Несмотря на резкие перепады очков и нарастающую напряженность, грозившую выплеснуться наружу, Кубок Президента завершился так же, как и всегда на протяжении последних 19 лет, — триумфом сборной США.
Воскресный успех принёс звездной американской команде победу над International Team со счётом 18,5–11,5 в проводимом раз в два года соревновании. Капитан Ryder Cup Киган Брэдли заработал победное очко в матче против International Team, который прошёл в Королевском гольф-клубе Монреаля в Канаде.
Ксандер Шауффеле, двукратный победитель турниров Большого шлема в этом году, задал тон 12 заключительным одиночным матчам, одержав победу со счетом 4&3 (на четыре очка впереди, осталось сыграть три лунки), разгромив австралийца Джейсона Дэя. В результате команде капитана Джима Фьюрика осталось набрать всего 3,5 очка для победы, несмотря на преимущество 11–7 в четвертый и последний день.
Очки Рассела Хенли и Патрика Кантли, а также пол-очка (ничья) непобежденного Сэма Бернса означали, что, несмотря на поражение первой ракетки мира Скотти Шеффлера от Хидеки Мацуямы, Брэдли одержал очередную победу США, когда его соперник Ким Си-Ву не смог реализовать удар с 10 футов на последней лунке.
Это стало переломным моментом для Брэдли, который длился десять лет и не представлял сборную США с тех пор, как в 2014 году проиграл матч, подтвердивший его сокрушительное поражение от Европы в Кубке Райдера.
Теперь 38-летний гонщик надеется извлечь уроки из победы этой недели и в следующем году неожиданно возглавить 45-й Кубок Райдера в Нью-Йорке.
«В последний раз, когда я играл в одном из них, я был решающим моментом для европейцев в Кубке Райдера. Прошло 10 лет, и я смог сделать это сегодня. Это действительно то, что я буду помнить всю оставшуюся жизнь», — сказал Брэдли журналистам.
«Я многому научился у Джима и Табиты (Фьюрик) на этой неделе. Это была лучшая работа, которую я когда-либо видел в качестве капитана и жены капитана», — добавил он.
Движение «кустарниковой лиги»
Международная команда буквально не сдалась без борьбы в погоне за первой победой с 1998 года.
Разгром сборной США со счетом 5:0 грозил обернуться чередой побед, но в пятницу команда капитана Майка Вейра нанесла ответный удар, сравняв счет. Возвращение зажгло благодаря воодушевленному южнокорейскому молодому игроку Тому Киму.
22-летний игрок, восходящая звезда PGA Tour, одержавший уже три победы, накануне взъерошил перья американцев во время матча в формате «форбол» против Шеффлера, бурно отпраздновав победу после длинного удара берди, но затем устремившись к следующей мишени, прежде чем американец промахнулся.
Хотя чемпион Мастерса Шеффлер признался, что Ким «поддразнил медведя», он отмахнулся от инцидента, назвав его естественным элементом соревнования, добавив: «Мы друзья после, но не друзья во время».
Помощник капитана сборной США Кевин Киснер был менее снисходителен, назвав решение Кима уйти перед ударом Шеффлера «ходом в кустах».
«Они зашли слишком далеко в своей игре, перешли черту спортивного поведения и потеряли некоторую честность», — добавил Киснер в интервью Golf Channel.
Аналитик Sky Sports Пол МакГинли назвал это «неуважением», но Ким защитил свои действия, заявив, что «не было причин» оставаться и смотреть, как Шеффлер забивает победный мяч.
«Мы не пытались скупиться или делать что-то в этом роде. Мы были сосредоточены на своей игре», — сказал трехкратный победитель PGA Tour.
«Может показаться, что я просто ребенок, размахивающий кулаками, но это не так, это я размахиваю кулаками за свою команду», — добавил он.
«Злой»
В субботу Ким снова оказался в центре драмы после того, как обвинил американскую команду в ругательствах в его адрес.
Одержав победу над Брэдли и Уиндемом Кларком, Ким снова объединился с соотечественником Ким Си-У для захватывающего боя вчетвером против Кантли и Шауффеле.
Младший Ким был раздражен после того, как дуэт из США не пропустил ни одного удара, и напряжение еще больше возросло, когда его товарищ по команде отметил потрясающий фиш-ин фирменным «спокойной ночи» звезды НБА Стефа Карри.
В конечном итоге этот жест оказался несколько преждевременным, поскольку Кэнтли сделал берди, одержав победу в состязании, но последствия ощущались еще долгое время после последнего удара.
«Ближе к концу стало немного неспокойно. Я слышал, как некоторые игроки ругались в наш адрес», — сказал Том Ким.
«Я не думаю, что там было хорошее спортивное поведение. Но это часть веселья. Я понимаю это. Сборная США определенно мотивировала нас выйти туда».
Шауффеле отверг обвинения, заявив, что он и Кэнтли относились к своим оппонентам с «максимальным уважением».
«Мы пытаемся успокоить толпу, когда они наносят удары», — заявил журналистам второй номер мирового рейтинга.
«Я понятия не имею, делал ли кто-нибудь что-либо из этого. Я не верю, что кто-то из наших ребят мог сделать что-то подобное. Так что я не уверен, что он слышал».
Сыграв вничью с Бернсом в воскресном одиночном матче, 22-летний Ким, закончивший неделю со счетом 1-2-1, рассказал, что он подошел к Шауффеле и капитану Фьюрику, чтобы извиниться за свои комментарии, сделанные накануне.
«Я просто сказала ему: «Эй, я не хотела, чтобы это было так негативно. Если бы это было так, я бы просто извинилась», — сказала Ким.
«Просто у меня возникло такое чувство, что то, что я услышал вчера… Я почувствовал, что с моей стороны произошло небольшое недопонимание, и мне следовало бы объяснить это подробнее.
«Это событие посвящено тому, чтобы делать то, что вы никогда бы не сделали, и создавать энергию, и делать все эти вещи. Если я делаю определенные вещи на грине, когда забиваю мяч, и я ожидаю, что они будут делать то же самое. Это все часть игры. Это было именно об этом».
Шауффеле отказался раскрыть, что именно Ким сказал ему и Фурику, отметив, что это «личное» дело, но позже добавил, что было волнительно сразиться с четырьмя южнокорейскими членами международной команды: дуэтом Ким, Им Сон Чжэ и Бен Ан.
«Том и Си-ву вместе… это поле может быть, я не знаю, 7000 ярдов, но эти парни покрывают около 9000 ярдов за раунд гольфа, по крайней мере, те, в которых я играл против них. Они наносят невероятные удары», — сказал Шауффеле.
«Это действительно хорошо для гольфа. Как спортсмен, я это уважаю. Я не так подхожу к своему делу, но я это уважаю, потому что так играют они. Если бы я бегал и заводился, я бы мог сделать богги на следующей лунке, но эти парни бегают и делают берди на каждой чертовой лунке.
«Я испытываю огромное уважение ко всем в этой команде, но корейцы, несомненно, задают жару».
