Несколько лет назад матч между Рексхэмом и Бирмингемом прошел бы мимо многих людей. Сегодня эта игра — голливудское событие.
В понедельник на стадионе «Сент-Эндрюс» на футбольный матч Лиги 1 собралось почти 30 000 болельщиков, среди которых были и некоторые из крупнейших звезд спорта, кино и телевидения.
Это связано с тем, что в последние годы оба клуба получили огромные инвестиции от известных американских владельцев: легенда НФЛ Том Брэди теперь владеет миноритарным пакетом акций «Блюз», а актеры Райан Рейнольдс и Роб МакЭлхенни изменили судьбу «Рексема» с тех пор, как возглавили клуб в 2021 году.
Брэди и МакЭлхенни отправились в Бирмингем, чтобы посмотреть игру, которую хозяева в итоге выиграли со счетом 3:1.
К паре, которая подшучивала друг над другом в социальных сетях в преддверии матча, на трибунах присоединились такие звезды, как Дэвид Бекхэм и его сын Ромео. В какой-то момент МакЭлхенни даже сделал видеозвонок совладельцу Рейнольдсу, повернув телефон так, чтобы фанаты могли видеть, с кем он разговаривает.
Привлечение суперзвезд, безусловно, придало матчу новое измерение и создало напряженную атмосферу, а матч транслировался в прямом эфире на британском канале Sky Sports.
Необычно, когда игре третьего дивизиона отводится такое время в прайм-тайм, но болельщики Бирмингема и Рексема за последние годы привыкли к такому необычному положению дел.
«Это именно то, на что мы надеялись, когда покупали клуб: мы сможем привнести такую энергию и волнение в наши матчи и действительно создать среду, в которой люди захотят стать ее частью», — сказал председатель Бирмингема Том Вагнер в интервью Sky Sports перед началом матча.
«Где люди дома могут наслаждаться этим и чувствовать эту энергию. Это многое говорит о привлекательности английского футбола, когда в понедельник вечером между двумя командами Лиги 1 происходит столько волнения».
Сама игра, безусловно, оправдала ажиотаж, поскольку «Бирмингем» совершил камбэк после того, как отстал в начале игры. Также была красная карточка для Кристиана Белика из команды хозяев, что только добавило драматизма.
Результат стал немного шокирующим для «Рексема», который до понедельника не знал поражений в лиге в этом сезоне.
Валлийская команда по-прежнему занимает первое место в Первой лиге, но ей придется нелегко состязаться с сильным Бирмингемом, который в прошлом сезоне вылетел в третий дивизион и может похвастаться превосходной покупательной способностью благодаря размеру клуба.
Теперь «синие» занимают второе место в турнирной таблице, уступая «Рексему» только по разнице забитых и пропущенных мячей, сыграв на одну игру меньше.
Если судить по началу этого сезона, то в следующей встрече 25 января обе команды могут побороться за повышение в классе.
апелляция в США
В связи с возросшим американским интересом высказывались предположения, что этот матч можно будет провести в США в этом году, однако лига быстро отвергла эту идею.
Генеральный директор «Бирмингем Сити» Гарри Кук заявил BBC Sport, что, по его мнению, было бы «отличной идеей» когда-нибудь перенести матч в США, но признал, что история и традиции английского футбола делают это маловероятным.
В понедельник легенда НФЛ Джей Джей Уотт, который в прошлом году также инвестировал в английский футбольный клуб «Бернли», заявил, что не хочет, чтобы новая волна владельцев из США слишком сильно изменила игру.
«Красота английской игры — в истории, традициях и страсти», — написал Уотт в X, ранее известном как Twitter.
«Эти клубы существовали задолго до того, как кто-либо из нас появился, и будут существовать еще долго после того, как кто-либо из нас уйдет. Модернизируйте некоторые аспекты, которые в этом нуждаются, конечно. Но давайте не будем портить то, что делает это великим».
