Программа «Доступное подключение», которая помогла американцам с низкими доходами выйти в Интернет, больше не существует.
В пятницу правительство США объявило об окончательном закрытии широко популярная федеральная программа, который помог десяткам миллионов домохозяйств позволить себе интернет-услуги после того, как республиканцы в Конгрессе проигнорировали призывы защитников прав потребителей и законодателей-демократов одобрить увеличение финансирования этой весной.
По сообщению CNN, провал программы грозит привести к финансовым затруднениям почти 60 миллионам американцев.
Программа официально заканчивается 1 июня, сообщила Федеральная комиссия по связи, которая реализовала Программу доступного подключения (ACP) примерно для каждого пятого домохозяйства по всей стране и в племенных резервациях.
Программа ACP, существующая 2,5 года назад, предоставила американцам с низкими доходами, имеющим на это право, ежемесячный кредит на их счета за Интернет на сумму до 30 долларов в месяц и до 75 долларов в месяц для домохозяйств на племенных землях. Программа в эпоху пандемии пользовалась успехом у членов обеих политических партий и охватила десятки миллионов пожилых людей, ветеранов, а также сельских и городских американцев.
Участники программы получили лишь частичные льготы в мае в преддверии ожидаемого краха АКТ.
«Программа доступного подключения заполнила важный пробел, который не могут полностью устранить программы поставщиков услуг для малоимущих, государственные и местные программы доступности, а также программа Lifeline», — заявила председатель FCC Джессика Розенворсель в своем заявлении, ссылаясь на название другой аналогичной программы FCC. который субсидирует услуги беспроводного и домашнего Интернета. «Комиссия готова предоставить любую помощь, которая может понадобиться Конгрессу для поддержки финансирования АШП в будущем, и готова возобновить программу, если будет предоставлено дополнительное финансирование».
Некоторые законодатели США предложили двухпартийный закон о продлении действия АШП за несколько месяцев до крайнего срока. Но законопроекты застопорились из-за бездействия лидеров республиканцев, которые не проявили особого интереса к решению этой проблемы. Президент Джо Байден и законодатели-демократы публично обвинили руководство Республиканской партии в том, что оно допустило распад АШП.
Представитель спикера Палаты представителей Майка Джонсона не сразу ответил на просьбу о комментариях.
В пятницу Байден повторил свои призывы к Конгрессу принять закон, расширяющий действие АКТ. Он также объявил о ряде добровольных обязательств нескольких интернет-провайдеров предлагать — или продолжать предлагать — свои собственные интернет-планы для малообеспеченных граждан.
В список входят, среди прочего, AT&T, Comcast, Cox, Charter's Spectrum и Verizon.
По словам Белого дома, эти провайдеры будут продолжать предлагать домохозяйствам, отвечающим критериям ACP, тарифный план широкополосного доступа за 30 долларов или меньше, и вместе компании, как ожидается, будут охватывать примерно 10 миллионов из 23 миллионов домохозяйств, использующих ACP.
Первоначально ACP финансировалась Конгрессом с единовременным бюджетом в 14 миллиардов долларов. Байден запросил 6 миллиардов долларов на продолжение программы, а в одном двухпартийном законопроекте предлагалось продлить АШП с дополнительным финансированием в 7 миллиардов долларов.
Кэтрин де Вит, директор инициативы широкополосного доступа Pew Charitable Trust, сказала, что достижение крайнего срока без решения Конгресса было «удручающим» результатом.
«Без вмешательства домохозяйства, участвующие в программе, сразу же увидят, что их счета за интернет вырастут», — сказал де Вит. «Мы знаем, что стоимость является ключевым барьером для подключения семей с низкими доходами к Интернету, поэтому без ACP мы можем ожидать, что большинство участвующих домохозяйств либо понизят рейтинг, либо вообще откажутся от своих планов».
