Самым напряженным драматическим событием межсезонья стал переход одного из самых ярких молодых игроков из Бронкса в Куинс, когда Хуан Сото подписал самый крупный контракт в истории американского спорта и стал игроком «Нью-Йорк Метрополитан».
Сото помог New York Yankees выйти в Мировую серию в 2024 году и, наконец, стал свободным агентом после сезона, разжигая долгожданную войну предложений. Спустя год после того, как суперзвезда Dodgers Сёхей Отани установил планку, подписав 12-летний контракт на 700 миллионов долларов, стало ясно, что Сото ищет чего-то большего — и вполне заслуженного, учитывая, что у него более 200 хоумранов, почти 600 RBI за карьеру и средний показатель отбивания 0,285… о, и ему все еще всего 26.
Владелец Mets, миллиардер Стив Коэн, воплотил эту мечту в реальность. Контракт Сото, как сообщается, на 15 лет и колоссальные 765 миллионов долларов, делает его самым высокооплачиваемым игроком в американском спорте и, вероятно, гарантирует, что он закончит карьеру в качестве игрока Met. Это также изменило расстановку сил в бейсболе Нью-Йорка, поскольку Mets продемонстрировали свою способность напрягать финансовые мускулы, с которыми Yankees не смогли сравниться в одном из первых случаев в истории соперничества между городами.
Сото сыграет свои первые игры в качестве Мет, так как команда начинает свой весенний тренировочный график в эти выходные, давая поклонникам Метс первый взгляд на состав, в который левша-отбивающий входит вместе с шорт-стопом Франсиско Линдором, первым бейсменом Питом Алонсо, кэтчером Франсиско Альваресом и аутфилдерами Брэндоном Ниммо и Старлингом Марте. После того, как они вывели звездных Доджерс на шесть игр в прошлогодней серии чемпионатов Национальной лиги, это будет превью года, в котором Метс, похоже, либо Мировая серия, либо провал.
Действующий чемпион «Доджерс», похоже, становится только сильнее
Los Angeles Dodgers — это сокрушительная сила. И они становятся только сильнее.
Действующие чемпионы Мировой серии добавили Роки Сасаки, японского питчера, который, возможно, стал вторым по величине призом среди свободных агентов в этом году после Сото, в ротацию, которая в итоге оказалась неоднородной к концу плей-офф 2024 года из-за травм нескольких игроков стартового состава.
Сасаки войдет в состав, в который также входят Ёсинубу Ямамото — японская звезда, ставшая крупным приобретением для «Доджерс» перед сезоном 2024 года и доказавшая свою состоятельность, — а также вернувшиеся звезды Клейтон Кершоу, Тайлер Глэсноу и, позднее в этом сезоне, Отани.
Двусторонняя звезда порвал UCL локтем в 2023 году и был вынужден стать назначенным отбивающим команды в 2024 году. Сосредоточившись только на своих отбивающих, Охтани собрал беспрецедентный сезон 50-50 с 54 хоумранами и 59 украденными базами, чтобы выиграть свою третью награду MVP в карьере. Он может не вернуться на горку, чтобы встретиться с отбивающими противника до мая, но «Доджерс» будут надеяться, что у него будет полностью работоспособная Звезда Смерти Охтани, когда это произойдет.
Самыми значительными уходами из команды Мировой серии стали второй игрок с базы Гэвин Люкс, которого обменяли в Цинциннати Редс в январе, и питчеры Уокер Бюлер и Джек Флаэрти, которые подписали контракты с Бостон Ред Сокс и Детройт Тайгерс соответственно. Аутфилд-отбивающий Теоскар Эрнандес и любимец публики Кике Эрнандес оба подписали контракты на возвращение. Первый игрок с базы Фредди Фримен снова здоров после того, как он преодолел травму лодыжки и в октябре стал MVP Мировой серии.
Все это говорит о том, что болельщикам «Доджерс», которые посетят ранчо «Кэмелбэк» в Аризоне в течение следующего месяца, будет чем заняться.
Команды по всей лиге стремятся пробиться в борьбу
Самое лучшее в весенних тренировках то, что у каждой команды появляется новая надежда играть в бейсбол, когда осенью температура снова понизится.
Для болельщиков в Питтсбурге, Цинциннати, Бостоне, Миннесоте, Аризоне, Вашингтоне (округ Колумбия), северной части Чикаго и Техасе сезон 2025 года представляет собой возможность для их команд включиться в гонку за плей-офф, поскольку они либо совершили крупные приобретения свободных агентов, либо надеются, что молодые звезды превратятся в игроков, которые изменят правила игры и выведут свои франшизы в плей-офф.
Arizona Diamondbacks (стартовый питчер Корбин Бернс, первый игрок с базы Джош Нейлор), Boston Red Sox (стартовый питчер Уокер Бюлер, третий игрок с базы Алекс Брегман), Chicago Cubs (аутфилдер Кайл Такер, клоузер Райан Пресли) и Texas Rangers (аутфилдер Джок Педерсон) — все они осуществили крупные подписания свободных агентов или обменные приобретения, которые, как они надеются, вернут их командам шансы на крупный октябрьский рывок. Все эти команды были разочарованы тем, что не попали в плей-офф в прошлом году, и использовали межсезонье для переоснащения своих команд.
Pittsburgh Pirates, Cincinnati Reds и Washington Nationals не сделали никаких громких ходов в межсезонье, но надеются, что их многолетние процессы перестройки принесут плоды в 2025 году. Все команды полны потенциала молодых звезд — стартовый питчер Пол Скенес в Питтсбурге, Элли Де Ла Круз в Цинциннати и Джеймс Вудс в Вашингтоне — которые стремятся добиться больших успехов в следующем году. Но один вопрос все еще остается актуальным: смогут ли команды, которые не тратят мегадоллары, соревноваться в течение всего сезона, когда деньги в высших лигах летают как никогда раньше?
«Янки» перезагружаются без Сото
Говоря о деньгах, «Нью-Йорк Янкиз» извлекли из них максимальную выгоду этим летом, даже несмотря на то, что им не удалось отстранить Сото от должности.
Действующие чемпионы Американской лиги подписали первого бейсмена Пола Голдшмидта и стартового питчера Макса Фрида, а также приобрели аутфилдера Коди Беллинджера и реливера Девина Уильямса в обмен в течение нескольких недель после подписания Сото с Mets. Это были шаги, направленные на укрепление слабых мест, которые были выявлены в схватке Мировой серии с Dodgers в октябре, когда релив-питчер и глубина состава доказали разницу, когда Los Angeles обыграли Yankees в начале серии, а затем собрались в решающей пятой игре.
С Герритом Коулом, закрепившим ротацию, и королем хоумранов Аароном Джаджем, вернувшимся на свое место в качестве самого опасного отбивающего в составе Yankees, Bronx Bombers, как ожидается, снова будут задавать темп в AL East в этом году. Свежая кровь от аутфилдера Хассона Домингеса и целый год инфилдера Джаза Чисхолма-младшего, который дал заряд энергии и жизни после того, как был приобретен в последний день обмена в прошлом году, также окажут большую помощь.
Но поскольку «Балтимор Ориолс» стремятся максимально использовать свое конкурентное окно с командой молодых звезд и с учетом крупных трансферов «Ред Сокс» в это межсезонье, в дивизионе достаточно талантливых игроков, чтобы заставить «Янкиз» оглядываться назад.
«Хьюстон Астрос» сталкиваются с новой пугающей эрой
Доминирование «Астрос» в Американской лиге на протяжении последнего десятилетия завершилось в прошлом году, когда в плей-офф их дома выбили «Детройт Тайгерс» в раунде wild card.
В межсезонье некоторые из стойких игроков команды покинули ее. Как уже упоминалось выше, Кайл Такер и Алекс Брегман уехали из города в Чикаго и Бостон. Джастин Верландер, вернувшийся в команду в 2023 году после непродолжительного пребывания в Mets, подписал контракт с San Francisco Giants, после того как из-за травм почти не появлялся на поле в 2024 году. Клозер Пресли был продан в Cubs.
Единственным крупным пополнением в составе стал Кристиан Уокер, который, как ожидается, станет новым первым игроком базы команды.
В целом, это межсезонье ознаменовало конец целой эпохи для франшизы, которая с 2017 года участвовала в четырех Мировых сериях, выиграла две из них и ежегодно с 2017 по 2023 год выходила в Чемпионскую серию Американской лиги. Некоторые стойкие приверженцы остаются: Хосе Альтуве по-прежнему второй игрок с базы, Йордан Альварес по-прежнему самый опасный отбивающий в составе, а Фрамбер Вальдес остается козырем команды на горке.
Но даже с учетом всех этих талантов, возможно, «Астрос» пора столкнуться с трудностями: перестройка рано или поздно наступает для каждой франшизы, независимо от того, каких недавних успехов добилась команда.
