В пятницу «Детройт Пистонс» совершили один из самых выдающихся переворотов в истории НБА, одержав победу со счетом 117-105 над «Торонто Рэпторс» и обеспечив себе место в плей-офф, всего через сезон после того, как они стали худшей командой лиги с удручающим показателем в 14 побед.
Ни одна другая команда НБА не выходила в плей-офф, одержав так мало побед в предыдущем сезоне.
«Честно говоря, сейчас даже сложно сложить эмоции воедино, но это свидетельство всей тяжелой работы, которую мы проделали с первого дня», — сказал впоследствии центровой «Пистонс» Джален Дюрен. «Мы еще не закончили. Мы далеки от удовлетворения. Мы продолжим идти вперед, продолжать расти и продолжать набираться сил».
В прошлом году было время, когда казалось, что Detroit Pistons больше никогда не победят. В итоге они увязли в 28-матчевом заносе, самой длинной серии поражений в истории НБА и всего в одной игре от самой длинной серии поражений в истории американского профессионального спорта, рекорд, который принадлежит Chicago Cardinals, проигравшим 29 игр подряд в НФЛ с 1942 по 1945 год.
По иронии судьбы, эта серия была остановлена еще одной победой над Raptors в декабре 2023 года. В конце концов, Pistons закончили прошлый сезон с результатом 14-68, прежде чем совершить замечательный поворот в этом сезоне, став первой командой НБА, которая утроила общее количество побед по сравнению с предыдущим сезоном.
В этом сезоне у «Пистонс» уже 43 победы, что гарантирует им первый победный сезон франшизы с 2015-16 годов и выход в плей-офф впервые с 2018-19 годов. В настоящее время они занимают 5-е место в Восточной конференции.
«Это большое дело», — сказал впоследствии репортерам тренер «Пистонс» Джей Би Бикерстафф. «Обычно мы не тратим время на размышления о том, где мы находимся, но это возможность для этой группы поразмышлять о том, где она находится, откуда она пришла и чего она смогла достичь вместе. Перевернуть все так, как они это сделали, и занять такую позицию для игры в постсезоне — это большое дело».
В пятницу Дьюрен набрал 21 очко и сделал 18 подборов против «Рэпторс», а Тим Хардуэй-младший добавил 23 очка, доказав, что их нападение может быть эффективным даже без звездного Кейда Каннингема.
В другом матче «Бостон Селтикс» установили новый рекорд НБА по трехочковым броскам в сезоне: Пэйтон Притчард забил 1364-й трехочковый бросок в истории франшизы, превзойдя показатель «Голден Стэйт Уорриорз», установленный два сезона назад.
