Вдохновляйтесь еженедельным обзором о том, как жить хорошо, просто и понятно. Подпишитесь на рассылку CNN Life, But Better, чтобы получать информацию и инструменты, призванные улучшить ваше благополучие.
Вы ведете мысленный список всех источников микропластика, попадающего в вашу повседневную жизнь? Возможно, вам следует рассмотреть еще одного виновника: это жвачка, согласно новому пилотному исследованию, которое показало, что жевание всего лишь одного кусочка может привести к выбросу сотен или тысяч микропластиков в слюну.
Исследование в настоящее время проходит рецензирование и будет представлено на двухгодичном собрании Американского химического общества в Сан-Диего во вторник. После завершения рецензирования авторы надеются, что отчет будет опубликован в Journal of Hazardous Materials Letters в конце этого года.
«Наша цель — не встревожить кого-либо», — сказал старший автор исследования доктор Санджай Моханти, доцент Школы инженерии Самуэли Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе. «Ученые не знают, опасен ли для нас микропластик или нет. Испытаний на людях не проводилось. Но мы знаем, что подвергаемся воздействию пластика в повседневной жизни, и именно это мы хотели здесь изучить».
Микропластик — это фрагменты полимеров размером от менее 0,2 дюйма (5 миллиметров) до 1/25000 дюйма (1 микрометра). Пластики меньшего размера считаются нанопластиками, которые измеряются в миллиардных долях метра.
Полимеры — это химические соединения с длинными цепочками больших и повторяющихся молекулярных единиц, называемых мономерами, которые известны своей прочностью и гибкостью. Большинство пластиков — это синтетические полимеры, тогда как натуральные полимеры включают целлюлозу из растений. Жевательная резинка обычно содержит синтетические или натуральные полимеры для лучшей текстуры, эластичности и сохранения вкуса, говорят авторы.
Микропластик попадает в организм через пищеварение и вдыхание, согласно предыдущим исследованиям, и ученые обнаружили его присутствие в различных частях тела или жидкостях, включая кровь, легкие, плаценту, мозг и яички. Вот почему авторы заявили, что хотят определить другие возможные источники попадания микропластика в организм и их концентрацию.
«Жевательная резинка — один из продуктов, который мы выбрали, потому что это единственный продукт, в котором в качестве ингредиента используется пластиковый полимер», — сказал Моханти CNN по электронной почте. «Другие продукты питания загрязнены микропластиком из-за того, как они обрабатываются и упаковываются».
Насколько известно авторам, их исследование является первым, «в котором изучался или сравнивался микропластик в жевательных резинках, имеющихся в продаже», добавил Моханти.
Изоляция микропластика из жевательной резинки
Результаты исследования команды основаны на 10 популярных в США жевательных резинках. Половина образцов были синтетическими, а другая половина — из натуральных ингредиентов.
Большинство, если не все, этикетки жевательной резинки и веб-сайты не раскрывают, что входит в состав их жевательной основы или как они обрабатываются. Это отсутствие прозрачности также не оставляет исследователям «возможности узнать, где и как микропластик попал в протестированные нами жевательные резинки», сказал Моханти, — и никакой возможности для потребителей узнать полный состав жевательных резинок, которые они покупают.
Один из участников эксперимента жевал жвачку в течение четырех минут; в течение этого периода времени каждые 30 секунд исследователь собирал выделяемую слюну в центрифужную пробирку.
Затем участник прополоскал рот от трех до пяти раз высокоочищенной водой, а исследователи смешали образец ополаскивателя с образцом слюны, чтобы убедиться, что весь микропластик во рту был захвачен. Весь этот процесс повторялся семь раз для каждой десны.
Некоторые жвачки жевали в течение 20 минут, собирая слюну каждые две минуты, чтобы команда могла определить, как количество выделяемого микропластика зависит от времени жевания.
Для определения типов и количества микропластика в жевательной резинке авторы использовали различные методы фильтрации и химического анализа, такие как микроскопия. Исследовательская группа также вычла микропластик, обнаруженный в исходном образце полоскания, из микропластика в образцах слюны жевательной резинки, чтобы точно оценить количество микропластика, выделившегося из жевательной резинки.
Анализ показал, что всего 1 грамм жевательной резинки в среднем выделяет около 100 микропластиков, а 1 грамм некоторых жвачек выделяет до 637 микропластиков. Типичная пластинка жвачки может весить от 1 грамма до нескольких граммов, согласно различным отчетам.
Кроме того, 94% микропластика высвобождалось в течение первых восьми минут жевания.
Авторы были удивлены, обнаружив, что жевание натуральной жвачки не имело особого значения. Среднее количество микропластика в 1 грамме синтетической жвачки составило 104, а в натуральной — 96.
Оба типа также преимущественно выделяют четыре типа синтетических полимеров: полиолефины, политерефталаты (или полиэтилентерефталат), полиакриламиды и полистиролы. Это некоторые из тех же пластиков, которые используются в повседневных пластиковых потребительских товарах, сообщила по электронной почте доктор Таша Штойбер, старший научный сотрудник Environmental Working Group, некоммерческой организации по охране окружающей среды. Штойбер не принимала участия в исследовании.
«То, что микропластик был выброшен, не является неожиданным», — сообщил по электронной почте доктор Дэвид Джонс, преподаватель Школы окружающей среды и наук о жизни в Университете Портсмута в Англии. Джонс не принимал участия в исследовании.
«Если мы подвергаем любой тип пластика стрессу, будь то тепло, трение, солнечный свет, морская вода или, в данном случае, интенсивное пережевывание, мы знаем, что микропластик будет выделяться из пластикового материала», — добавил Джонс, также основатель и генеральный директор благотворительной организации по охране морской среды Just One Ocean. «Мы вдыхаем, глотаем и выпиваем около 250 000 частиц пластика в год, не прикладывая усилий. … Но, по крайней мере, теперь у нас есть некоторые надежные данные, и это хорошая отправная точка для дальнейших исследований».
«Жвачка безопасна для употребления, как и более 100 лет назад», — сообщила Национальная ассоциация кондитеров по электронной почте. В торговую группу входят компании, которые производят и продают жвачку. «Безопасность пищевых продуктов — приоритет номер один для американских кондитерских компаний, и наши компании-члены используют только ингредиенты, одобренные FDA».
Что неизвестно о микропластике в составе жевательной резинки
Средний размер микропластика из жевательной резинки составил 82,6 микрометра — представьте толщину бумаги или диаметр некоторых человеческих волос. Инструменты химического анализа, использованные в исследовании, не могут идентифицировать частицы размером менее 20 микрометров, сказал Моханти.
Это ограничение означает, что результаты не учитывают более мелкие микропластики и нанопластики и, следовательно, могут быть занижены, сказал по электронной почте доктор Леонардо Трасанде, директор Центра по исследованию экологических опасностей Нью-Йоркского университета. Трасанде не принимал участия в исследовании.
Почему синтетические полимеры были обнаружены в натуральных смолах, также остается под вопросом, говорят эксперты. Но полиолефины обычно используются в пищевой промышленности для упаковки, так что это может быть причиной, говорят авторы.
Неожиданное открытие может также произойти, если производители используют полимеры, когда не следует, если в лаборатории присутствует загрязняющее вещество или если произошла ошибка измерения, сказал доктор Оливер Джонс, профессор химии в Университете RMIT в Австралии, в заявлении, опубликованном Science Media Centre. Джонс не принимал участия в исследовании.
«Поскольку производители редко сообщают состав жевательных резинок, сложно определить источник микропластика, обнаруженного в натуральных жевательных резинках», — добавили они.
Кроме того, некоторые из полимеров, обнаруженных в синтетических резинках, например, политерефталаты, часто встречающиеся в бутылках для воды, в обычных синтетических резинках, как известно, не присутствуют, сказал доктор Дэвид Джонс из Университета Портсмута.
По его словам, некоторые регулирующие органы заняли позицию, согласно которой нет необходимости беспокоиться о микропластике в пище и воде, поскольку нет доказательств того, что он наносит вред.
«Это совершенно неправильный подход. Мы должны придерживаться предупредительного подхода и предполагать, что они это делают», — добавил он. «Нам нужно инвестировать в исследования, чтобы понять, как это повлияет на наше здоровье сейчас, чтобы мы могли начать смягчать последствия».
По словам экспертов, даже если какие-либо потенциальные последствия для организма человека неизвестны, исследование рассматривает и другие способы, которыми жевательная резинка может способствовать загрязнению окружающей среды, если ее неправильно выбрасывать.
