Король всех медиа обманул слушателей в понедельник утром (8 сентября), когда, казалось, издалека объявил о своём уходе из эфира, не появившись, как обещал, после долгого летнего перерыва. 71-летний Говард Стерн изначально должен был вернуться в эфир на прошлой неделе, несмотря на слухи о том, что его почти двадцатилетняя карьера на SiriusXM подходит к концу.
Он отложил возвращение на неделю без объяснения причин, и когда фанаты включили трансляцию в 7 утра по восточному времени в понедельник, их встретил поклонник/друг Стерна и коллега-голос SiriusXM Энди Коэн, который, по всей видимости, объявил о том, что канал Стерна был переименован в «Энди 100». Коэн вмешался, заявив, что он «импровизировал» на фоне «сюрреалистичного» утра, когда ему предложили заменить легенду радио.
Однако внимательные слушатели Стерна сразу же учуяли этот момент, и, конечно же, после примерно 15 минут ажиотажа по поводу предполагаемого конца эпохи, Стерн вернулся к микрофону после того, как в эфире прозвучала оперная версия его традиционного вступления. Стерн начал шоу своим привычным «эй, сейчас» около 7:16 утра, поблагодарив Коэна за его «небольшой кусочек». Популярное на Billboard
«Чтобы никто не подумал, что это правда, знайте, что все это было задумано мной», — сказал довольный Стерн о фейке, который на короткое время заставил некоторые крупные СМИ сообщить о конце его правления на радио, когда он принимал звонки от раздраженных фанатов, которые опасались худшего, но подозревали, что все это лишь уловка.
«Всё, что вы читали в газетах обо мне или о Робине, — полная ложь», — сказал Стерн, когда его давний приятель Робин Куиверс спросил, связана ли задержка с возвращением с предполагаемыми препятствиями в продлении контракта Стерна. «На прошлой неделе я был готов к выходу, но совершил ошибку, отправившись в последнюю неделю отпуска, чтобы пообщаться с людьми, и сильно заболел. Я подумал, что у меня COVID», — сказал Стерн, который часто говорил о своём страхе заболеть после пандемии и рассказал о том, как старается любой ценой избегать общения с другими людьми.
«Простуда, которая никак не проходит», доконала его, сказал он, отметив, что на прошлой неделе у него совсем не было голоса, и что он сказал своей жене Бет в воскресенье вечером (7 сентября), что думал, что умирает после посещения благотворительного концерта Марен Моррис в Stephen Talkhouse в Амагансетте, штат Нью-Йорк, на прошлой неделе. «Меня просто чертовски раздражало, что все писали мне, спрашивали, все ли у меня в порядке, потому что меня уволили. И я такой: „Что за хрень“», — посетовал Стерн, добавив, что если его уволят — в чём он был твёрдо уверен, — то он не захочет ни с кем это обсуждать.
«Я в порядке? Если меня уволили, значит, я не в порядке, это отвратительный способ уйти», — сказал Стерн, имея в виду циркулирующие, ничем не подтверждённые слухи о том, что его выгнали с SiriusXM и он не вернётся в эфир, чтобы обсудить это с легионом своих обожаемых поклонников. Стерн рассказал, что, борясь с болезнью, на прошлой неделе получил поток сообщений от людей, спрашивающих, правдивы ли эти слухи, после лета, которое, по его словам, было наполнено ложными сообщениями.
Возвращаясь к концу июля, Стерн вспомнил, как ему позвонила команда из-за сообщения в таблоиде о смерти Куиверса. Связавшись со своим давним партнёром по радио, чтобы подтвердить ложность этих сообщений, Стерн рассказал, что на следующей неделе столкнулся с новым слухом о том, что его якобы уволили с SiriusXM за то, что он был слишком «внимательным» после новости о том, что шоу Стивена Кольбера «Late Show» прекратит выходить в эфир в следующем году по финансовым причинам.
«Потом история превратилась в „Говарда Стерна уволили, потому что он слишком проснулся“», — сказал Стерн, утверждая, что не понимает, что вообще означает слово «проснулся». «Если я проснулся, ну и кому какое дело?.. В «Сириусе» работает много проснувшихся людей, в том числе и много правых». Стерн заявил, что слухи о предполагаемом закрытии его шоу — «ноль правды», а затем показал монтаж новостных заголовков, полных домыслов и намёков на всё: от его предполагаемой пробуждённости до «поддельных» волос и его страха перед высокооплачиваемыми подкастерами, такими как Алекс Купер.
«Меня бесит то, что теперь я не могу уйти», — сказал Стерн, признавшись, что в последнее время подумывал об уходе. «Теперь не могу, потому что скажут, что меня выгнали, так что я вернусь. Идите к чёрту». Он добавил, что его команда и SiriusXM всё лето обсуждали будущее шоу, и что «они связались со мной, поговорили со мной, как обычно, и всё было просто замечательно».
Вместо того, чтобы раздражаться на таких выскочек, как Купер, Стерн заявил, что он придерживается подхода «поднимает все лодки» к своим соотечественникам с SiriusXM. «Это только улучшает мою ситуацию, это означает, что подписчиков становится больше», — сказал он.
Проработав более 30 лет на наземном радио, в 2004 году Стерн подписал контракт с Sirius (до его слияния с XM), дебютировав в январе 2006 года. Ведущий с большим стажем, работающий по графику с понедельника по среду, взял отпуск на все лето, что породило множество слухов о его будущем.
