Подпишитесь на научную рассылку Wonder Theory от CNN. Исследуйте вселенную с новостями о захватывающих открытиях, научных достижениях и многом другом.
В этом году ученым удалось приоткрыть завесу тайны, окружающую известных и неизвестных исторических деятелей, и раскрыть больше информации об их уникальных историях.
В некоторых случаях анализ древней ДНК помог заполнить пробелы в знаниях и изменить предвзятые представления. Ярким примером является то, как исследование ДНК переосмысливает то, как люди понимают археологические раскопки Помпеи, которые остаются запертыми под слоем пепла тысячи лет после извержения Везувия в 79 году нашей эры, обрекшего римский город на гибель.
Генетические следы, собранные с костей жертв, показали, что то, что когда-то считалось матерью, держащей на руках сына в последние минуты его жизни, на самом деле было неродственным взрослым мужчиной, который, вероятно, утешал ребенка перед его гибелью, и они поставили под сомнение другие давние предположения.
Вот некоторые из способов, которыми наука вызвали новое понимание исторических личностей в 2024 году, а в некоторых случаях привели к появлению еще большего количества загадок, которые еще предстоит разгадать.
Разоблачение неизвестного
Подробный анализ зубной эмали, зубного камня и костного коллагена помог исследователям раскрыть подробности о «Человеке из Виттрупа» — мигранте каменного века, который погиб насильственной смертью в болоте на северо-западе Дании около 5200 лет назад.
Его останки, извлеченные из торфяного болота в Виттрупе, Дания, в 1915 году, были найдены рядом с деревянной дубинкой, которой, вероятно, его били по голове. Но больше о нем мало что было известно.
Используя передовые аналитические методы, Андерс Фишер, научный сотрудник проекта на кафедре исторических исследований Гетеборгского университета в Швеции, и его коллеги решили «найти личность за костями» и рассказать историю старейшего известного иммигранта в истории Дании.
Человек из Виттрупа вырос на скандинавском побережье и принадлежал к сообществу охотников-собирателей, питаясь рыбой, тюленями и китами. Но его жизнь кардинально изменилась в позднем подростковом возрасте, когда он переехал в Данию и перешел на фермерскую диету, питаясь овцами и козами. Он умер в возрасте от 30 до 40 лет.
Человек из Виттрупа мог быть убит в качестве жертвоприношения, или, возможно, он просто оказался не в том месте и не в то время. Но Фишер нашел использование множественных методов для раскрытия аспектов своей идентичности удовлетворяющим.
«В случае Виттрупа мы встречаемся с настоящим иммигрантом в первом поколении и можем проследить его замечательный географический и диетический переход от северной к южной Скандинавии и от образа жизни рыболова, охотника и собирателя к образу жизни фермера», — сказал он.
Найден «хороший человек» из скандинавской саги
Отдельно исследователи смогли связать личность скелета, найденного в колодце замка, с отрывком из 800-летнего норвежского текста.
В саге о Сверрисе, повествующей о реальном короле Сверре Сигурдссоне, описывается, как вторгшаяся армия сбросила тело мертвого человека в колодец норвежского замка Сверресборг в 1197 году, вероятно, пытаясь отравить водоснабжение.
Недавно группа ученых изучила кости, обнаруженные в колодце замка в 1938 году. Используя радиоуглеродное датирование, исследователи определили, что останкам около 900 лет. Генетическое секвенирование образцов зубов показало, что у «здорового человека» был средний тон кожи, голубые глаза и светло-коричневые или светлые волосы. И, что самое интересное, его генетику нельзя было отследить до местного населения.
«Самым большим сюрпризом для всех нас стало то, что Колодезный человек не был представителем местного населения, а его родословная восходит к определенному региону на юге Норвегии. Это говорит о том, что осаждающая армия бросила в колодец одного из своих погибших», — сказал в октябре соавтор исследования Майкл Д. Мартин, профессор кафедры естественной истории в Университетском музее Норвежского университета науки и технологий в Тронхейме.
Разоблачение «потерянного принца»
Достижения в области молекулярной генетики за почти два десятилетия помогли исследователям разобраться в давней исторической загадке так называемого «пропавшего принца», который появился, казалось бы, из ниоткуда в Германии середины XIX века.
В течение 200 лет ходили слухи, что загадочный человек по имени Каспар Хаузер был тайным членом немецкой королевской семьи. Когда его нашли бродящим без удостоверения личности в Нюрнберге в мае 1828 года в возрасте 16 лет, Хаузер едва мог общаться с теми, кто его допрашивал.
История о том, что Хаузер был похищенным принцем из королевской семьи Бадена, что на территории современной юго-западной Германии, распространилась со скоростью лесного пожара.
Было проведено множество исследований генетических данных, полученных из предметов, принадлежавших Хаузеру, но противоречивые результаты привели к тупиковой ситуации без каких-либо ответов.
В этом году исследователи провели новый анализ образцов волос Хаузера и смогли доказать, что его митохондриальная ДНК, или генетический код, переданный по материнской линии, не совпадает с митохондриальной ДНК семьи Баден.
Опровержение королевской мистификации, возможно, решило одну тайну, но на ее место пришла другая. Кем же был этот человек? Как гласит надпись на его надгробии, Хаузер остается «загадкой своего времени».
Больной, измученный композитор
Классический композитор Людвиг ван Бетховен умер в возрасте 56 лет в 1827 году после жизни, полной недугов, включая глухоту, болезни печени и желудочно-кишечные расстройства. Композитор выразил желание, чтобы его недуги были изучены и распространены, чтобы «по крайней мере, насколько это возможно, мир примирился со мной после моей смерти».
В мае исследователи опубликовали исследование, показывающее, что в подлинных локонах волос Бетховена обнаружен высокий уровень свинца, и предположили, что у композитора было отравление свинцом, что могло способствовать его повторяющимся проблемам со здоровьем.
Результаты были основаны на предыдущих открытиях, сделанных после того, как геном Бетховена был обнародован для изучения сложных нюансов его здоровья.
Помимо свинца, шлюзы Бетховена также содержали повышенное количество мышьяка и ртути — но как они туда попали? Вещества, вероятно, были накоплены в результате пожизненного рациона, состоящего из рыбы из загрязненной реки Дунай и вина, подслащенного и консервированного свинцом.
Новые результаты позволяют лучше понять композитора, а также сложные, масштабные симфонии, которые он оставил после себя и которые оркестры до сих пор исполняют по всему миру.
«Люди говорят: «Музыка есть музыка, зачем нам знать обо всем этом?» Но в жизни Бетховена есть связь между его страданиями и музыкой», — сказал в мае Уильям Мередит, исследователь творчества Бетховена и соавтор исследования.
Колониальные тайны и скандалы
Исследование останков скелета с использованием новых методов анализа ДНК в марте пролило свет на судьбу членов семьи первого президента США Джорджа Вашингтона.
Младший брат Вашингтона Сэмюэл, умерший в 1781 году, и 19 других членов семьи были похоронены на кладбище в поместье Сэмюэля недалеко от Чарльз-Тауна, Западная Вирджиния.
Но некоторые могилы остались безымянными, скорее всего, для предотвращения разграбления могил. Кортни Л. Каваньино, научный сотрудник Лаборатории ДНК-идентификации Вооруженных сил Системы медицинской экспертизы вооруженных сил, рассказал CNN в марте.
Каваньино возглавил группу, которая изучала останки, выкопанные на кладбище в 1999 году, и идентифицировала двух внуков Сэмюэля, а также их мать. Группа исследователей провела раскопки, чтобы найти последнее пристанище Сэмюэля, но местонахождение его могилы остается загадкой.
Однако методы, использованные в исследовании, могут быть использованы для идентификации неизвестных останков тех, кто служил в армии еще со времен Второй мировой войны.
Между тем, отдельное расследование Безымянные могилы, найденные в британском поселении Джеймстаун, штат Вирджиния, раскрыли давно скрываемый скандал в семье первого губернатора колонии Томаса Уэста.
Исследователи проанализировали ДНК двух мужских скелетов в могилах, и оба мужчины были связаны с Уэстом через общую материнскую линию. Один из мужчин, капитан Уильям Уэст, родился у незамужней тети Уэста, Элизабет, — и был незаконнорожденным.
Исследователи обнаружили, что подробности рождения Уэста были намеренно удалены из генеалогических записей семьи в то время, что позволяет предположить, что именно тайна его истинного происхождения вдохновила его отправиться в плавание через Атлантический океан и присоединиться к колонии.
В головах (и лабораториях) знаменитых астрономов
Датский астроном Тихо Браге связан с небесными открытиями XVI века. Но он также был алхимиком, посвятившим себя изготовлению секретных лекарств для элитных клиентов, таких как Рудольф II, император Священной Римской империи.
Алхимики эпохи Возрождения держали свою работу в тайне, и лишь немногие алхимические рецепты сохранились до наших дней. Хотя алхимическая лаборатория Браге, расположенная под его замком-резиденцией и обсерваторией Ураниборг, была разрушена после его смерти, исследователи провели химический анализ стеклянных и керамических осколков, найденных на месте раскопок.
Анализ выявил такие элементы, как никель, медь, цинк, олово, ртуть, золото, свинец и большой сюрприз: вольфрам, который в то время даже не был описан. Возможно, что Браге выделил его из минерала, не осознавая этого, но открытие поднимает новые вопросы о его секретной работе.
Отдельно, спустя столетия после того, как в 1607 году немецкий астроном Иоганн Кеплер сделал зарисовки солнечных пятен на основе своих наблюдений за поверхностью Солнца, эти новаторские рисунки помогли ученым собрать воедино историю солнечного цикла.
Хотя каждый цикл роста и убывания солнечной активности обычно длится около 11 лет, были времена, когда солнце вело себя не так, как ожидалось. И давно забытые рисунки Кеплера, сделанные до появления телескопов, были сметены в этом году, когда ученые проанализировали их, чтобы узнать больше о минимуме Маундера, периоде чрезвычайно слабых и аномальных солнечных циклов между 1645 и 1715 годами.
Рисунки Кеплера были сделаны с помощью камеры-обскуры, устройства, которое использовало небольшое отверстие в стенке инструмента для проецирования изображения солнца на лист бумаги. Его наброски запечатлели солнечные пятна, что помогло астрономам определить, что солнечные циклы все еще происходили, как и ожидалось, когда их наблюдал Кеплер, а не длились необычно долго, как считалось ранее.
Браге и Кеплер, а также сэр Исаак Ньютон и Галилео Галилей были гигантами, которые заменили средневековый взгляд на мир современным, сказал Кааре Лунд Расмуссен, ведущий автор исследования Браге и почетный профессор кафедры физики, химии и фармации Университета Южной Дании.
А в этом году многовековые труды Браге и Кеплера пополнились новыми фрагментами, которые помогают ученым реконструировать загадки прошлого.
