Дональд Трамп рискует потерять еще одного из своих провокационных кандидатов в кабинет, что станет еще одним ударом по его попыткам встряхнуть Вашингтон во время своего второго срока.
Избранному президенту предстоит принять решение о том, насколько сильно он настроен на то, чтобы бывший ведущий Fox News Пит Хегсет возглавил Пентагон.
Кандидатура Хегсета во вторник столкнулась с серьезными препятствиями на фоне растущего беспокойства среди некоторых сенаторов-республиканцев по поводу обвинений в его обращении с женщинами, употреблении спиртного и способности руководить американским военным гигантом.
Несколько сенаторов-республиканцев публично заявили, что Хегсету необходимо ответить на вопросы о его предполагаемом поведении, а возможные альтернативы для министра обороны были предложены источниками, близкими к Трампу. Среди них губернатор Флориды и бывший главный противник Трампа Рон ДеСантис, который заинтересован в должности, если ему официально предложат эту работу, сообщили Стиву Конторно из CNN два источника, близких к губернатору.
Надежды Хегсета, похоже, тают перед запланированными на среду интервью с Хиллом и СМИ. Высокопоставленный источник в администрации Трампа сказал Джейку Тэпперу из CNN поздно вечером во вторник: «Завтра будет абсолютно критическим». Источник предположил, что Хегсет не был откровенен с командой Трампа о своем прошлом поведении, связанном с женщинами и алкоголем.
Тимоти Парлаторе, адвокат Хегсета, сказал: «Мы намерены немедленно рассмотреть эти опасения», добавив: «Он никоим образом не рассматривает возможность отказа».
Критерии Трампа при выборе министров кабинета, похоже, зависят от того, насколько они будут готовы делать именно то, что он хочет — в данном случае, искоренить то, что он считает «проснувшимися» генералами — и насколько хорошо они будут выглядеть на ТВ. Но подчиненные Трампа попадают в опасную зону, когда они начинают казаться осажденными и осажденными и плохо отзываются о нем. Именно это и произошло с недолго просуществовавшим генеральным прокурором Мэттом Гетцем в прошлом месяце, и Хегсет рискует попасть на похожую территорию.
Его судьба будет зависеть не только от того, достаточно ли сенаторов-республиканцев будут подчиняться избранному президенту. Трамп должен решить, какую часть своего значительного, но ограниченного политического капитала он хочет потратить на утверждение Хегсета и даже готов ли он пойти на, несомненно, взрывные слушания по утверждению в начале следующего года.
Как только его выбрали, Хегсета заставили объяснить откровения о предполагаемом сексуальном насилии над женщиной в 2017 году, которое он отрицает. Он сказал, что встреча была по обоюдному согласию, и ему не было предъявлено обвинение. Но теперь он сталкивается с новыми откровениями после того, как The New Yorker сообщил, что его вынудили уйти из групп защиты ветеранов из-за обвинений в ненадлежащем управлении и личных проступках, при этом журнал описал отчет осведомителя от бывших сотрудников, которые утверждали, что он был пьян на рабочих мероприятиях и преследовал сотрудниц. Журнал не назвал имена сотрудников, стоящих за жалобами, и CNN не проводила независимую проверку отчета. (Советник Хегсета сказал, что отчеты были «нелепыми заявлениями» от недовольного бывшего коллеги).
Хегсет выразил взгляды, которые могли бы расположить к нему Трампа, но которые могли бы стать проблемой на его слушаниях. Например, во вторник программа KFile на CNN сообщила, что когда в 2020 году в городах США вспыхнули протесты, он предложил на канале Fox отправить войска в Сиэтл.
Хегсет — один из корпуса избранников кабинета министров, которые отражают ярость Трампа против элитного истеблишмента в Вашингтоне и выражают желание возмездия. Хотя у него нет стратегического, дипломатического и управленческого опыта высшего уровня, его выдающийся военный послужной список поможет ему наладить связь с рядовыми членами.
Но есть только определенное количество людей, которые могут выбрать кабинет министров, прежде чем капля, капля противоречий начнет плохо отражаться на избранном президенте. И углубляющиеся проблемы Хегсета теперь начинают попадать в заголовки, которые отвлекают от попытки Трампа доминировать в политической риторике до того, как он вступит в должность.
Республиканцы не хотят противостояния с Трампом
Сенаторы-республиканцы не ищут ссоры с Трампом, который вступит в должность в следующем месяце как самый могущественный новый президент за последние десятилетия.
Но Хегсет может потерять только голоса трех республиканцев в новом Сенате и все равно получить подтверждение. Поэтому большинство сенаторов-республиканцев могут поддержать его и твердо стоять на стороне Трампа, и только несколько несогласных могут сорвать его выдвижение — даже если они, безусловно, предпочли бы не голосовать публично против избранного президента. Эта дилемма особенно остра, поскольку беспокойство среди сенаторов-республиканцев помогло сорвать выбор Гетца в прошлом месяце.
Ощущение того, что самые неортодоксальные выборы Трампа на руководящие должности становятся подверженными случайности, усилилось во вторник, когда Чад Хронистер, шериф Флориды, снял свою кандидатуру с рассмотрения на пост главы Управления по борьбе с наркотиками. Он сказал, что решил снять ее после того, как «наступила тяжесть этой важной ответственности».
Хегсет пытается пресечь обвинения
Шансы Хегсета едва ли улучшились из-за электронного письма, полученного The New York Times, в котором его мать в 2018 году написала ему, что он был человеком, который «унижает, лжет, изменяет, спит со всеми подряд и использует женщин для собственной власти и эго». (Пенелопа Хегсет впоследствии защищала своего сына, сначала заявив The Times, что электронное письмо было написано «в гневе, с эмоциями», а затем защищая его характер в эфире Fox News в среду утром. Она сказала, что извинилась в последующем электронном письме, хотя она не вдавалась в подробности в своем интервью на Fox.)
Ожидалось, что ветеран войны в Ираке и Афганистане отправится в среду на свою старую площадку в Fox News для интервью, которое намекает на нарастающий кризис вокруг его надежд, но вместо этого отправился на «Шоу Мегин Келли». Трамп, несомненно, будет следить за Хегсетом, чтобы оценить его выносливость. И любые вопросы о прошлом и поведении Хегсета еще раз прольют свет на отсутствие проверки некоторых кандидатов в кабинет Трампа, которые были объявлены в спешке, поскольку зарождающаяся новая администрация стремилась к быстрому старту.
Один из ключевых вопросов заключается в том, насколько обвинения в личных проступках важны для Трампа, который столкнулся с собственными обвинениями, все из которых он отрицал. Избранный президент был признан ответственным за сексуальное насилие в гражданском процессе, возбужденном писательницей Э. Джин Кэрролл. Дело Гетца может быть поучительным. Не было секретом, что бывший конгрессмен из Флориды столкнулся с обвинениями, которые он отрицал и в которых ему не было предъявлено обвинение, в сексуальной связи с несовершеннолетней. Но когда освещение этого вопроса превратилось в крупную битву на Капитолийском холме из-за отчета Комитета по этике Палаты представителей, его дни были сочтены, и в конечном итоге он снял свою кандидатуру на том основании, что это отвлекало от избранного президента.
Тогда стало ясно, что, хотя Трамп и создал себе тефлоновую шкуру, позволяющую ему игнорировать политическую гравитацию, некоторые из его приспешников, строящие свою политическую карьеру по его примеру, лишены его легендарной безнаказанности.
И один аспект истории Хегсета может заставить Трампа задуматься, касающийся обвинений в прошлом в опьянении. Избранный президент — известный трезвенник и рассказывал о том, как алкоголизм помог убить его брата Фреда. У него «была лучшая личность, лучше моей, но у него были проблемы с алкоголем, и он говорил мне: «Не пей, не пей»», — сказал Трамп в 2017 году.
Утверждение Хегсета будет «трудным»
Давление вокруг кандидатуры Хегсета усилилось после того, как сенаторы вернулись с праздника Дня благодарения.
Сенатор-республиканец от Южной Каролины Линдси Грэм, постоянный партнер Трампа по гольфу и ветеран вооруженных сил, предупредил, что некоторые обвинения в адрес Хегсета «будут сложными».
Сенатор от Айовы Джони Эрнст, еще один ветеран, упомянутый в качестве возможного альтернативного кандидата на пост министра обороны, сказала, что у нее будет «действительно откровенный и обстоятельный разговор» с Хегсетом. А сенатор-республиканец от Луизианы Джон Кеннеди сказал, что он прочитал все статьи и обвинения в адрес Хегсета, и ему «придется на них ответить». Кеннеди указал на электронное письмо, которое мать Хегсета, как сообщается, отправила своему сыну — «Из всех обвинений, которые я видел, это, вероятно, самое серьезное», — сказал он.
Сенатор Синтия Ламмис из Вайоминга заявила, что Хегсету необходимо рассмотреть последние обвинения, а сенатор Джеймс Лэнкфорд из Оклахомы заявил, что, по его мнению, было «разумно» и «справедливо» спросить об обвинениях в том, что Хегсет был пьян на рабочих мероприятиях. Тем временем сенатор от Миссури Джош Хоули признал, что некоторые из его коллег «очень обеспокоены» квалификацией Хегсета, но призвал их выслушать его на слушаниях по утверждению.
Пока что лишь незначительное меньшинство сенаторов-республиканцев подняло вопросы о Хегсете. Например, сенатор от Алабамы Томми Тюбервиль сообщил журналистам в понедельник, что он говорил с кандидатом Трампа в Пентагоне об обвинениях в неправомерном поведении, и «в конце концов, из этого ничего не выйдет».
Но процессы подтверждения набирают свой собственный импульс тем или иным образом, и публичные комментарии, сделанные некоторыми сенаторами-республиканцами, очень похожи на закодированные сообщения о беспокойстве Трампу на его курорте Мар-а-Лаго. В конце концов, Трамп мог бы найти другого назначенного министра обороны, который мог бы быть почти таким же искусным в ведении культурных войн внутри Пентагона, как Хегсет, но который, возможно, не отвлекал бы внимание от шокирующего и трепетного начала своей администрации, которое планирует Трамп.
Новые разногласия по поводу Хегсета возникли в тот день, когда переход Трампа заключил меморандум о взаимопонимании с Министерством юстиции. Этот шаг проложит путь для кандидатов на должности в кабинете министров к проверке биографических данных ФБР для получения разрешений на секретную информацию. Это не обязательно означает, что избранный президент потребует такую проверку для всех своих выборов. Но несколько сенаторов-республиканцев заявили, что надеются, что такие шаги будут предприняты, особенно в случае Хегсета.
«Я считаю, что нам нужна проверка биографических данных ФБР, чтобы оценить обвинения», — заявила сенатор от штата Мэн Сьюзан Коллинз телеканалу CNN во вторник, добавив, что Хегсет также должен заполнить обычную анкету о своем биографических данных и принять участие в публичных слушаниях.
Если ему не удастся получить подтверждение, Хегсет не станет первым кандидатом-республиканцем на пост министра обороны, чья кандидатура будет отклонена из-за обвинений в причастности к женщинам и употреблению спиртного. В 1989 году Сенат отказался утвердить одного из своих, Джона Тауэра из Техаса, после того как президент Джордж Буш-старший попросил его возглавить Пентагон.
Ману Раджу из CNN спросил сенатора-республиканца от Северной Дакоты Кевина Крамера, изменились ли стандарты с тех пор.
«Я не думаю, что есть много сомнений в том, что толерантность к определенным вещам изменилась», — сказал Крамер. «Во многих отношениях благодать преобладает еще больше. И я думаю, что это не так уж и плохо. Вот почему, я имею в виду, я люблю хорошую историю искупления, и я надеюсь, что у Пита она есть».
Эта история была обновлена дополнительными сообщениями.
