Союзники бывшего президента Дональда Трампа, контролирующие Избирательную комиссию штата Джорджия, в пятницу одобрили спорное новое правило, требующее от округов вручную подсчитывать количество бюллетеней, поданных на избирательных участках в день выборов, несмотря на двухпартийные возражения со стороны должностных лиц избирательных комиссий и работников избирательных участков.
Голосование прошло 3–2, причем три союзника Трампа поддержали этот шаг, а назначенный Республиканской партией и демократом независимый член совета решительно выступил против, назвав это дополнительным шагом, который может отсрочить результаты президентских выборов в колеблющемся штате.
Генеральный прокурор Джорджии Крис Карр, республиканец, ранее предупреждал совет, возглавляемый Республиканской партией, что этот шаг, скорее всего, будет незаконным, поскольку законы штата не позволяют работникам местных избирательных комиссий вручную подсчитывать бюллетени до официального подсчета голосов.
«Эти предлагаемые правила не привязаны ни к какому закону и, следовательно, скорее всего, представляют собой именно тот тип недопустимого законодательства, которое агентства не могут применять», — написали в его офисе.
Офис Карра также предупредил совет, что выборы могут быть слишком близки для внесения этих изменений, и что судьи могут даже заблокировать эти изменения из-за давних прецедентов, благоприятствующих сохранению статус-кво накануне выборов.
«Совет подвергается существенному риску посягательства на конституционное право Генеральной Ассамблеи принимать законы. Когда происходит такое вмешательство, правило Совета, скорее всего, будет признано недействительным, если его оспорить», — заявила Элизабет Янг, старший юрист в офисе Карра, в письме в четверг, предупредив совет, что он, возможно, превышает свои полномочия.
Эти выводы перекликаются с опасениями, высказанными госсекретарем Джорджии Брэдом Раффенспергером, который ранее раскритиковал совет, в котором доминируют республиканцы, назвав его «беспорядком».
«Мы слишком близко к выборам», — заявил в четверг CNN республиканец Раффенспергер. «У нас осталось 50 дней до выборов. На самом деле, до начала досрочного голосования осталось всего три недели, и это уже слишком поздно для цикла».
Изменение состава избирательной комиссии в одном из самых критических штатов 2024 года наглядно демонстрирует, как некоторые республиканцы, ставившие под сомнение результаты президентских выборов 2020 года, теперь взяли на себя важные функции по формированию правил выборов, а в некоторых областях и по надзору за выборами.
Правление также приняло новое правило, предоставляющее наблюдателям за голосованием доступ к большей части избирательного процесса, включая зоны подсчета голосов.
Новое правило для центров подсчета голосов было предложено Джули Адамс, консерватором из Джорджии, которая известна распространением теорий заговора о работниках избирательных комиссий и в настоящее время работает в Совете по регистрации и выборам округа Фултон в крупнейшем округе Джорджии.
Ранее в офисе генерального прокурора штата заявили, что правило о наблюдении за выборами «направлено на расширение перечня мест, где могут быть назначены наблюдатели за выборами, за пределы тех мест, которые указаны в законе», и поэтому, скорее всего, будет отменено, если будет оспорено в суде.
Член избирательной комиссии штата Джанель Кинг, одна из трех республиканцев, членов избирательной комиссии штата, которых Трамп похвалил в прошлом месяце, заявила журналистам перед заседанием, что изменения необходимы.
«К сожалению, несколько паршивых овец, несколько ошибок в подсчетах здесь и там, несколько двойных подсчетов затмевают ту замечательную работу, которую многие из наших избирательных комиссий проделывают снова и снова», — сказал Кинг. «Поэтому это очень сложная позиция: сохранять ли нам статус-кво, потому что так проще, или вносить некоторые коррективы, чтобы стать лучше?»
Чиновники избирательной комиссии Джорджии и беспартийные эксперты по голосованию предупредили, что новое требование ручного подсчета голосов может стать серьезным бременем для и без того перегруженных окружных избирательных комиссий, а более медленные результаты могут создать почву для путаницы и дезинформации.
«Подавляющее число должностных лиц, ответственных за выборы, которые ко мне обращались, выступили против этого», — заявил перед голосованием председатель Государственного избирательного совета Джон Фервье, независимый кандидат, выступивший против этого шага. «Я действительно считаю, что это слишком близко к выборам… Самое главное, я считаю, что это вообще не поддерживается в законе».
Перед голосованием встреча стала напряженной: члены совета директоров вступали в словесную перепалку, а присутствовавшие граждане обвиняли Трампа в том, что если он снова проиграет в Джорджии, он может использовать новые правила ручного подсчета голосов, чтобы поставить под сомнение легитимность результатов.
«Все, от кого я лично слышала, против этого», — заявила член правления Демократической партии Сара Тиндалл Газаль во время беседы с Кингом.
Ранее на этой неделе адвокат Раффенспергера направил в Государственную избирательную комиссию гневное двухстраничное письмо, в котором предупредил, что новые правила невозможны, поскольку «многие работники избирательных участков уже прошли необходимое обучение».
Досрочное голосование в Грузии начнется 15 октября. Самая ранняя возможная дата вступления в силу новых правил в случае их принятия — 14 октября, то есть всего за 22 дня до всеобщих выборов.
Избирательную комиссию когда-то возглавлял государственный секретарь Джорджии. Но после 2020 года Трамп боролся за то, чтобы отменить свое поражение в Персиковом штате, оказывая давление на Раффенспергера, чтобы тот «нашел» тысячи голосов, необходимых Трампу для победы. Раффенспергер отказался, и впоследствии законодательный орган штата под руководством Республиканской партии исключил секретаря из состава комиссии.
Избирательная комиссия штата Джорджия не подтверждает результаты выборов. Но она устанавливает правила, которыми руководствуются администраторы выборов и местные комиссии, которые подтверждают результаты, прежде чем они будут отправлены секретарю штата, а затем губернатору. Избирательная комиссия штата также расследует нарушения на выборах.
Тем временем совет внес предложение, согласно которому работники избирательных комиссий должны были бы ставить специальную отметку на бюллетенях, отправляемых по почте, а также предложение о введении дополнительных требований к отслеживанию почтовых голосований.
В подготовке репортажа приняли участие Сара Мюррей и Мунира Элсамра из CNN.
Эта история была обновлена с учетом дополнительных событий.
