политики и сигналом о том, что она будет преуменьшать значение абортов как проблемы), которые не позволяют ей широко охватить группу избирателей, которые все еще симпатизируют «может быть, Трампу». его повестка дня, если не его стиль. Рекламные объявления ДеСантиса, нападающие на Хейли, характерно, что все они изображают ее недостаточно MAGA — например, обвиняя ее (в утверждениях, опровергнутых проверяющими фактами) в поддержке США, принимающих беженцев из Газы.
Союзники ДеСантиса утверждают, что у губернатора Флориды есть больше возможностей для отсеивания избирателей, выступающих за «Сделаем Америку снова великой», в сегодняшней Республиканской партии, которые могут относиться к Трампу неоднозначно. С их точки зрения, Хейли позиционирует себя таким образом, который может понравиться партии до Трампа, но это противоречит доминирующим взглядам в коалиции Республиканской партии, которую он изменил по своему образу.
Этот аргумент указывает на основную теорию кампании ДеСантиса: начав с правых, ему будет легче распространиться на центристские части партии, чем Хейли (или кому-либо еще) будет проникнуть в правые, начав с правых. центр.
Scala считает, что расчет, вероятно, верен. Хотя любой план свержения Трампа сталкивается с большими трудностями, он полагает, что сомневается в том, что позиция Хейли по вопросам позволит ей привлечь достаточное количество избирателей «мягкого Трампа», чтобы победить его, даже если гонка сузится до борьбы один на один.
«На мой взгляд, у ДеСантиса есть более правдоподобная теория о том, как выиграть номинацию (трампизм без Трампа)», — написал Скала в своем электронном письме. «И он (медленно) становится лучшим кандидатом».
Ветеран Республиканской партии Майк Мерфи, ставший ярым критиком Трампа, приходит к противоположному выводу. Он полагает, что Хейли может собрать на праймериз более крупную коалицию, чем ДеСантис, отчасти потому, что опросы теперь постоянно показывают, что она является самым сильным кандидатом от Республиканской партии против президента Джо Байдена. «Она говорит: победитель», — сказал Мерфи. «Он — копейочный Трамп».
Конкуренция между Хейли и ДеСантисом, конечно, окажется в лучшем случае исторической сноской, если ни один из них не сможет приблизиться к Трампу. Несмотря на то, что они соперничают друг с другом, недавние события подчеркнули, насколько трудно это сделать каждому из них.
Многие, кто считает Хейли лучшим шансом остановить Трампа, были в восторге от недавнего опроса в Айове, который показал, что она сравняла с ДеСантис второе место. Многие полагают, что если Хейли неожиданно обойдёт ДеСантиса в Айове, это придаст ей импульс, который позволит ей взлететь в Нью-Гэмпшире – и оттуда потенциально быстро расширить свою национальную поддержку. Прецедент такой драки уже есть: на праймериз Демократической партии 1984 года тогдашний сенатор. Гэри Харт превратил неожиданное (хотя и отдаленное) второе место в Айове в победу в Нью-Гэмпшире, которая вызвала волну поддержки по всей стране. Хотя Харт в конечном итоге проиграл номинацию, он боролся лицом к лицу с Уолтером Мондейлом, который начинал как главный фаворит, до последних выходных конкурса в июне.
Но шансы Хейли занять второе место в Айове упали, когда популярный губернатор поддержал ДеСантиса. Даже если ДеСантис финиширует впереди Хейли в Айове, многие полагают, что она все равно опередит его в Нью-Гэмпшире, особенно если губернатор Республиканской партии Крис Сунуну поддержит ее. Но если Хейли займет третье место или ниже в Айове, шансы на то, что она наберет достаточный импульс после первого конкурса, чтобы обогнать Трампа в Нью-Гэмпшире, уменьшатся. И, в результате каскадного эффекта, если Хейли не превзойдет ожидания в Нью-Гэмпшире, ей, вероятно, будет трудно победить Трампа в Южной Каролине, даже с ее преимуществом на домашней площадке. В свою очередь, если ДеСантис проиграет в Нью-Гэмпшире (что вполне вероятно при его нынешней траектории), ему может оказаться так же сложно, как Хакаби, Санторуму и Крузу, достаточно восстановиться в Южной Каролине.
Сторонники ДеСантиса утверждают, что он строит кампанию, чтобы бороться за пределы первых нескольких штатов. Но в современную эпоху первичных выборов никто не выигрывал оспариваемую номинацию от Республиканской партии, не выиграв хотя бы одно из первоначальных конкурсов в Айове, Нью-Гэмпшире и Южной Каролине. Хейли сталкивается с той же срочностью: Эйрес говорит, что даже если она докажет свою жизнеспособность, заняв третье место в Айове и второе в Нью-Гэмпшире, ей все равно придется финишировать первой в Южной Каролине, чтобы действительно угрожать Трампу. «Вы должны где-то победить его, — сказал Эйрес, — и если вы не можете победить его в своем родном штате, трудно доказать, что вы — самый сильный соперник».
У Хейли и ДеСантиса теперь есть много причин сосредоточиться на поединке друг с другом. Тем не менее, в какой-то момент каждому из них нужно будет что-то сделать — привести убедительные аргументы в дебатах, выиграть ранний штат — что побудит значительное число избирателей Республиканской партии, которые сейчас поддерживают Трампа, пересмотреть свое решение. Время тикает, и у них появляется возможность сделать это. «Как говаривал Йоги Берра, — заметил Рат, — здесь становится поздно и рано».
