Нарушая традицию проведения первых в стране кокусов, губернатор Айовы Ким Рейнольдс в понедельник поддержал кандидатуру губернатора Флориды Рона ДеСантиса на пост президента, послав республиканцам, ищущим альтернативу бывшему президенту Дональду Трампу, четкий сигнал о том, что настало время акт пришел.
Когда люди размахивали плакатами «Рейнольдс за ДеСантиса», губернатор Айовы заявил, что стране нужен «кто-то, кто кричит о нашем моральном упадке таким, какой он есть, кто смотрит в будущее, а не в прошлое, кто, что самое важное, может победить».
«Этот человек — Рон ДеСантис. И именно поэтому я так горжусь тем, что стою здесь сегодня вечером и выражаю ему свою полную поддержку и одобрение на посту президента Соединенных Штатов Америки», — сказал Рейнольдс.
Делая ставку на ДеСантиса, Рейнольдс поддерживает руководителя-единомышленника, который также успешно реализовал поразительно консервативную программу. Ее поддержка станет проверкой силы ее политического бренда в ее родном штате. По всей стране республиканские лидеры добились ограниченного успеха в убеждении консервативных избирателей отказаться от Трампа.
Рейнольдс потратил немного времени, преследуя Трампа, разглагольствуя о своем ответе на Covid-19 и говоря, что ДеСантис «не будет отвлекаться» и «сохранит дисциплину», что является явным упреком в адрес бывшего президента, который публично нападал на нее в течение нескольких месяцев.
«Нам нужен кто-то, кто будет бороться за вас, кто будет ставить на первое место эту страну, а не себя», — сказала она.
ДеСантис обнял Рейнольдса, когда он вышел на сцену, и они оба стояли вместе под аплодисменты толпы. Затем ДеСантис произнес знакомые замечания всем, кто слышал его во всех уголках Айовы.
«Мне плевать, что обо мне говорят. Я возьму стрелы. Я приму всю критику. Я возьму мазки», — сказал ДеСантис. «Я приму удары на себя, потому что, в конечном счете, дело не во мне. Дело в тебе, и я буду сражаться за тебя».
Сможет ли Рейнольдс сплотить республиканцев вокруг ДеСантиса, еще неизвестно, но ее поддержка происходит в критический момент для губернатора Флориды, чья кампания поставила свое будущее на хорошие результаты в Айове. Десятки выступлений ДеСантиса в штате и миллионы, потраченные на рекламу и стучание в двери здесь со стороны поддерживающего его суперкомитета ПКК, еще не оказали существенного влияния на республиканцев Айовы. Он по-прежнему значительно отстает от Трампа, лидера предвыборной гонки, и один уважаемый опросник, Des Moines Register/NBC News/Mediacom Iowa Poll, недавно поставил его лицом к лицу с бывшим губернатором Южной Каролины Никки Хейли на втором месте.
Но поддержка Рейнольдса позволяет ДеСантису вступить в ноябрь и двухмесячный обратный отсчет до кокусов в Айове с некоторым ветром в спину, одновременно усложняя попытки Хейли сделать поздний рывок в штате Соколиный Глаз. Рейнольдс заручился поддержкой среди республиканцев по всему штату, в том числе в пригородных районах и среди женщин — двух демографических групп, на которые Хейли нацелилась, чтобы создать коалицию избирателей, желающих уйти от Трампа.
Лагерь ДеСантиса делает ставку на то, что большинство участников кокусов все еще рассматривают возможность участия в выборах и что Рейнольдс может стать влиятельным голосом, когда они примут решение. Действительно, хотя опрос Des Moines Register/NBC News показал, что энтузиазм по поводу голосования за Трампа среди его сторонников остается высоким, 67% опрошенных говорят, что рассматривают возможность выбора ДеСантиса, как и Трампа.
«Как губернатор, я чувствовал, что моя обязанность — предоставить всем кандидатам платформу, чтобы они могли поделиться своим посланием и видением с жителями Айовы и помочь им продвинуться вперед», — сказал Рейнольдс. «Но я также верю, что как мама, и как бабушка, и как американка, я не могла и не могу больше сидеть в стороне».
Накануне мероприятия Мейсон Чейз, избиратель из Алтуны, штат Айова, сказал: «Я думаю, что ДеСантис обладает всеми сильными сторонами Трампа, за исключением слабостей».
«Мне нравятся его семейные ценности. Мне нравится его видение страны. Я также ценю, что у него нет проблем с законом, и он не напыщенный персонаж», — сказал Чейз CNN.
Рейнольдс немедленно присоединится к ДеСантису во время предвыборной кампании во вторник в Давенпорте, штат Айова. Ожидается, что она будет «часто» присоединяться к ДеСантису на мероприятиях в Айове, сообщил источник, знакомый с планированием кампании, и может самостоятельно возглавить мероприятия, продвигающие его.
64-летний Рейнольдс — один из самых популярных чиновников-республиканцев в Айове. В прошлом году она выиграла переизбрание с перевесом в 19 процентных пунктов. Ее поддержка ДеСантиса станет проверкой этой популярности, особенно перед лицом шквала нападок со стороны Трампа.
«Она вносит свой вклад и пытается показать республиканцам, что пришло время перевернуть страницу», — сказал CNN друг Рейнольдса-республиканец, выступая на условиях анонимности, чтобы раскрыть частные разговоры. «Она не хотела сожалеть о том, что хранила молчание».
Рейнольдс, которая также является председателем Республиканской ассоциации губернаторов, сказала нескольким друзьям и советникам, что она не боится критики Трампа. Ее решение высказаться на республиканских предварительных выборах – вопреки традициям недавних губернаторов Айовы – подчеркивает степень, в которой она пытается помешать Трампу стать кандидатом от Республиканской партии.
Она давала советы и рекомендации ДеСантису – и другим кандидатам – в течение нескольких месяцев, но помощники сказали, что у нее всегда были самые близкие отношения с губернатором Флориды. Эти двое часто разговаривали, переживая пандемию коронавируса, период, когда, по словам одного из помощников Рейнольдса, «наладил связь» между ними.
Тем временем ДеСантис рано привел Рейнольдса в команду. Еще до того, как он стал кандидатом в президенты, они вместе выступали на одной сцене, когда он гастролировал по Айове для продвижения своей второй книги. Он приветствовал ее успешные усилия по принятию шестинедельного запрета на аборты, который повторял тот, который он подписал во Флориде, и защищал ее в июле, когда Трамп набросился на Рейнольдса за то, что тот не ответил на услугу после того, как он поддержал ее кандидатуру губернатора в 2018 году.
«Я открыл пост губернатора для Ким Рейнольдс, и когда она отстала, я ПОДДЕРЖИЛ ее, провел большие митинги, и она победила», — сказал тогда Трамп в социальных сетях. «Теперь она хочет оставаться «НЕЙТРАЛЬНОЙ». Я не приглашаю ее на мероприятия!»
ДеСантис и Рейнольдс были близки еще до нападок Трампа в середине лета. Но после того, как Трамп набросился на него, в предвыборном штабе ДеСантиса появилась все большая надежда на то, что Рейнольдс сможет отойти от традиции и оказать поддержку. Переговоры между двумя кандидатами с этого момента обострились.
«Она могла отсидеться, она могла сидеть в стороне, она могла высказывать свое мнение, и она не могла выйти на арену. Но, как вы все хорошо знаете, это не губернатор Ким Рейнольдс», — сказала жена ДеСантиса Кейси ДеСантис, представляя лидера Айовы.
Рейнольдс сделала это заявление не с учетом национальных амбиций, рассказали CNN два близких к ней человека, а скорее из твердого убеждения, что республиканцам следует выйти за рамки Трампа. Остается открытым вопрос, последуют ли ее примеру другие выборные должностные лица Айовы, особенно сенатор Джони Эрнст. Один из помощников заявил в понедельник, что Эрнст не планирует в ближайшее время высказывать свое мнение.
В серии постов на своей платформе в социальной сети Truth Social Трамп неоднократно обрушивался на Рейнольдса, называя его «нелояльным». Он предсказал, что поддержка Рейнольдс «станет концом ее политической карьеры, поскольку MAGA никогда больше ее не поддержит».
Но Джефф Анджело, консервативный радиоведущий из Айовы, не предвидел будущих проблем для Рейнольдса.
«Мои слушатели говорят мне, что они могут разделить свою поддержку Трампа и свою поддержку Рейнольдса. Ее политическая программа в Айове настолько популярна», — сказал он CNN, и она настолько любима, «что любой политический ущерб для нее минимален. Я не думаю, что каждый политик может это сказать, но она может».
Однако это одобрение вызвало критику со стороны тех, кто ожидает, что губернаторы останутся нейтральными послами фракций Айовы.
«Зачем тогда каким-либо кандидатам приезжать в Айову в будущем, если у вас есть человек такого уровня, позиция, поддерживающая одного из кандидатов перед кокусом?» Об этом сообщил CNN Берни Хейс, председатель Республиканской партии округа Линн.
«Я немного недоверчив или отрицаю, если хотите это так называть», — добавил он.
Сенатор штата Эми Синклер, которая также поддержала ДеСантиса, возразила, что Рейнольдс оставалась нейтральной на протяжении большей части предвыборной гонки и что Трамп был первым, кто назначил ее сторону в борьбе за выдвижение.
«Давайте будем честны: она не выбирала этот бой», — сказал Синклер. «Не она начала ту ерунду и пререкания, которые происходят на заднем плане».
Эми Мейер, сторонница ДеСантиса из Урбандейла, штат Айова, присутствовавшая на мероприятии в понедельник, сказала: «Трамп действительно упал ничком, когда критиковал нашего губернатора так, как он это сделал довольно давно».
«И я думаю, что это приведет к тому, что люди скажут: «Да, он не знает, что такое «Айова милая»».
Вероника Стракуалурси из CNN внесла свой вклад в этот репортаж.
