СЕУЛ, Южная Корея (AP) — Президент Южной Кореи заявил в четверг, что корейские компании, вероятно, воздержатся от дальнейших инвестиций в Соединенные Штаты, если Вашингтон не улучшит свою визовую систему для своих сотрудников, поскольку власти США освободили сотни рабочих, задержанных на заводе в Джорджии на прошлой неделе.
На пресс-конференции, посвященной 100 дням пребывания у власти, Ли Чжэ Мён призвал к улучшению визовой системы США, рассказав о иммиграционном рейде 4 сентября, в результате которого было арестовано более 300 южнокорейских рабочих на строящемся аккумуляторном заводе компании Hyundai на обширном автомобильном заводе к западу от Саванны.
Министерство иностранных дел Южной Кореи позднее подтвердило, что власти США освободили 330 задержанных, 316 из которых — корейцы, и что их доставляют на автобусах в аэропорт Хартсфилд-Джексон в Атланте, где они сядут на чартерный рейс, который должен прибыть в Южную Корею в пятницу днём. В группу также входят 10 граждан Китая, трое граждан Японии и один гражданин Индонезии.
Массовая облава и публикация властями США видеозаписи, на которой видно, как некоторых рабочих заковывают в цепи и уводят, вызвали всеобщее возмущение и чувство предательства в Южной Корее. Рейд произошёл менее чем через две недели после саммита президента США Дональда Трампа и Ли, и всего через несколько недель после того, как страны достигли июльского соглашения, избавившего Южную Корею от самых высоких пошлин, введенных администрацией Трампа, — но только после того, как Сеул пообещал выделить 350 миллиардов долларов новых американских инвестиций на фоне упадка рынка труда в стране.
Законодатели как от Либерально-демократической партии, так и от консервативной оппозиции осудили задержания, назвав их возмутительными и жестокими, в то время как крупнейшая газета Южной Кореи сравнила рейд с «охотой на кроликов», которую провели иммиграционные власти США в стремлении достичь предполагаемой цели Белого дома — производить 3000 арестов в день.
Во время пресс-конференции Ли заявил, что официальные лица Южной Кореи и США обсуждают возможное улучшение визовой системы США, добавив, что при нынешней системе южнокорейские компании «не могут не колебаться» относительно осуществления прямых инвестиций в США.
Ли: «Это не те, кто работает долгое время»
Власти США заявили, что некоторые из задержанных рабочих нелегально пересекли границу США, в то время как другие прибыли в страну легально, но у них истекли визы или они въехали по безвизовым соглашениям, которые запрещали им работать.
Однако южнокорейские официальные лица выразили разочарование тем, что Вашингтон до сих пор не отреагировал на многолетнее требование Сеула обеспечить визовый режим для квалифицированных корейских рабочих, хотя и оказывает давление на Южную Корею с целью увеличения промышленных инвестиций США.
Южнокорейские компании в основном полагались на краткосрочные гостевые визы или электронную систему авторизации поездок для отправки рабочих, необходимых для запуска производственных площадок и выполнения других задач по настройке, — практика, которая в целом была терпимой в течение многих лет.
Ли заявил, что если Вашингтон введет визовую систему, позволяющую южнокорейским компаниям отправлять квалифицированных рабочих на промышленные объекты, это окажет «серьезное влияние» на будущие южнокорейские инвестиции в Америку.
«Это не те, кто работает подолгу. Когда вы строите завод или устанавливаете оборудование на нём, вам нужны специалисты, но у Соединённых Штатов нет такой рабочей силы, и при этом они не выдают визы, чтобы наши люди могли остаться и работать», — сказал он.
«Если это невозможно, то создание местного завода в США либо будет сопряжено с серьёзными трудностями, либо станет для наших компаний очень сложным. Они будут сомневаться, стоит ли вообще этим заниматься», — добавил Ли.
Ли заявил, что рейд продемонстрировал «культурные различия» между двумя странами в том, как они решают вопросы иммиграции.
«В Южной Корее мы видим американцев, приезжающих по туристическим визам, чтобы преподавать английский язык в частных школах. Они делают это постоянно, и мы не придаем этому большого значения, это просто то, с чем мы миримся», — сказал Ли.
«Но Соединённые Штаты явно смотрят на вещи иначе. Более того, иммиграционные власти США обещают строго запретить нелегальную иммиграцию и трудоустройство, а также осуществляют депортации различными агрессивными способами, и наши граждане случайно оказались в одной из таких ситуаций», — добавил он.
Президент Дональд Трамп в воскресенье выступил в защиту масштабной иммиграционной облавы, проведённой федеральными агентами на заводе по производству электромобилей южнокорейского автопроизводителя Hyundai в Джорджии. Южная Корея заявила, что достигла соглашения с США об освобождении задержанных южнокорейских рабочих.
Южная Корея и США договорились о создании рабочей группы по урегулированию визовых вопросов
После встречи с госсекретарём США Марко Рубио в Вашингтоне министр иностранных дел Южной Кореи Чо Хён заявил в среду, что американские власти согласились разрешить задержанным в Грузии рабочим позднее вернуться на объект для завершения работы. Он добавил, что страны договорились создать совместную рабочую группу для обсуждения вопроса о создании новой категории виз, которая упростит отправку южнокорейских компаний своих сотрудников на работу в США.
Перед отъездом в США в понедельник Чо заявил, что еще больше южнокорейских рабочих в США могут подвергнуться будущим репрессиям, если визовый вопрос не будет решен, однако Сеул пока не располагает оценкой того, сколько людей могут оказаться под угрозой.
Затем в четверг Госдепартамент объявил, что заместитель госсекретаря Кристофер Ландау, занимающий вторую позицию после Рубио, посетит Сеул на этих выходных в рамках трехстороннего турне по Азиатско-Тихоокеанскому региону, включающего также Папуа-Новую Гвинею и Маршалловы Острова.
Завод по производству аккумуляторов в Джорджии — один из более чем 20 крупных промышленных объектов, которые южнокорейские компании в настоящее время строят в США. В их число входят другие заводы по производству аккумуляторов в Джорджии и нескольких других штатах, завод полупроводников в Техасе и судостроительный проект в Филадельфии — секторе, который Трамп часто упоминал в контексте Южной Кореи.
Профессор Национальной дипломатической академии Южной Кореи Мин Чонхун заявил, что Соединенные Штаты должны решить этот вопрос либо законодательным путем, либо путем принятия административных мер по расширению краткосрочных рабочих виз в целях обучения.
По словам Мина, без обновления визовой политики США «корейские компании больше не смогут отправлять своих рабочих в Соединенные Штаты, что приведет к неизбежным задержкам в расширении мощностей и другой производственной деятельности, а ущерб вернется бумерангом к экономике США».
