Известный китайский художник, известный своей резкой политической критикой Мао Цзэдуна и Культурной революции, был задержан в Китае, сообщил его брат и творческий партнер.
68-летний Гао Чжэнь был задержан на прошлой неделе в ходе полицейского рейда в его художественной студии на окраине Пекина по подозрению в клевете на «героев и мучеников» Китая, сообщил его младший брат Гао Цян CNN в воскресенье в электронном письме из Нью-Йорка. Уголовное преступление, введенное в 2021 году, карается тюремным заключением на срок до трех лет.
Бюро общественной безопасности, которое, по словам Гао Цяна, задержало его брата в городе Саньхэ провинции Хэбэй, отказалось от комментариев.
На пике своей карьеры братья Гао создали провокационные скульптуры Мао в стране, печально известной своей чувствительностью к наследию своего бывшего правителя. Но это было более десяти лет назад — в относительно либеральную эпоху художественного самовыражения до того, как Китай принял авторитарный поворот под руководством лидера Си Цзиньпина.
Теперь некоторые из этих старых работ были изъяты полицией в качестве доказательств против Гао Чжэня, сообщил его брат.
Среди них «Вина Мао» — бронзовая скульптура в натуральную величину, созданная в 2009 году и изображающая бывшего лидера Коммунистической партии Китая, стоящего на коленях, положив руку на сердце, в знак раскаяния; «Казнь Христа», созданная в том же году, на которой изображена расстрельная команда председателя Мао в натуральную величину, направляющая свои винтовки с примкнутыми штыками на Иисуса; и коллекция бюстов под названием «Мисс Мао», которые выпускаются в разных размерах и цветах, с носом, как у Пиноккио, и большой обнаженной грудью.
Последние работы художников-авангардистов не были столь политически чувствительными или открыто критиковали китайских лидеров, говорят их друзья. Гао Чжэнь вел тихую жизнь в Китае и проводил большую часть времени в своей студии до переезда в США, сказал Ду Инхун, коллега-художник, который знает братьев почти два десятилетия, в телефонном разговоре с CNN.
По словам Гао Цяна, из-за «ухудшения обстановки» в Китае Гао Чжэнь переехал в Нью-Йорк два года назад, когда его сын, гражданин США, родившийся в США, достиг школьного возраста.
Художник вернулся в Китай в июне с женой и сыном, чтобы навестить семью. «Перед тем, как он отправился, его друзья и семья — включая меня — все напомнили ему подумать, безопасно ли ехать», — сказал Гао Цян. «Он и сам думал, что может столкнуться с проблемами, но все же, словно ведомый судьбой, он вернулся».
Сначала все казалось хорошо. Гао Чжэнь поддерживал связь во время поездки и регулярно публиковал посты в китайском приложении для обмена сообщениями WeChat. В июле он организовал вечеринку по случаю дня рождения сына, которому исполнилось 6 лет.
Но 26 августа, всего за неделю до запланированного обратного вылета семьи в США, около 30 полицейских провели обыск в студии братьев Гао в Яньцзяо, городе на границе Пекина и соседней провинции Хэбэй, с целью «поиска доказательств», рассказал Гао Цян.
Полиция потребовала от художника отдать телефон. Гао Чжэнь отказался, и на него надели наручники и увезли, по словам его брата.
Жена Гао Чжэня получила уведомление о его задержании на следующий день из бюро общественной безопасности в Саньхэ, сказал Гао Цян, добавив, что полиция предупредила ее не сообщать СМИ о задержании мужа.
По словам Гао Цяна, 27 августа полиция вернулась в студию, чтобы найти больше улик.
«За несколько дней до ареста Гао Чжэнь сказал мне, что он организовывал свою студию в Яньцзяо и уничтожил несколько незаконченных скульптур, хранившихся на складе, включая скульптуру «Мисс Мао»», — сообщил Гао Цян в электронном письме.
«Ему почти 70 лет, и он от природы склонен к меланхолии. Я очень обеспокоен его физическим и психическим здоровьем».
«Ретроактивное наказание»
При Си правящая Коммунистическая партия поклялась искоренить «исторический нигилизм» — или любые взгляды, которые подвергают сомнению или оспаривают официальную версию истории, включая прославленные образы почитаемых национальных героев.
В 2018 году в Китае был принят закон, запрещающий любые оскорбления или клевету на национальных «героев и мучеников», включая военнослужащих. Это правонарушение было добавлено в уголовный кодекс страны три года спустя.
С тех пор этот закон использовался для заключения в тюрьму популярного блогера, который усомнился в официальном числе погибших китайских солдат в пограничном столкновении с Индией, и бывшего журналиста-расследователя, который поставил под сомнение роль Китая в Корейской войне, показанную в патриотическом фильме.
А в прошлом году стендап-комик попал под следствие по тому же обвинению после того, как на шоу в Пекине он пошутил, ссылаясь на военный лозунг. Это стоило ему работы и его работодателю более 2 миллионов долларов штрафов, хотя позже полиция закрыла дело и не выдвинула обвинений.
Примерно в то же время другой китайский современный художник, Юэ Миньцзюнь, столкнулся с гневом интернет-националистов за то, что он «оскорбил» и «унизил» армию Китая своими культовыми ухмыляющимися автопортретами, однако власти не отреагировали на эти обвинения.
Таким образом, Гао Чжэнь стал первым китайским художником, задержанным по этому закону.
Его брат и друзья задаются вопросом, почему власти преследуют работы Гао задним числом, ведь они были созданы за много лет до вступления закона в силу.
«Произведения искусства, собранные полицией в качестве доказательств, были созданы более десяти лет назад как часть художественного отражения Культурной революции Мао», — сказал Гао Цян. «Введение ретроактивного наказания за действия, совершенные до вступления в силу нового закона, противоречит общепринятому правовому принципу отсутствия обратной силы».
Семья Гао принадлежит к поколению китайских художников, которые раздвинули границы творческого самовыражения, предлагая бесстрастный взгляд на темные главы прошлого своей страны.
Потрясения Культурной революции, потрясшие Китай в 1960-х и 1970-х годах, нанесли неизгладимую боль семье Гао.
Братьям было всего 6 и 12 лет, когда их отца, рабочего фабрики, объявили классовым врагом и бросили в тюрьму в разгар десятилетних беспорядков. Двадцать пять дней спустя семье из шести братьев сообщили, что их отец покончил с собой «из-за вины за то, что он был контрреволюционером», но они считали, что его преследовали и убили.
«Смерть нашего отца стала разрушительной катастрофой для нашей семьи», — рассказал Гао Чжэнь Southern People Weekly, некогда откровенному новостному изданию, в 2010 году. «Мы постоянно беспокоились, что наша мать покончит с собой, но она воспитала нас с необычайной стойкостью, с которой мало кто мог сравниться». После окончания Культурной революции Гао Чжэнь сел на поезд в Пекин, чтобы подать прошение о смерти своего отца. В конечном итоге семье дали около 3000 юаней (тогда это было эквивалентно примерно 2000 долларов США) в качестве компенсации, писали братья Гао в статье в 2004 году.
«Нет никакой логики»
Друзья, знающие братьев Гао, говорят, что они использовали искусство, чтобы выразить свою скорбь, а Мао был постоянной фигурой в их работах конца 1990-х и 2000-х годов.
«Это был действительно художественный этап; это не все их работы. Но именно поэтому люди их и помнят, потому что это была очень политическая, очень прямая критика», — сказал друг, который знает братьев более двух десятилетий.
По словам друга, пожелавшего остаться неназванным из соображений безопасности, в последние годы братья создали работы с изображением мировых лидеров, включая Дональда Трампа и Владимира Путина, а также работы в поддержку Украины.
«Нет никакой логики арестовывать (Гао Чжэня) сейчас», — сказала она. «Они были не единственными; многие китайские художники того поколения создавали тогда очень критическое искусство… Я думаю, что теперь они будут бояться».
Однако даже в более либеральные годы Китая у братьев было несколько стычек с властями из-за их спорных произведений искусства. Полиция закрывала их выставки, конфисковывала их политически чувствительные работы и даже запугивала посетителей, выставляя охрану возле их старой студии в художественном районе 798 в Пекине.
«Но после того, как мы пообещали, что наша студия не будет открыта для публики, у нас не возникло серьезных проблем», — сказал Гао Цян.
Дуэт продолжал привлекать международное признание. Они проводили выставки в Париже, Нью-Йорке, Москве и Берлине, а некоторые из их работ были собраны в престижных музеях, от Центра Помпиду в Париже до Музея современного искусства Сан-Франциско.
Оба брата получили вид на жительство в США в 2011 году и часто путешествовали между Пекином и Нью-Йорком. Гао Цян переехал в США на несколько лет раньше своего брата и с тех пор не возвращался в Китай.
По словам его брата, два года назад их пекинская студия была вынуждена закрыться, и Гао Чжэнь перенес свою студию в Яньцзяо, примерно в 40 километрах (около 25 миль) от него.
Задержание Гао Чжэня свидетельствует о том, что свобода слова в Китае значительно сократилась по сравнению с десятилетием назад, заявил Гао Цян.
«Здоровое общество должно двигаться в сторону расширения мыслей и действий, а не наоборот», — добавил он.