Эван Родригес забил дважды в третьем периоде, а «Флорида Пантерз» забили четыре безответных гола, разгромив «Эдмонтон Ойлерз» со счетом 4:1 в финале Кубка Стэнли НХЛ в понедельник и поведя в счете 2:0 на стадионе «Амерант Бэнк Арена» в Санрайзе, Флорида.
«Это особенное. Пытаюсь принять это», — сказал Родригес после игры. «Стараюсь оставаться в настоящем моменте. Это две большие победы для нашей команды, и я думаю, что мы уже перевернули страницу и готовимся к третьей игре».
«Ойлерз» первыми попали на доску с первой попытки броска в середине первого периода. Суперзвезда «Ойлерз» Коннор Макдэвид сделал своевременную передачу на Маттиаса Экхольма, который проехал мимо защитников и забил пятую лунку вратарю «Пантерс» Сергею Бобровскому.
В первой игре серии «Ойлерз» не смогли забить гол, несмотря на то, что они обыграли «Пантеры» со счетом 32–18. В понедельник роли несколько поменялись: «Пантеры» обыграли «Ойлерз» со счетом 22–7 в первых двух периодах.
Попытка броска за попыткой броска, «Пантеры» изо всех сил пытались обойти вратаря «Ойлерз» Стюарта Скиннера. Нико Миккола, однако, нашел свой момент славы во втором периоде, когда он забил одноразовый гол со стороны Скиннера и сравнял счет 1–1. С этого момента проблемы «Пантер» с попаданием в сетку исчезли.
Родригес вывел «Пантеры» вперед 2:1 чуть более чем через три минуты после начала третьего периода, воспользовавшись дорогостоящей передачей Эвана Бушара и нанес удар, который отразил Экхольма в сетку ворот.
Родригеш забил гол в большинстве за 7:31 до конца третьего периода, что стало его вторым голом в игре и третьим в серии, увеличив преимущество «Пантерс» до 3–1. Гол в большинстве завершил серию «Ойлерз» из 34 пенальти подряд.
«Я думаю, что наш менталитет изменился в третьем матче, когда мы перестали относиться к игре как к игре в большинстве и начали относиться к ней как к игре 5 на 5. Они оказывают большое давление, и если мы попытаемся сыграть красиво, это никогда не сработает», — сказал Родригес о цели игры в большинстве.
Забив два гола, Родригес стал первым игроком в истории франшизы «Пантеры», забившим несколько голов в финале Кубка Стэнли.
Аарон Экблад добавил к «Пантерам» четвертый гол, забив гол в пустые ворота и закрепив победу.
В середине третьего периода «Пантеры» потеряли капитана Александра Баркова после удара по голове нападающего «Ойлерз» Леона Драйзайтля. Он уходил из игры и не возвращался. Драйзайтль получил небольшой штраф за грубость.
После поражения в первой игре серии «Ойлерз» снова не смогли добиться успеха в атаке.
Их семь попыток бросков в первых двух периодах стали рекордом по наименьшему количеству бросков в истории финалов Кубка Стэнли. «Эдмонтон», который лидировал в лиге по количеству ударов по воротам в регулярном сезоне, закончил с 19 попытками, а Бобровский сделал 18 сейвов.
«Мы чувствуем, что приехали сюда и сыграли достаточно, чтобы получить разделение», — сказал после игры тренер «Эдмонтона» Крис Кноблаух. «Это не всегда происходит. Нам просто нужно брать это по одной игре за раз.
«Я не вижу причин паниковать или делать что-то радикальное… Нам просто нужно выиграть следующую игру».
Вступив в серию со счетом 1–8 в финале Кубка Стэнли, «Пантеры» отправятся в Эдмонтон с преимуществом в серии 2–0 в третьей игре в четверг вечером.
