Если бы до урагана «Хелен» вы зашли в одну из многочисленных пивоварен, художественных галерей или отмеченных наградами ресторанов в Эшвилле, Северная Каролина, и поговорили с любым жителем этих мест, включая меня, большинство из них сказали бы вам, что чувствуют себя в полной безопасности от климатических катастроф.
Горы западной части Северной Каролины известны тем, что подвержены наводнениям: эта область переполнена ручьями и реками и отличается обильными дождями. Иногда случаются лесные пожары. Но разрушительные последствия самых серьезных последствий климатического кризиса — включая все более мощные ураганы — ощущаются как проблема для другого места. Эшвилл находится почти в 250 милях от ближайшей береговой линии.
После того, как ураган «Элен» пронесся по штату, вызвав беспрецедентное наводнение, повалив деревья, оборвав линии электропередач, уничтожив водную инфраструктуру и приведя к гибели по меньшей мере 72 человек в одном только округе Банкомб, местные жители все еще не могут оправиться от шока, вызванного штормом, который, как они и не думали, может коснуться этих гор.
«Люди переезжают в Эшвилл не только потому, что он красив, но и потому, что он не подвержен стихийным бедствиям», — говорит Кэти Джебели, художница из Эшвилла. «Но это чувство безопасности исчезло».
Я живу в Биче, историческом сообществе в Уивервилле, Северная Каролина, на восточном конце двухполосной дороги под названием Reems Creek, которая названа в честь водного пути, идущего параллельно ей. Город Уивервилл, к северу от Эшвилла, находится в пяти милях вниз по дороге.
Разрушение Хелен создало серьезную проблему для людей, зависящих от инсулина, электрических инвалидных колясок, кислородных CPAP-аппаратов для лечения апноэ во сне или домашнего оборудования для диализа. Без электричества их здоровье находится под угрозой.
Чтобы добраться до Уивервилля из Бича в первые дни после шторма, машины проезжали по десяткам оборванных линий электропередач. Другие линии были подперты большими поваленными ветвями деревьев или связаны веревкой, чтобы машины могли проехать под ними. Столбы электропередач сломаны надвое. На обочине дороги лежит трансформатор, как и довольно большая лодка, выброшенная неизвестно откуда. Только на прошлой неделе на Reems Creek Road прибыли бригады электриков, но до сих пор нет информации о том, когда у всех снова появится электричество.
Джеки Мартин из Кантона, Северная Каролина, нуждается в дополнительном кислороде при хронической обструктивной болезни легких и эмфиземе. Когда начался шторм, у нее оставалось четыре часа. Из-за ее состояния Мартин и ее муж Дэвид имеют электрогенератор, который Дэвид проверяет каждый месяц, чтобы убедиться, что он работает.
«У нас достаточно бензина, чтобы проехать около восьми часов», — сказала Джеки Мартин. Но Мартины были без электричества почти неделю. Когда у них закончился бензин, соседи дали им газ из своей газонокосилки. Затем другой сосед эвакуировался и предложил свой пропановый генератор. Дочь Мартинов пришла с четырьмя баллонами пропана.
«Мы израсходовали тонны газа и пропана», — сказал Джеки Мартин. «Я никогда не думал, что мне понадобится каждая капля и даже больше. Слава богу, электричество вернулось через неделю».
В округе Банкомб, население которого составляет 275 000 человек, более 50 000 клиентов все еще оставались без электричества почти две недели после шторма. Duke Energy сообщила, что по состоянию на вторник количество отключений сократилось до 3 000 клиентов в районе Эшвилла.
В большинстве мест мусор, который засорял дорогу, был расчищен. Легковые автомобили, грузовики и военные транспортные средства могут проехать. Но огромные кучи мусора все еще выстилают дороги. Округ Банкомб просит жителей не сжигать его из-за беспокойства о качестве воздуха.
В сцене из библейского конца времен желтые жилеты роились в дни после шторма — перемещенные после падения деревьев и наводнения, уничтожившие их гнезда. Через три или четыре дня после шторма через мой район проехала бригада скорой помощи в поисках Бенадрила. Мой муж отдал то, что у нас было: полупустую бутылку.
Над головой день и ночь летают вертолеты. Федеральное агентство по чрезвычайным ситуациям прибыло в мой район два воскресенья назад, чтобы доставить бутилированную воду и продовольственные пайки. Восстановление питьевой воды в некоторых районах западной части Северной Каролины, включая Эшвилл, может занять недели или месяцы.
Жителям Уивервилля рекомендовалось кипятить воду до 11 октября.
«У нас были прорывы канализации и водопровода», — сказал Патрик Фицсиммонс, мэр Уивервилля. «У нас было много разрушений инфраструктуры».
Домохозяйства, у которых есть колодцы, не справляются лучше. Насосы для скважин не работают без электричества. А поврежденные штормом или затопленные колодцы могут оказаться под угрозой. Чиновники призывают жителей дезинфицировать свои колодцы перед употреблением воды. Федеральное агентство по охране окружающей среды предоставило жителям наборы для проверки воды из колодцев.
Физиотерапевт из специализированной больницы Эшвилла, попросивший не называть его имени из-за опасений потерять работу, рассказал мне, что в первые дни после шторма бригады привозили на объект мусорные баки, наполненные водой, чтобы персонал мог смывать воду в туалетах ведрами.
видео
«Воду перекрыли, и мы справились. Мы заботились о людях, как могли», — сказал терапевт. «Но количество воды, необходимое для работы больницы, не может поддерживаться в течение того времени, которое, по их мнению, мы будем без воды».
Больница представляет собой 34-местное учреждение для оказания долгосрочного неотложного ухода, расположенное по соседству с больницей Mission Hospital в Эшвилле. Нэнси Линделл, представитель Mission Health, которая управляет обеими больницами, заявила в своем заявлении, что менее 100 «пациентов с низкой степенью тяжести в стабильном состоянии» в учреждениях организации были переведены «в больницы за пределами районов, наиболее пострадавших от этой катастрофы».
«Это решение, которое было принято в сотрудничестве с более чем 50 врачами и руководителями сестринского дела, помогает нам обеспечить возможность удовлетворять самые критические потребности нашего региона», — сказала она. «Это также дает облегчение нашим сиделкам, которые работали круглосуточно после шторма».
Представитель США Чак Эдвардс, представляющий 11-й округ Северной Каролины, сообщил, что FEMA отправило 6 миллионов литров воды и 4 миллиона порций индивидуального питания в западную часть Северной Каролины. FEMA пообещало поставлять 120 грузовиков с едой и водой в день без указанной конечной даты, сказал конгрессмен-республиканец.
Администрация Байдена также открыла экстренную программу для незастрахованных жителей Северной Каролины, чтобы заменить утерянные рецепты и медицинское оборудование.
Получайте еженедельную рассылку CNN Health
- Зарегистрируйтесь здесь, чтобы каждый вторник получать программу «Результаты налицо» с доктором Санджаем Гуптой от команды CNN Health.
Фицсиммонс, мэр Уивервилля, сказал, что он обеспокоен влиянием шторма на психическое здоровье. «Люди остаются без электричества и воды на длительное время», — сказал он. «Их нервы на пределе».
Ричард Зенн, главный врач больницы Vaya Health в Северной Каролине, заявил, что восстановление будет долгим.
«Сейчас мы находимся в фазе, когда нам приходится иметь дело с последствиями этой продолжающейся травмы, которую мы все пережили», — сказал Зенн. «Общайтесь с другими. Не изолируйтесь слишком сильно. Ешьте. Спите. Постарайтесь вернуться к нормальной жизни. Делайте все, что снижает стресс для вас».
Для меня это всегда были походы или пробежки по этим древним горам. Но сейчас слишком много вырванных с корнем деревьев, чтобы безопасно это делать. Вместо этого я нахожу утешение на своем крыльце и благодарю, что у меня все еще есть крыльцо, на котором можно посидеть. Это почти идеальный день в Аппалачах. Небо болезненно голубое. Я прислушиваюсь к пению птиц, но все, что я слышу, — это генераторы.
KFF Health News — национальная редакция, которая выпускает глубокие журналистские материалы по вопросам здравоохранения и является одной из основных рабочих программ KFF — независимого источника исследований, опросов и журналистики в области политики здравоохранения.
