Си-Эн-Эн —
Кейтлин Кларк отсутствовала из-за травмы, но это не помешало «Индиане Фивер» выиграть Кубок комиссара WNBA во вторник.
«Фивер» обыграли действующего чемпиона «Миннесота Линкс» со счетом 74-59, показав блестящее выступление на арене Target Center под руководством нападающего Наташи Ховард, которая завершила вечер с 16 очками, 12 подборами, четырьмя результативными передачами и двумя перехватами.
«Нужно быть уверенным в себе и в своих товарищах по команде, чтобы позволить кому-то другому проявить себя в такие моменты, и я думаю, что эта группа учится этому», — сказала тренер Fever Стефани Уайт после победы.
Суперзвезда WNBA Кларк сидела на корте, наблюдая за тем, как ее товарищи по команде сражаются в финале. 23-летняя спортсменка не играла из-за травмы паха в последних трех играх, но Fever выглядела впечатляюще без своего лучшего игрока.
«Я так горжусь этим», — написал Кларк в посте в Instagram Story, приложив серию фотографий, на которых он отмечает титул в раздевалке.
Ховард возглавил сбалансированную атаку «Фивера», у которого в тот вечер было пять игроков, набравших двузначное количество очков, и который не позволил раннему отставанию остановить их.
Несмотря на то, что в начале игры «Линкс» лидировали с преимуществом в 13 очков, им пришлось нелегко против сильной защиты «Фивер».
«Миннесота» завершила вечер с худшим результатом в нападении в сезоне, реализовав всего 4 из 16 дальних бросков, что значительно ниже среднего показателя сезона — 9,4 трехочковых за игру.
Звезда «Линкс» Нафиса Колльер также сравнительно тихо выступила в тот вечер, набрав всего 12 очков при 6 из 18 бросков, а также совершив девять подборов и три перехвата.
«Фи — отличный игрок, но моей задачей было заставить ее принимать жесткие удары, и именно это я и сделал сегодня вечером», — сказал MVP финала Кубка Комиссара Ховард.
Несмотря на то, что во второй четверти команда проигрывала со счетом 27-14, казалось, что игра отходит от лихорадки, но импульс быстро изменился в их пользу.
«Лихорадка» завершила первую половину игры со счетом 18-0 благодаря сбалансированным усилиям команды, а Софи Каннингем забила два трехочковых броска — защитник завершила игру с 13 очками.
Затем «Индиана» лидировала со счетом 32-27 перед началом второй половины матча, но не сбавляла темп, открыв двузначное преимущество, когда Ховард вошел в ритм.
«Линкс», владеющие лучшим результатом в лиге (14-2), после этого так и не смогли вернуть себе лидерство, что стало их первым домашним поражением в сезоне, хотя финал не будет учитываться в турнирной таблице регулярного сезона.
«Мы всегда хотим играть в свой лучший баскетбол», — сказала нападающая «Миннесоты» Аланна Смит, набрав 15 очков.
«Поэтому нам нужно отнестись к этой игре серьезно и извлечь уроки из ошибок, которые мы допустили в этой игре, из того, как мы вышли на поле, как мы подготовились, и просто убедиться, что мы не повторим это снова».
