В пятницу Хуан Сото эмоционально вернулся на стадион «Янки», где его встретили какофонией криков, а его новая команда, «Нью-Йорк Метс», потерпела поражение со счетом 6:2 от его старой команды, «Нью-Йорк Янкиз».
Когда Сото вышел на свой первый ат-бэт в первом иннинге, стадион «Янки» всколыхнулся от тысяч оглушительных криков. Он просто улыбнулся, снял шлем и помахал им толпе, прежде чем подойти к пластине.
В конце первого иннинга Bleacher Creatures, известные как самые ярые фанаты Yankees, повернулись спиной к Сото, когда он выбежал на правое поле. Некоторые держали плакаты, другие были в футболках с оскорбительными лозунгами.
А в восьмом иннинге Сото поймал завершающий иннинг бросок Коди Беллинджера, бросил мяч в толпу, празднуя победу, и один из болельщиков тут же бросил его обратно на поле, к большой радости всех вокруг.
«Это было самое страшное, что вас когда-либо освистывали?» — спросил его репортер после игры.
«Я так думаю», — ответил Сото. «Они были очень громкими».
«Это просто еще одна игра», — добавил он. «Очень неприятно, что мы не смогли одержать победу. Я вообще не зацикливаюсь на этом, нужно сосредоточиться на игре и быть профессионалом, стараться выиграть игру. Обидно, что мы проиграли игру, но у нас есть еще две, чтобы выиграть серию».
«Я просто наслаждаюсь (освистыванием). Не думаю, что это как-то на меня повлияет».
Однако в конечном итоге Сото не смог повлиять на игру, за исключением освистывания толпы, поскольку Метс проиграли первый матч из своей серии из трех игр. Он закончил игру со счетом 0 из 2 с тремя прогулками и одним забегом.
Сото, который в прошлом сезоне сформировал надежное партнерство с Аароном Джаджем, что помогло «Янкиз» выйти в Мировую серию, в декабре прошлого года ушел, чтобы присоединиться к своим соперникам из другого города, подписав исторический 15-летний контракт на сумму 765 миллионов долларов с «Метс» — как сообщается, самый крупный контракт в истории профессионального спорта.
Его возвращение на стадион «Янки» всегда было заряжено. «Метс» знали, что такая реакция последует. Их менеджер Карлос Мендоса сказал Сото «принять это, … наслаждаться каждой секундой» за пару дней до игры, сказал он журналистам после поражения в пятницу.
«Я думал (толпа) была очень уважительной, и это то, чего вы хотите. Вы можете освистывать сколько хотите, но до тех пор, пока вы не переходите черту», — добавил он. «Я думал (Сото) справился с этим очень хорошо, вот что делает этого парня тем, кто он есть, элитным, его личность зашкаливает».
Тем не менее, даже без Сото, «Янкиз» набрали четыре очка в третьем иннинге, что дало им комфортное преимущество, которое они так и не упустили.
