Примечание редактора: Подпишитесь на Unlocking the World, еженедельную рассылку CNN Travel. Получайте новости о направлениях, а также последние новости об авиации, еде и напитках и о том, где остановиться.
«Labès?» («ОК?») — спрашивает Баба Атаноф, пока туристка пытается перекинуть ногу через большой камень на крутом подъеме в алжирской пустыне Сахара. Борясь с онемением ног и головокружением, она едва может ответить.
Эта пустыня занимает 83% территории крупнейшей страны Африки. Она находится в центре внимания генерального плана правительства по развитию туризма к 2030 году, который направлен на то, чтобы сделать Алжир крупным туристическим направлением после десятилетий самостоятельности после французского колониализма, который закончился в 1962 году.
Атаноф берет сумку с камерой у женщины — он уже несет ее маленький рюкзак. Когда ее ничто не отягощает, плюс толчок вверх, она снова обретает уверенность.
Между тем, 20 ослов несут обширное снаряжение для кемпинга и припасы для дюжины людей, не спотыкаясь. Есть четыре туриста и восемь сотрудников, включая гидов, поваров и пастухов.
В поношенных кроссовках, чеше (головной платок туарегов) и дараа (длинное свободное платье), а также прикрываясь собственным рюкзаком и большой солнечной батареей, Атаноф поддерживает туриста.
57-летний отец («баба» по-арабски) семерых детей совершал это сложное восхождение много раз в качестве проводника на протяжении 30 лет. Как туарег — человек берберского происхождения, традиционно кочевой скотовод, который в основном живет в пустыне Сахара — он может ориентироваться на сложной, обширной местности.
Атаноф работает в Touareg Voyages, аккредитованном туристическом агентстве, которое занимается оформлением виз для иностранных туристов в алжирскую пустыню.
В январе 2023 года правительство ввело программу выдачи виз по прибытии для всех иностранных туристов, направляющихся в Сахару, не освобожденных от уплаты налога, — по сути, для всех, за исключением граждан стран Магриба (пяти соседних государств), Малайзии и Сейшельских Островов.
В декабре того же года был запущен рейс Air Algerie между Парижем и городом-оазисом Джанет.
Раньше получить визу было сложно, но теперь визы сроком до 30 дней практически гарантированы, и посетители платят соответствующие сборы (от 38 до 376 долларов США в зависимости от продолжительности пребывания) по прибытии.
В результате туризм значительно растет. В 2023 году Алжир достиг рекордного показателя в почти 3,3 миллиона туристов, включая почти 2,2 миллиона иностранцев, что на 44% и 65% больше в годовом исчислении, согласно данным Министерства туризма и ремесел Алжира.
По данным Reuters, правительство хочет увеличить число международных посетителей до 12 миллионов к 2030 году. Оно разработало дорожную карту, которая включает Генеральный план развития туризма 2030, направленный на повышение качества туристических услуг и инфраструктуры и значительное увеличение инвестиций и гостиничного потенциала.
Сообщается также о планах по укреплению связей с различными европейскими столицами, в частности, для посещения пустыни.
Леса из камня
Атаноф ведет туристов на вершину национального парка Тассилин-Аджер, объекта Всемирного наследия ЮНЕСКО, заполненного гигантскими «скульптурами» из песчаника, созданными матерью-природой — «каменными лесами», подвергшимися эрозии на протяжении семи миллионов лет.
Расположенный недалеко от Джанета на юго-востоке страны, парк площадью почти 50 000 квадратных миль похож на лунный пейзаж на высоком плато на высоте от 4600 до 6600 футов.
Среди этих скальных образований насчитывается около 15 000 доисторических рисунков и гравюр, датируемых 10 000-750 гг. до н. э. Атаноф — один из немногих, кто знает, где они находятся.
Министерство туризма и ремесел Алжира полагает, что это может быть крупнейший в мире музей под открытым небом — место, где вогнутые основания скал служили «холстами» для картин, выполненных натуральными пигментами, такими как красная и желтая охра.
На них изображены люди в повседневной жизни и во время таких церемоний, как охота и танцы, а также животные, включая крупный рогатый скот, жирафов и верблюдов, представленные в пяти стилистических и хронологических периодах.
Это Кель-Эссуф (возраст более 9875 лет, самая старая форма гравированного антропоморфного наскального искусства в этом районе), Круглая голова (7575–4575 лет назад), Бовидиан (6575–4575 лет назад, изображает крупный рогатый скот и пастухов), Кабаллин (3575–2075 лет назад, известен изображениями лошадей) и Камелин (750 г. до н. э., известен изображениями верблюдов).
В многочисленных каменных скульптурах посетители видят всевозможные предметы. Атаноф прыгает на скале в форме гимнастического опорного прыжка и делает вид, что едет на мотоцикле, подзывая кого-то запрыгнуть сзади.
Позже он указывает на черные окаменелости, возраст которых оценивается в миллион лет, на осколках красной породы и показывает, как цветные камни можно измельчать в пигменты. «Макияж», — шутит он, размазывая его по щекам туристов.
Поиски этого доисторического искусства подразумевают необыкновенное приключение: поход протяженностью около 75 миль по скалистому плато, где нет ничего, кроме природы.
Другими словами, это неделя без душа, туалета, электричества, телефонной связи (хотя у гидов есть спутниковый телефон на случай экстренных ситуаций), Wi-Fi, СМИ и большинства удобств 21-го века.
Эти туристы думают о нем как о «пустынном курорте», говорят они, с ежедневными упражнениями, здоровой пищей, без алкоголя, чистым воздухом, спокойствием и достаточным количеством сна. Они уместно надевают фирменные футболки с фразой: «Все дело в путешествии».
«У людей, живущих в пустыне, хорошее здоровье», — отмечает другой их гид Сиди Байка, который вырос в палатке как туарег, но теперь живет в доме в городе в пустыне и работает инженером-метеорологом на глобальной станции наблюдения за атмосферой.
«Жизнь кочевников очень проста и здорова — лучше, чем в городе», — говорит он. В этой поездке «я возвращаюсь к своей примитивной жизни… Это очень красивое чувство».
«Сладкий, как любовь»
Здоровую пищу готовит профессиональный повар с помощью газовой плиты в картонной коробке. Есть костры, а ночью — фонарики и налобные фонари.
Даже свежий хлеб пекут на горячих углях. Каждый обед и ужин заканчиваются тремя чашками чая на человека: первая «тяжелая, как жизнь», вторая «сладкая, как любовь» и третья «легкая, как смерть», как говорят туареги.
Опытный мастер по церемониалу смешивает зеленый чай с сахарной пудрой, переливая его из чайника в металлический цилиндр и обратно до тех пор, пока смесь не станет однородной и не начнет пениться (пена позволяет легко удалить попавший песок).
«Нет чая, большая проблема», — говорит Байка, который объясняет, что чаепитие предназначено для рассказывания историй — части устной культуры туарегов. «Чай очень важен в пустыне. Новости передаются от человека к человеку за чаем у костра», — говорит он.
Байка рассказывает несколько историй, в том числе о «джиннах» (по-арабски «джинны») — невидимых духах, которые, как считается, совершают плохие или хорошие поступки.
Туристы подходят ближе к огню, чтобы согреться — на дворе февраль, и температура в зимней пустыне падает со средней отметки 60 F (15,5 C) днем до нуля ночью.
Они натягивают на себя шерстяные одеяла, пока он открывает на своем телефоне офлайн-приложение для наблюдения за звездами, чтобы увидеть созвездия на ясном звездном небе.
Туареги традиционно используют звезды и солнце для навигации, а также время для измерения расстояния.
По оценкам Байки, на основании времени, проведенного в пути, за время этой поездки им удалось приблизиться к границе с Ливией на расстояние в 30 миль.
Безопасность и операции вдоль этой границы усиливаются благодаря новым таможенным соглашениям между Алжиром и Ливией.
Правительство Алжира также предприняло недавние усилия по обеспечению безопасности границ с другими соседями: Тунисом, Нигером, Мали, Мавританией, Марокко и территорией Западной Сахары. Это лишь некоторые из действий, которые позволили Алжиру — который теперь рассматривает туризм как императив для устойчивого развития — постепенно открыться миру.
«В пустыне у вас больше времени… на себя, на свой разум», — говорит Байка. «За одну неделю вы можете пересмотреть всю свою жизнь».
Туареги в путешествии обладают врожденным чувством покоя. Они никогда не раздражаются и не испытывают стресса, говорят тихо, философски и с юмором. Посетители полностью отключены от сети в другом мире. Не видно ни одной машины, здания или признака современной цивилизации, за исключением кратковременного прохождения нескольких других туристов.
Деревья старше времени
Тассилин-Аджер имеет духовное и культурное значение для туарегов. Здесь растут находящиеся под угрозой исчезновения сахарские кипарисы, которым более 4000 лет, говорит Байка, а также лекарственные растения и другие органические материалы, используемые для лечения различных заболеваний. (Кто знал, что пар от высушенного верблюжьего помета помогает от простуды?!) Сефар, потрясающая часть Тассили, которую посещает группа, даже означает «лекарство» на языке туарегов тамахак.
К удивлению посетителей, здесь есть настоящая аптека из растений, а также несколько пресноводных прудов и даже дождь, который идет ночью в сухую зиму. «Это миф, что в пустыне нет воды», — говорит Байка. «Если бы это было так, здесь ничего не могло бы жить. Но дожди идут всего пять дней в году».
Алжирская Сахара также является домом для нескольких животных, таких как пустынная лиса, дикие овцы, шакалы и газели. Их следы доказывают это. Но группа видит только ослов и птиц, чьи звуки усиливаются в остальном тихой местностью.
Каждый день на рассвете туристы слышат, как ослы медленно возвращаются в лагерь после ночевки на пастбище, а также прекрасное пение мусульманских молитв туарегами.
Они начинают остро осознавать звуки: хлопанье стен палаток на ветру, хлопанье дымящихся овощей, потрескивание огня и свист воздуха, проходящего через отверстия в их алюминиевых тросточках. Они также становятся настроенными на тишину и силу невербального общения.
«Если вы ищете покоя и хотите отдохнуть душой, от стресса, вы отправляетесь в пустыню», — говорит Байка. «Это действительно волшебное место. Каждый раз, когда вы путешествуете туда, вы открываете что-то новое».
«Волшебное место»
Это справедливо для всего Алжира, где сохранились следы нескольких цивилизаций разных веков: от неолитической, нумидийской (берберской) и римской до арабской, османской и французской.
Его северная прибрежная полоса, Телль, включает в себя портовую столицу Алжир, средиземноморские пляжи, виноградники, горы и многочисленные римские руины, в том числе археологические памятники Джемила, Тимгад и Типаса, включенные в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, где находятся великолепно сохранившиеся древнеримские города.
К югу от Телля лежит горный хребет Сахарского Атласа и оазисы. Остальная часть страны — пустыня Сахара с лунными и вулканическими ландшафтами, каменистыми равнинами и эргами («полями» песчаных дюн).
После спуска по крутому ущелью, покидающему Тассили, монстр-траки везут туристов к песчаному «морю» Эрг-Адмер, где они гуляют по золотым дюнам эпических размеров. Три песчаниковых инзельберга (изолированные горы) возвышаются на плоском песке — на одном из них есть доисторические гравюры коров. Различные оттенки чечей в группе и ярко-голубой дараа Байки контрастируют с бежевыми скалами и песком.
Посетители видят друг друга на вершинах дюн — всего лишь точки среди бесконечного множества песчинок, колеблемых ветром, — и осознают, насколько они малы на фоне великолепия природы.
Когда лучи солнечного света рассеиваются по воздушному ландшафту, с вершины самой высокой дюны, находящейся на высоте не менее 300 футов, можно услышать: «Салам алейкум» («мир вам» на арабском языке).
Помимо величественных видов, магия пустыни исходит от простой жизни и простого бытия. На самом деле, все дело в путешествии.
