Даниэль Риккардо известен как один из самых обаятельных персонажей и грозных гонщиков Формулы-1.
Австралиец собрал резюме, которому позавидовали бы многие гонщики: восьмикратный победитель гонок, 32 раза финишировавший на подиуме, что достаточно для 35-го места в общем зачете.
Он дважды входил в тройку лидеров чемпионата мира среди пилотов и превзошел легендарного Себастьяна Феттеля в турнирной таблице в последнем сезоне четырехкратного чемпиона в Red Bull Racing. Но, возможно, его самая впечатляющая способность — это его долголетие. Риккардо дебютировал в 2011 году и участвовал в 14 сезонах Формулы-1 подряд, набрав 1329 очков в 256 гонках.
И все это он делал со своей фирменной улыбкой на лице.
Прозванный «Медоедовым барсуком» из-за своей дружелюбной личности, но свирепых наклонностей на гоночной трассе, Риккардо прошел путь от свежего, неопытного 21-летнего парня до опытного ветерана, известного как последний из тормозов и один из самых смелых обгонщиков. Среди наиболее популярных фигур в спорте он осознает роль, которую он может сыграть в установлении пути для следующего поколения.
«С возрастом я понимаю, что у меня есть эта платформа или эта способность, возможно, вдохновлять кого-то другого, кто был таким же, как я, в пять, шесть, десять лет, сколько бы это ни было», — сказал Риккардо, эксклюзивно беседуя с CNN Sport. «И это круто. Знаете, осознавая это, я бы хотел дать ребенку что-то, к чему он мог бы стремиться».
Он даже рад поделиться своим опытом с конкурентами и помочь им, чем может: в свои 35 лет он в настоящее время является четвертым по возрасту гонщиком на стартовой решетке.
«Нет проблем с тем, чтобы быть старше и попытаться поделиться мудростью», — рассмеялся он.
Из страны внизу
Риккардо родился в Перте в штате Западная Австралия и вырос с мечтой стать гонщиком Формулы 1. Его новый фильм «Drive the Dream 2» отдает дань уважения его корням.
Риккардо и его лучший друг Блейк Миллс объединяются, чтобы отправиться в путешествие по своему родному штату, исследуя природу и культуру региона.
«Мы с Блейком, моим лучшим другом, выросли вместе. На самом деле мы вместе гоняли на картах», — объяснил Риккардо. «Он путешествовал по всему миру, чтобы приехать и провести время со мной, посмотреть, как я гоняю, и мы подумали: «Ладно, давай потусуемся и проведем время вместе, но давай попутешествуем по нашему штату и исследуем Западную Австралию».
Поездка включала посещение пещеры Нгилги — важного места в мифологии австралийских аборигенов.
«Джош был нашим старейшиной-аборигеном, который отвел нас туда и показал нам все… все внутри, я никогда не испытывал ничего подобного», — сказал он. «Он рассказал нам все, а затем достал свой диджериду и начал играть, что, очевидно, является очень знаковым австралийским инструментом. И там было так тихо и мирно.
«Я рос в Австралии и просто получал немного больше знаний об этой стране, и это было то, что мне действительно нравилось».
Пара также пробует свои силы в экстремальных видах спорта, таких как серфинг и горный велосипед.
«Гонки — это своего рода мой адреналиновый всплеск, они дают мне этот выброс адреналина», — сказал Риккардо. «Но когда я не участвую в гонках, я все равно ищу что-то подобное… Я пока не занялся гольфом».
Австралия имеет историю успеха в Формуле 1. Несмотря на то, что всего 15 гонщиков стартовали хотя бы в одном Гран-при, страна была представлена на подиуме 137 раз и 44 раза на верхней ступеньке.
Два австралийских гонщика также выиграли чемпионат мира среди водителей — легендарный Джек Брэбэм завоевал этот титул в 1959 и 1960 годах, прежде чем стать первым и единственным гонщиком, выигравшим чемпионат на своей машине в 1966 году, выступая за команду Brabham, носившую его имя; Алан Джонс стал вторым австралийским чемпионом в 1980 году.
Риккардо стал 14-м австралийским гонщиком, стартовавшим в гонке, когда дебютировал за команду HRT F1 в 2011 году. Он разделил стартовую решетку с соотечественником и девятикратным победителем гонок Марком Уэббером, которого он затем заменил в Red Bull три года спустя.
В настоящее время он соревнуется с новейшим победителем гонок в этом виде спорта — уроженцем Мельбурна Оскаром Пиастри, который сменил Риккардо в McLaren в 2023 году, а Джек Духан, как ожидается, станет 16-м австралийским гонщиком Формулы-1, когда присоединится к Alpine в сезоне 2025 года.
Риккардо сказал, что он «очень горд» тем, что представляет свою страну в Формуле-1, прокладывая путь для следующей волны австралийских гонщиков.
«Мы очень спортивная нация, и автоспорт стремительно развивается», — сказал Риккардо. «И очень приятно не только представлять страну, но и, надеюсь, вдохновлять следующее поколение».
«Никогда не бывает полностью удовлетворен»
Карьера Риккардо в Формуле-1 — это история взлетов и падений. Присоединившись к HRT в середине 2011 года и проведя свою дебютную кампанию в испанской команде, он перешел в молодежную команду Red Bull, тогда известную как Toro Rosso, где провел два сезона, прежде чем получил вызов в основную команду.
Перед ним стояла незавидная задача заменить неизменно надежного Уэббера и объединиться с Феттелем, человеком, который только что выиграл четыре титула чемпиона мира подряд.
Однако австралиец не просто удержался на ногах. Он одержал свою первую победу на седьмом этапе в Канаде и одержал две победы подряд в Венгрии и Бельгии позднее в том же году. Он восемь раз финишировал на подиуме в том сезоне и занял третье место в чемпионате — позади дуэта Mercedes Льюиса Хэмилтона и Нико Росберга и впереди Феттеля, который был пятым.
Затем последовали еще четыре продуктивных года в австрийской команде. Риккардо дважды поднимал неконкурентоспособный RB11 на подиум в 2015 году и снова занял третье место в 2016 году, а затем одержал еще четыре победы в середине эпохи доминирования Mercedes-Benz в турбогибридах, включая памятную победу в Монако в 2018 году.
Тот год оказался последним для Риккардо в Red Bull, который в конце сезона ушел в Renault. Его уход из команды совпал с подписанием его тогдашним товарищем по команде Максом Ферстаппеном нового долгосрочного контракта.
После двух лет в составе французской команды Риккардо совершил неудачный переход в McLaren, где ему было трудно найти гоночный темп, которым он славился, и он часто не мог сравниться с товарищем по команде Ландо Норрисом в 2021 и 2022 годах. Однако его первый сезон в составе британского производителя был отмечен одним ярким событием: он одержал свою последнюю победу и первую для McLaren с 2012 года на Гран-при Италии.
Оставшись без места на 2023 год, F1 впервые за более чем десятилетие осталась без Риккардо на стартовой решетке. Однако перед началом сезона он решил вернуться в семью Red Bull в качестве тест-пилота и резервного пилота команды, риск, который оказался гениальным ходом. Он заменил голландца Ника де Фриза в середине сезона в юниорской команде, переименованной в AlphaTauri и переименованной в «сестринскую команду» Red Bull.
По словам Риккардо, выступая за пять разных команд, причем за последние шесть лет он выступал за четыре из них, он приобрел ценный опыт, перемещаясь по стартовой решетке и сталкиваясь с новыми возможностями.
«Прыгая между командами, это иногда может быть тревожно», — сказал он CNN. «Но это также возможность расти и учиться, потому что вы бросаетесь в новую среду с новыми людьми. Очевидно, что у каждого свой способ работы, так что это шанс освоить какие-то новые методы или новые способы работы, дисциплины или трудовой этики, что бы это ни было».
Риккардо добился практически всего, чего можно было добиться в Формуле-1, но его конечная цель ускользала от него на протяжении всей карьеры.
«Я горжусь. Не поймите меня неправильно, если бы это закончилось сегодня, я бы гордился тем, что я сделал», — сказал он. «Но в то же время, вы никогда не бываете полностью удовлетворены, потому что причина, по которой я попал в Формулу-1, была в попытке стать чемпионом мира.
«Я финишировал третьим несколько раз, я очень гордился этими сезонами. Я выиграл несколько гонок. Так что да, я все еще доволен некоторыми днями, которые я провел в спорте, или некоторыми годами, которые я провел, но в конечном итоге целью было стать чемпионом мира, и это то, к чему я, очевидно, буду стремиться и к чему буду стремиться до того дня, когда уйду на пенсию.
«Я могу гордиться и без этого, потому что я приложил усилия. Но да, я все равно хочу это добавить. Это дало бы мне 100% полную картину счастья и удовлетворения», — добавил он.
Реалии Red Bull
Возвращение Риккардо в Red Bull ознаменовало для австралийца момент замыкания круга: он присоединился к академии команды в 2008 году.
Родственная команда снова была переименована перед сезоном 2024 года, взяв броское название Visa Cash App RB Formula One Team, именуемое RB. В настоящее время команда занимает шестое место в зачете конструкторов, а Риккардо — 14-е место в чемпионате водителей.
Водители, связанные с Red Bull, часто подвергаются пристальному вниманию, поскольку компания печально известна своей безжалостностью к своим гонщикам и быстрыми изменениями в составе, если водители не показывают хороших результатов. Де Врис, Алекс Албон и Пьер Гасли — все они стали жертвами ухода из Red Bull в последние годы, но Риккардо приветствует давление, говоря, что он «к этому привык и научился любить».
Он добавил: «Когда я пришел в спорт и переехал в Европу, я был — возможно, некоторым людям будет трудно в это поверить — я был довольно застенчивым, не самым уверенным в себе человеком. И я думаю, что я также был… просто довольно молодым и незрелым. Поэтому, когда мне было 18 лет, я подписал контракт с программой Red Bull… имея эту ответственность, это давление, все это, это заставило меня повзрослеть.
«Да, есть давление, которое приходит с принадлежностью к семье Red Bull, но я знаю, что это то, что выжимает из меня максимум. Думаю, поскольку я довольно расслабленный человек, иногда мне нужно немного этого, чтобы встряхнуться и сказать: «Поехали!»».
Контракт Риккардо заканчивается в конце года, и в настоящее время на него оказывается давление, чтобы он выступал по противоположным причинам. Широко разрекламированный юниор Red Bull Лиам Лоусон ждет своего часа для постоянного участия в Формуле-1, заменив травмированного Риккардо в 2023 году.
Однако, если Риккардо выступит до конца сезона, его по-прежнему будут связывать с переходом на более высокую позицию. Несмотря на контракт на следующие два сезона, действующий второй пилот Red Bull Серхио Перес находится в напряженном положении после недавних проблем.
Риккардо объяснил, что ищет стабильности, поскольку его карьера подходит к концу, но возможно ли его выдающееся возвращение в команду, где он выиграл свою первую гонку?
«На данном этапе я хотел бы сосредоточиться на одной конкретной цели и не создавать слишком много шума посторонних», — сказал он.
Что бы ни приготовило австралийцу будущее, оно, скорее всего, будет столь же интересным, как и вся его остальная карьера.
