Вена, Вирджиния CNN —
Во вторник вечером в северной части Вирджинии республиканцы, находившиеся в состоянии нервного напряжения по всему штату, наконец-то добились своего: предвыборное мероприятие с участием кандидата на пост губернатора Уинсома Эрла-Сирса, которого поддержал действующий губернатор Гленн Янгкин, победивший демократа четыре года назад.
Расово разнообразная толпа собралась в пожарной части, размахивая плакатами с надписью «Axe the Tax» («Срубите налог»), намекая на предвыборное обещание Эрла-Сирса отменить налог на автомобили в штате. Янгкин восхвалял биографию Эрла-Сирса и его работу в качестве вице-губернатора штата. В конце он вышел на сцену со всем билетом Республиканской партии, хлопая под мелодию классической диско-песни «Ain't No Stoppin' Us Now».
«Мы не для того зашли так далеко, чтобы зайти так далеко», — заявил Эрл-Сирс толпе.
Но все сильно отличается от того, что было четыре года назад, когда Янгкин победил демократа Терри Маколиффа как бизнесмен и впервые выдвинутый кандидат, воспользовавшись разочарованием избирателей пандемией Covid-19 и обращением с расой и многообразием в школах. Эрл-Сирс сталкивается с препятствиями, вызванными некоторыми политиками президента Дональда Трампа, и опасениями некоторых членов ее собственной партии относительно того, проводит ли она эффективную кампанию.
«Обстановка просто другая, и вещи, которые находятся вне контроля кандидата, в 2025 году будут для республиканцев хуже, чем в 2021 году», — сказал Кайл Кондик, управляющий редактор Sabato’s Crystal Ball в Университете Вирджинии.
Эрл-Сирс соперничает с демократом Эбигейл Спанбергер, бывшей конгрессвумен, которая пока что обогнала ее. Кондик также сослался на отсутствие у Эрл-Сирс личного богатства, чтобы самостоятельно финансировать свою кампанию, как это делала Янгкин, и ее прошлые комментарии, преуменьшающие влияние этих федеральных сокращений, как на потенциальные недостатки.
Во вторник вечером на тротуаре возле пожарной части выстроились демонстранты, привлекающие внимание к предлагаемым федеральным сокращениям Medicaid. Сенат США всего за несколько часов до этого принял далеко идущий законопроект Трампа о внутренней политике, который может привести к потере покрытия миллионами людей.
«Я заботилась о многих людях, а теперь я оказалась в ситуации, когда у меня может не быть крыши над головой», — сказала Лора Линн Кларк, 62-летняя бывшая сиделка из Ричмонда.
Ответ Эрл-Сирс на этих критиков прозвучал более сочувственно, чем то, что она ранее говорила о федеральных служащих, и свидетельствует об изменении ее подхода.
«Что мне нравится в Америке как иммигрантке, так это то, что люди могут протестовать и давать своему правительству знать, что они думают по любому поводу», — сказала она CNN.
«Что бы ни случилось, мы готовы. У нас есть возможности. Мы сделаем так, чтобы люди стали целыми», — добавила она.
Эрл-Сирс, 61 год, родилась на Ямайке и иммигрировала в США, когда ей было шесть лет. Позже она служила в Корпусе морской пехоты США и руководила приютом для бездомных Армии спасения.
Суть предвыборного аргумента Эрл-Сирс в том, что она является частью победившей команды, которая за четыре года добилась в Вирджинии всего: от дерегулирования бизнеса до открытия школ после пандемии. По словам ее союзников, она станет продолжением процветания штата. И это несмотря на то, что Вирджиния является одним из 17 штатов с отдельно избираемыми вице-губернаторами.
«У нас есть победитель. У нас есть морпех, который знает, как сражаться, который понимает, что такое Америка, потому что она понимает, что все, что она ценит сегодня, все, за что она благодарит всемогущего Бога, пришло из этой страны. Уинсом Сирс любит Америку», — сказал Янгкин толпе во вторник вечером.
Однако Эрл-Сирс намеренно проводила контрасты с Янгкин во время своей работы его заместителем, придерживаясь правых взглядов по всем вопросам — от однополых браков до доступа к абортам.
Губернатор Вирджинии Гленн Янгкин и вице-губернатор Уинсом Эрл-Сирс присутствуют на встрече водителей перед гонками NASCAR Cup Series Cook Out 400 на автодроме Мартинсвилля 30 марта в Мартинсвилле, Вирджиния. Логан Райли/Getty Images
Она также провела мало публичных мероприятий, особенно по сравнению со Шпанбергером. Вместо этого она в основном ходила на частные мероприятия, которые были закрыты для СМИ.
Некоторые председатели окружных партий публично усомнились в том, что она делает достаточно, особенно в штате, который склоняется к демократам на национальных выборах. Трамп проиграл Вирджинии почти на 6 пунктов в ноябре прошлого года, что стало улучшением по сравнению с его поражением в штате на 10 пунктов четырьмя годами ранее.
«Каждая душа может посмотреть и увидеть все места, где я побывала», — сказала Эрл-Сирс CNN в недавнем телефонном интервью, когда она ехала между остановками кампании. «Раньше мне приходилось самой ездить в каждое место, наматывая мили то тут, то там, потому что у меня нет водителя. У губернатора есть. У меня нет охраны. У губернатора есть. Поэтому я много делаю сама».
«Я не знаю, что видят другие люди, но все будет хорошо», — сказала она.
Кен Наннэнкамп, исполнительный директор Республиканской партии Вирджинии, выступил в защиту Эрл-Сирс и сказал, что ей потребуется время, чтобы охватить все части штата.
Он также утверждает, что избиратели оценят откровенность Эрла-Сирса.
«Согласны вы с Уинсом или нет, вы наверняка знаете, где она находится», — сказал он.
