Чуть больше года назад Альфонсо Террелл получил электронное письмо, в котором сообщалось, что его уволили из Твиттера.
Террелл, который три года возглавлял социальную и редакционную группы платформы, был среди примерно 3700 сотрудников, уволенных из компании 4 ноября 2022 года, всего через неделю после того, как Илон Маск закрыл приобретение Twitter за 44 миллиарда долларов. В тот день Террелл написал в Твиттере, что «пришло время создать что-то новое», а затем позвонил другу и бывшему коллеге ДеВарису Брауну.
«Я позвонил ему и сказал: «Думаю, пришло время строить, и если мы сделаем это вместе, я думаю, это может быть действительно успешным», — сказал Террелл, которого в Интернете также называют «Фонз», в интервью CNN в сентябре. .
Через несколько часов Террелл и Браун изложили планы по запуску нового приложения, основанного на их опыте создания онлайн-сообществ и решения некоторых типичных проблем, которые, как известно, преследуют устаревшие платформы социальных сетей. Они хотели, чтобы это было все, за что борется большинство социальных сетей: позитивное, безопасное и инклюзивное. Они назвали его «Разлив», отсылка к фразе «разлить чай», которая означает обмен сплетнями или информацией.
Террелл уже много лет работает на стыке технологий, средств массовой информации и культуры, в основном за кулисами. Теперь он делает большую ставку на концепцию, опробованную ранее другими социальными сетями, но которая постоянно терпела неудачу: создать безопасную, прибыльную и финансово успешную платформу для чернокожих, ЛГБТК+ и других исторически маргинализированных пользователей.
Эти пользователи, по его словам, часто играют огромную роль в развитии онлайн-культуры, но с большей вероятностью столкнутся с преследованиями, такими как угрозы насилия или посягательства на их личность, или с целью заставить других извлечь выгоду из их идей. Разлив открыт для всех, но, по мнению Террелла, сосредоточив внимание на обслуживании сообществ, обычно маргинализированных в Интернете, в том числе с помощью новой модерации контента и стратегий оплаты создателям, опыт работы на платформе будет лучше для всех ее пользователей.
Spill четко излагает эту миссию в своих правилах сообщества, отмечая, что он хочет создать «инклюзивное пространство, в котором будет сосредоточен опыт людей, которые обычно остаются позади платформы социальных сетей», а также «оставляя много места для горячих точек зрения и дискуссий». ».
По мнению руководства Spill, такая платформа становится еще более важной после поглощения Twitter Маском. Под руководством миллиардера обновления политики, изменения в практике модерации контента и противоречивые заявления самого Маска привели к сообщению о росте разжигания ненависти на платформе и заставили многих пользователей искать альтернативы. И поскольку пользовательская база платформы, теперь известной как X, распадается, то же самое происходит и с Black Twitter, сообществом чернокожих пользователей, которое сыграло большую роль в росте и культуре Twitter. Террелл хочет создать дом для этих пользователей на Spill.
«Работая в Twitter, я хорошо знал, в чем заключаются проблемы этой платформы», — сказал Террелл, который сейчас является соучредителем и генеральным директором Spill. «Наш основной тезис в отношении Спилла заключался в том, чтобы сосредоточиться на движущих силах культуры — чернокожих женщинах, квир-сообществе, других сообществах, движущих культурой по всему миру, которые часто задают тон, тенденции, лексикон, все удивительное волшебство, которое произойдет в мире. социальных платформах, но получают львиную долю ненависти, оскорблений [и] не получают должного признания или вознаграждения за свой вклад».
Но Спилл ясно дает понять, что не пытается воссоздать Twitter или любую другую существующую платформу.
«Разница здесь в том, что Spill не пытается быть Black Twitter 2.0», — сказала Эйприл Рейн, защитник справедливости и создательница #OscarsSoWhite, которая сейчас является советником Spill. «Я думаю, что Black Twitter процветал… иногда вопреки самой платформе. Разлив намеренно создает фундамент».
Тем не менее, поскольку устаревшие платформы неоднократно усвоили свой горький опыт, построить безопасную социальную сеть непросто, особенно с учетом того, что злоумышленники становятся все более изощренными. Помимо безопасности, Spill также сталкивается с жесткой конкуренцией со стороны множества новых платформ, запущенных за год с тех пор, как Маск купил Twitter.
«Я думаю, что самая большая проблема — это сохранять концентрацию и блокировать любой шум», — сказал Террелл. «Происходит так много всего, и я думаю, что легко и заманчиво сравнить и сказать: «Все эти [платформы] пытаются делать одно и то же». И мы знаем, что делаем что-то принципиально иное».
«Вы должны понимать это на интуитивном уровне»
Во время своего пребывания в Twitter Террелл фактически выступал в роли голоса бренда, а его команда отвечала, среди прочего, за управление собственными учетными записями компании на платформе. До Twitter он работал в сфере цифрового и социального маркетинга для таких крупных брендов, как HBO и Showtime.
На этих должностях Террелл видел, какой контент и какие авторы вызывают обсуждения на платформе, что, по его словам, дает ему поддержку в создании нового приложения для социальных сетей.
«Концепция Spill действительно восходит к тому, что я видел на протяжении всей своей карьеры, работая в сфере культуры, технологий и средств массовой информации», — сказал Террелл, проживающий в Лос-Анджелесе. «Возвращаясь ко временам первых цифровых платформ, будь то Myspace, YouTube, затем Vine, а в последнее время и TikTok, чернокожие люди, особенно чернокожие женщины, превышали индекс использования социальных сетей. В большей степени, чем любая другая группа идентичности, они постоянно стимулируют эти тенденции… Если вы работаете в этой сфере, вы это знаете».
Но, по его словам, «ни одна платформа на самом деле не сказала: эй, мы собираемся строить, концентрировать и фокусироваться на проблемах, с которыми сталкиваются эти сообщества с самого начала».
Террелл подружился с соучредителем Брауном — разработчиком, который работал в таких технологических гигантах, как Intel, Cisco и Microsoft, и помог основать несколько технологических стартапов — во время их первого дня ознакомления в Twitter, будучи двумя из немногих цветных людей в их компании. — интернатная группа.
С момента первого разговора о запуске нового приложения в прошлом году Террелл и Браун создали мощную команду, в которую вошли Reign и специалист по стратегии бренда и культуре Кения Пархем, который занимает должность вице-президента Spill по сообществу и партнерству.
На вопрос, почему, по его мнению, другие платформы до сих пор не смогли создать стабильно безопасный и инклюзивный опыт для широкого круга самых разных пользователей, Террелл ответил: «Что ж, давайте поговорим об очевидном: большинство из них не были основаны или созданы людьми из маргинализированных групп или представителей недостаточно обслуживаемых сообществ».
«Мы с самого начала очень внимательно относились к людям, создающим эту платформу, и к аудитории, на которую мы ориентируемся», — сказал он. «При создании сообществ, ориентированных на культуру, вы должны понимать это на интуитивном уровне».
«Групповой чат и машина мемов»
Пользователи разлива уже придумали себе название: «Спиллионеры». И они разработали традиции сообщества, в том числе еженедельный просмотр фильмов, когда пользователи соглашаются смотреть один и тот же фильм в одно и то же время и публиковать свои реакции — явление, которое стало известно как «живое проливание».
«Это одна из самых захватывающих и особенных вещей, которые мы когда-либо видели, — это то, что сообщество действительно берет на себя ответственность за платформу, обучая нас тому, что они хотят», — сказал Террелл.
По словам Террелла, приложение спроектировано как нечто «между групповым чатом… и машиной мемов, чтобы вы могли создавать и выражать себя в реальном времени, используя визуальные эффекты и используя родной язык Интернета». В ленте представлены сообщения с крупным блоком текста, часто наложенным на изображения или GIF-файлы; в определенных сообщениях пользователи могут пролистывать их, чтобы просмотреть серию изображений. По словам Террелла, в верхней части ленты пользователей находится «Spillboard», на котором выделяются популярные публикации и которая призвана помочь авторам приложения подняться на более высокий уровень.
Дизайн Spill также черпает вдохновение из своего названия. Чашка заменила сердце в качестве кнопки «Мне нравится» на платформе, и пользователи могут выбирать из целого ряда различных цветовых решений для приложения, метко названных такими вещами, как «зеленый чай» и «гибискус».
По словам Террелла, помимо выбора дизайна, Spill стремится развивать более позитивную и оптимистичную культуру, чем Twitter и другие социальные платформы.
Этот подход пытались использовать и другие платформы, но на практике его часто оказывается трудно реализовать, особенно когда они полагаются на повышение вовлеченности, чтобы успокоить рекламодателей.
У нас было около 20 лет социальных сетей, на которых мы могли учиться, и мы хотели извлечь из этого уроки и применить их в будущем, чтобы по-настоящему раскрыть потенциал социальных сетей следующего поколения, которые, по нашему мнению, могут быть гораздо более полезными, интересными и полезными».
Генеральный директор Spill Альфонсо Террелл
«Трудно создать хорошую платформу, потому что подлость Интернета в целом и социальных сетей в частности является не только функцией бизнес-модели интерактивной рекламы… но также и поведением людей», — сказал Пол Барретт, заместитель директора компании. Центр бизнеса и прав человека Стерна Нью-Йоркского университета. «Я думаю, что сейчас у нас достаточно опыта работы с Интернетом, чтобы знать, что люди плохо себя ведут в Интернете, и готовы делать это при минимальной провокации».
Тем не менее, пользователи Spill уже знакомы с его культурой, которая, по мнению некоторых, отличается от Twitter, где подстрекательский или поляризующий контент зачастую с наибольшей вероятностью получит активное участие и будет продвигаться с помощью алгоритмов платформы.
С момента запуска бета-версии iOS в июне более 200 000 пользователей зарегистрировались на Spill, а еще 200 000 присоединились к списку ожидания. Июльский разлив возглавил список самых популярных социальных приложений Apple App Store. База пользователей Spill остается намного меньше, чем у конкурентов, таких как X (у которого около 250 миллионов активных пользователей в день) и Meta’s Threads (у которого 100 миллионов активных пользователей в месяц), но количество регистраций превзошло первоначальные ожидания Spill. Первоначальная цель компании заключалась в том, чтобы к концу 2023 года набрать 100 000 пользователей.
Уже сейчас, по словам Террелла, 44% пользователей Spill разместили сообщения на платформе в течение 12 часов после присоединения, и пользователи создают в среднем 14 сообщений (так называемых «разливов») и комментариев в день.
Spill также привлек более 5 миллионов долларов от инвесторов, включая Центр социального воздействия Капора и Mac Venture Capital. Компания, которая на данный момент планирует вести преимущественно рекламный бизнес, уже подписала рекламные соглашения с такими компаниями, как Netflix, Disney, Amazon Prime и VH1.
«Технически продуманный и культурно подкованный»
Даже при самых лучших намерениях обеспечить безопасность социальных сетей зачастую легче сказать, чем сделать.
Устаревшие платформы социальных сетей неоднократно не могли предвидеть, как их продуктами могут манипулировать или злоупотреблять, пока что-то не пойдет не так. Согласно отчету Pew Research Center за 2022 год, несмотря на годы пристального внимания и улучшений со стороны существующих социальных платформ, женщины и цветные люди по-прежнему гораздо чаще заявляют, что подвергались преследованиям в Интернете из-за своего пола или расы. Члены сообщества ЛГБТК+ также сталкиваются с непропорциональным насилием в Интернете.
И хотя в настоящее время Spill требует, чтобы пользователи присоединялись к списку ожидания, прежде чем им разрешат войти в приложение — что дает ему некоторый контроль над своей пользовательской базой — платформа в конечном итоге будет открыта для всех, что может открыть шлюзы для потенциальных злоумышленников. (Список ожидания в настоящее время существует, чтобы гарантировать, что техническая инфраструктура Spill может поддерживать его базу пользователей. Определенное количество пользователей допускаются в приложение из списка ожидания еженедельно или, если им дает друг, один из трех кодов приглашения, которые предоставляются каждому пользователю. когда они присоединяются к платформе.)
Вот почему, по словам Террелла, Спилл с самого первого дня работает над обеспечением безопасности в приложении.
Стремясь улучшить качество обслуживания пользователей, компания полностью переосмысливает модерацию контента. У Spill есть команда модераторов, а также он работает над разработкой новой модели модерации контента с использованием искусственного интеллекта на большом языке, которая поможет контролировать его системы, написанные членами Black, LGBTQ + и других исторически маргинализированных сообществ.
Даже при использовании моделей модерации контента с использованием искусственного интеллекта другие компании, занимающиеся социальными сетями, часто не могут обнаружить вредоносный контент, который попадает на их платформы. Но Террелл надеется, что, привлекая к обучению людей, которые, скорее всего, столкнутся с насилием в Интернете, модель Спилла станет шагом в правильном направлении.
«Поэтому чернокожие люди, гомосексуалисты и другие группы, которые сталкиваются с этими проблемами, вносят свой вклад в эту модель, чтобы она могла быть чрезвычайно технически обоснованной, а также культурно подкованной, чего мы действительно не видели раньше», — сказал Террелл.
Правила сообщества Спилла запрещают такое поведение, как пропаганда ненависти на основе защищенных характеристик, включая расу и пол, насилие и экстремизм, а также поощрение членовредительства. В правилах сообщества платформы также говорится, что, хотя «критика и привлечение людей к ответственности за свои действия являются важной частью работы сообществ», пользователи не могут «организовать, подстрекать или участвовать в повторяющихся оскорбительных действиях, направленных против конкретного человека или группы людей». люди.»
Нарушители правил Spill, в том числе публикующие опасный контент, такой как угрозы насилия, будут удалены и могут привести к блокировке аккаунта в соответствии с правилами платформы. Менее серьезные нарушения правил, такие как «публикация вводящих в заблуждение слухов», могут привести к отключению у пользователя некоторых функций приложения (например, возможности «цитировать» и делиться другими сообщениями), говорит Спилл. А повторные нарушители правил платформы также рискуют быть удаленными.
Компания также работает над системой, которая позволит лучше отслеживать и вознаграждать пользователей, создающих вирусные тренды или мемы. Этот шаг является попыткой исправить существующее явление в Интернете, когда создатели популярного контента — часто чернокожие женщины — не получают признания за свои идеи, в то время как более крупные и популярные создатели получают от них прибыль. (Одним из наиболее ярких недавних примеров этой проблемы была девушка из Джорджии Джалайя Хармон, которая создала Renegade, который стал одним из самых вирусных танцев в Интернете, но был практически неизвестен, пока технический репортер Тейлор Лоренц не представил ее в New York Times.)
«У нас было около 20 лет социальных сетей, на которых мы могли учиться, и мы хотели извлечь из этого уроки и применить их в будущем, чтобы по-настоящему раскрыть новое поколение социальных сетей, которые, по нашему мнению, могут быть гораздо более полезными, интересными и полезными», — сказал Террел.
Инвесторы также будут искать прибыльную социальную платформу следующего поколения, и существует потенциал для компании, которая будет обслуживать пользователей, создающих наиболее привлекательный контент в Интернете, сказала Латойя Ли, доцент Калифорнийского государственного университета в Фуллертоне. который изучал Черный Твиттер.
«Большая часть контента, который сделал Twitter таким, какой он есть, или тем, чем он был, пришла из Black Twitter», — сказал Ли, добавив, что, если Спиллу удастся устранить недостатки Twitter, а также других существующих социальных сетей, «я думаю, что у платформы есть много возможностей для роста и привлечения создателей контента».
Тем временем Spill также работает над тем, чтобы выделиться среди конкурирующих платформ, которые также появились после поглощения Маском Twitter, включая Mastodon, Bluesky и Threads. Более того, Spill по-прежнему ориентирован на целевую аудиторию, в то время как многие крупные платформы все больше внимания уделяют попыткам предоставить что-то каждому.
«Я думаю, что это определенно радикально», — сказал Террелл. Но, по его словам, «я думаю, что на самом деле это правильный подход к этому моменту — создание социальной платформы в мире, где существует так много других сетей — это огромный разрыв».
